Tartalomjegyzék
Málta ostroma az európai történelem egyik legmeghatározóbb csatája volt. 1565-ben került sor a Nagy Ostromra, ahogyan néha nevezik, amikor az Oszmán Birodalom megszállta a szigetet, amelyet akkoriban a Hospitalier lovagok - vagy más néven a Máltai Lovagok - birtokoltak.
Ez volt a vége a keresztény szövetség és az Oszmán Birodalom közötti hosszú ideig tartó küzdelemnek, amely az egész földközi-tengeri térség feletti ellenőrzés megszerzéséért folyt.
Az ellenségeskedés hosszú története
Turgut Reis oszmán admirális és a Máltai Lovagok már régóta ellenségek voltak. A sziget a Földközi-tenger középpontja közelében fekvő szigetet az Oszmán Birodalom elsődleges célpontjává tette, és ha az oszmánok sikeresen elfoglalják Máltát, az megkönnyíti számukra a többi környező európai ország feletti ellenőrzés megszerzését.
1551-ben Turgut és Szinán pasa, egy másik oszmán tengernagy először Máltát szállta meg. Az invázió azonban sikertelennek bizonyult, és helyette átvonultak a közeli Gozo szigetére.
Lásd még: 10 tény a tálibokról
Az oszmán armada Máltára érkezését ábrázoló freskó.
Ezen események után Málta szigete újabb közelgő támadásra számított az Oszmán Birodalom részéről, ezért Juan de Homedes nagymester elrendelte a szigeten lévő Szent Angyal erőd megerősítését, valamint két új erődítmény, a Szent Mihály- és a Szent Elmo-erőd építését.
A következő évek Máltán viszonylag eseménytelenül teltek, de a Földközi-tenger ellenőrzéséért folyó harcok folytatódtak.
A nagy ostrom
1565. május 18-án hajnalban megkezdődött az invázió, amely Málta ostroma néven vált ismertté, amikor egy oszmán hajókból álló flotta érkezett a szigetre, és kikötött Marsaxlokk kikötőjében.
A Jean Parisot de Valette által vezetett Máltai Lovagok feladata volt, hogy megvédjék a szigetet az Oszmán Birodalomtól. Úgy tartják, hogy a lovagok mindössze 6100 taggal rendelkeztek (körülbelül 500 lovag és 5600 egyéb katona, akiket nagyrészt a máltai lakosságból és más spanyol és görög hadseregekből toboroztak), szemben a 48 000 fős oszmán armadával.
Amikor a többi szigetlakó látta az ostrom közeledtét, sokan közülük Birgu, Isla és Mdina falakkal körülvett városaiba menekültek.
Az első megtámadott hely a St Elmo erőd volt, amelyet a török támadók könnyű célpontnak gondoltak, amely kevés védelemmel rendelkezett. Ennek ellenére több mint négy hétbe telt, mire elfoglalták az erődöt, és eközben több ezer török katona vesztette életét.
A törökök nem csüggedtek, tovább támadták a szigetet, és támadást indítottak Birgu és Isla ellen - de minden alkalommal sokkal nagyobb ellenállásba ütköztek, mint amire számítottak.
Lásd még: Miért ellentmondásos III. Richárd?Málta vérfürdő szemtanúja
Az ostrom több mint négy hónapig tartott a máltai nyár nagy hőségében. A becslések szerint az ostrom során mintegy 10 000 oszmán halálos áldozatot követelt, és a máltai lakosság mintegy harmada, valamint az eredeti számú lovagok is meghaltak - ez volt a történelem egyik legvéresebb csatája,
De bármennyire is valószínűtlennek tűnik a felek erőviszonyainak kiegyensúlyozatlansága miatt, az Oszmán Birodalom vereséget szenvedett, és Málta győzött. Ez a történelem egyik legünnepeltebb eseménye, és a spanyol dominancia új korszakát jelentette a Földközi-tenger térségében.