Malta Kuşatması, Avrupa tarihinin en önemli savaşlarından biridir. 1565 yılında Osmanlı İmparatorluğu'nun, o zamanlar Hospitalier Şövalyeleri ya da diğer adıyla Malta Şövalyeleri'nin elinde bulunan adayı işgal etmesiyle gerçekleşmiştir.

Bu, tüm Akdeniz bölgesinin kontrolünü ele geçirmek için savaşan Hıristiyan ittifakı ile Osmanlı İmparatorluğu arasında uzun süredir devam eden bir mücadelenin sonuydu.

Uzun bir düşmanlık geçmişi

Bir Osmanlı Amirali olan Turgut Reis ve Malta Şövalyeleri uzun zamandan beri düşmanlardı. Adanın Akdeniz'in tam merkezine yakın konumu onu Osmanlı İmparatorluğu için birincil hedef haline getiriyordu ve eğer Osmanlılar Malta'yı başarılı bir şekilde ele geçirebilirse, çevredeki diğer Avrupa ülkelerini kontrol etmeleri kolaylaşacaktı.

1551 yılında Turgut ve bir başka Osmanlı Amirali olan Sinan Paşa Malta'yı ilk kez işgal etti. Ancak işgal başarısız oldu ve bunun yerine yakındaki Gozo adasına geçtiler.

Osmanlı donanmasının Malta'ya varışını tasvir eden bir fresk.

Bu olayların ardından Malta adası Osmanlı İmparatorluğu'ndan yeni bir saldırı bekliyordu ve bu nedenle Büyük Üstat Juan de Homedes, adadaki Saint Angelo Kalesi'nin güçlendirilmesinin yanı sıra Fort Saint Michael ve Fort Saint Elmo adlı iki yeni kalenin inşa edilmesini emretti.

Malta'da sonraki yıllar nispeten olaysız geçti ancak Akdeniz'in kontrolü için süregelen savaşlar devam etti.

Büyük Kuşatma

18 Mayıs 1565 günü şafak vakti, Osmanlı gemilerinden oluşan bir filonun adaya ulaşıp Marsaxlokk limanına yanaşmasıyla Malta Kuşatması olarak bilinen işgal başladı.

Jean Parisot de Valette liderliğindeki Malta Şövalyeleri'nin görevi adayı Osmanlı İmparatorluğu'ndan korumaktı. 48.000 kişilik Osmanlı donanmasına karşılık Şövalyelerin sadece 6.100 üyesi olduğu düşünülmektedir (yaklaşık 500 Şövalye ve büyük ölçüde Malta nüfusundan ve İspanya ve Yunanistan'dan gelen diğer ordulardan toplanan 5.600 asker).

Diğer ada sakinleri kuşatmanın yakın olduğunu görünce birçoğu surlarla çevrili Birgu, Isla ve Mdina şehirlerine sığındı.

Saldırıya uğrayan ilk yer, Türk işgalcilerin çok az savunması olan kolay bir hedef olarak gördükleri St Elmo Kalesi olmuştur. Buna rağmen, kalenin ele geçirilmesi dört haftadan fazla sürmüş ve bu süreçte birkaç bin Türk askeri öldürülmüştür.

Yılmayan Türkler adaya saldırmaya devam ederek Birgu ve Isla'ya saldırılar düzenlediler, ancak her seferinde beklediklerinden çok daha büyük bir direnişle karşılaştılar.

Malta kan gölüne döndü

Kuşatma, Malta yazının yoğun sıcağında dört aydan fazla sürmüştür. Kuşatma sırasında yaklaşık 10.000 Osmanlı'nın öldüğü ve Malta nüfusunun yaklaşık üçte birinin ve orijinal sayıda Şövalyenin de öldürüldüğü tahmin edilmektedir - ve bu tarihteki en kanlı savaşlardan biridir,

Ancak, her iki tarafın gücündeki dengesizlik nedeniyle pek olası görünmese de, Osmanlı İmparatorluğu yenildi ve Malta galip geldi. Bu, tarihin en ünlü olaylarından biridir ve Akdeniz'de İspanyol hakimiyetinin yeni bir dönemine işaret etmektedir.