Опсадата на Малта беше една од најклучните битки во европската историја. Големата опсада, како што понекогаш се нарекува, се случила во 1565 година кога Отоманската империја го нападнала островот, кој во тоа време го држеле Витезите Хоспиталиер - или Витезите од Малта, како што биле исто така познати.

Тоа беше крајот на долготрајниот натпревар помеѓу христијанскиот сојуз и Отоманската империја која се бореше да ја преземе контролата врз целиот медитерански регион.

Долга историја на непријателство

Тургут Реис, Отоманскиот адмирал и витезите од Малта одамна биле непријатели. Позицијата на островот во близина на самиот центар на Средоземното Море го направи главна цел на Отоманската империја, а доколку Отоманците успеаја успешно да ја освојат Малта, ќе им биде полесно да ја преземат контролата врз другите околни европски земји.

Во 1551 година, Тургут и Синан Паша, друг отомански адмирал, за прв пат ја нападнале Малта. Но, инвазијата се покажа неуспешна и тие наместо тоа се префрлија на блискиот остров Гозо.

Фреска која го прикажува доаѓањето на отоманската армада на Малта.

По овие настани, островот Малта очекуваше нов неизбежен напад од Отоманската империја и затоа Хуан де Хомедес, Големиот мајстор, нареди зајакнување на тврдината Сен Анџело на островот, како и изградба на две нови тврдини наречени Форт Сент Михаил и Тврдината Сент.Елмо.

Следните години на Малта беа релативно без настани, но тековните битки за контрола на Медитеранот продолжија.

Големата опсада

Во зори на 18 мај 1565 г. инвазијата, која стана позната како опсада на Малта, започна кога флота од отомански бродови пристигна на островот и се закотви на пристаништето Марсакслок.

Тоа беше работа на Витезите од Малта, предводени од Жан Парисот де Valette, да го заштити островот од Отоманската империја. Се смета дека витезите имале само 6.100 членови (околу 500 витези и 5.600 други војници главно регрутирани од малтешкото население и другите армии од Шпанија и Грција) во споредба со силната отоманска армада од 48.000.

Кога другите островјани виделе неизбежноста на опсадата, многу од нив се засолниле во заградените градови Биргу, Исла и Мдина.

Првото место кое било нападнато било тврдината Сент Елмо, за која турските освојувачи мислеле дека е лесна цел што мала одбрана. И покрај тоа, беа потребни повеќе од четири недели за да се заземе тврдината, а во тој процес беа убиени неколку илјади турски војници.

Неодвратени, Турците продолжија да го напаѓаат островот и започнаа напади врз Биргу и Исла - но секој пат тие најдоа отпор на многу поголемо ниво отколку што очекуваа.

Малта сведочи на крвопролевање

Опсадата траеше повеќе од четири месеци во интензивните горештини на летото на Малта. Се проценувадека околу 10.000 отомански смртни случаи биле нанесени за време на опсадата, и дека околу една третина од малтешкото население и првичниот број витези исто така биле убиени - и тоа била една од најкрвавите битки во историјата,

Но, колку и да е малку веројатно се чини дека поради нерамнотежата во моќта на секоја страна, Отоманската империја беше поразена, а Малта беше победничка. Тоа е еден од најславните настани во историјата и означи нова ера на шпанска доминација на Медитеранот.