Cuộc vây hãm Malta là một trong những trận chiến quan trọng nhất trong lịch sử châu Âu. Cuộc Đại vây hãm, đôi khi được nhắc đến, xảy ra vào năm 1565 khi Đế chế Ottoman xâm chiếm hòn đảo, lúc đó do Hiệp sĩ Bệnh viện Hiệp sĩ nắm giữ – hay còn gọi là Hiệp sĩ Malta.

Đó là sự kết thúc của một cuộc cạnh tranh kéo dài giữa một liên minh Kitô giáo và Đế chế Ottoman, những người đã chiến đấu để giành quyền kiểm soát toàn bộ khu vực Địa Trung Hải.

Lịch sử thù địch lâu dài

Turgut Reis, một Đô đốc Ottoman và Hiệp sĩ Malta vốn là kẻ thù của nhau từ lâu. Vị trí của hòn đảo gần trung tâm Địa Trung Hải khiến nó trở thành mục tiêu hàng đầu của Đế chế Ottoman và nếu Ottoman có thể chiếm thành công Malta thì họ sẽ dễ dàng kiểm soát các quốc gia châu Âu xung quanh khác hơn.

Năm 1551, Turgut và Sinan Pasha, một Đô đốc Ottoman khác, xâm lược Malta lần đầu tiên. Nhưng cuộc xâm lược tỏ ra không thành công và thay vào đó, họ chuyển đến hòn đảo Gozo gần đó.

Một bức bích họa mô tả sự xuất hiện của Hạm đội Ottoman tại Malta.

Sau những sự kiện này, hòn đảo của Malta dự kiến ​​​​một cuộc tấn công sắp xảy ra khác từ Đế chế Ottoman và vì vậy Juan de Homedes, Grand Master, đã ra lệnh củng cố Pháo đài Saint Angelo trên đảo, cũng như xây dựng hai pháo đài mới có tên là Pháo đài Saint Michael và Pháo đài SaintElmo.

Những năm tiếp theo ở Malta tương đối yên bình nhưng các cuộc chiến tranh giành quyền kiểm soát Địa Trung Hải vẫn tiếp diễn.

Cuộc Đại vây hãm

Vào rạng sáng ngày 18 tháng 5 năm 1565, một cuộc xâm lược, được gọi là Cuộc vây hãm Malta, bắt đầu khi một hạm đội tàu Ottoman đến đảo và cập cảng Marsaxlokk.

Đó là công việc của Hiệp sĩ Malta, do Jean Parisot de chỉ huy Valette, để bảo vệ hòn đảo khỏi Đế quốc Ottoman. Người ta cho rằng Hiệp sĩ chỉ có 6.100 thành viên (khoảng 500 Hiệp sĩ và 5.600 binh sĩ khác chủ yếu được tuyển mộ từ người dân Malta và các đội quân khác từ Tây Ban Nha và Hy Lạp) so với 48.000 quân hùng mạnh của Hạm đội Ottoman.

Khi những người dân đảo khác nhìn thấy khi cuộc bao vây sắp xảy ra, nhiều người trong số họ đã ẩn náu tại các thành phố có tường bao quanh Birgu, Isla và Mdina.

Nơi bị tấn công đầu tiên là Pháo đài St Elmo, nơi mà quân xâm lược Thổ Nhĩ Kỳ cho là mục tiêu dễ dàng đã ít phòng thủ. Mặc dù vậy, phải mất hơn bốn tuần để chiếm được Pháo đài và trong quá trình đó, hàng nghìn binh sĩ Thổ Nhĩ Kỳ đã thiệt mạng.

Không nản lòng, quân Thổ Nhĩ Kỳ tiếp tục tấn công hòn đảo và tiến hành các cuộc tấn công vào Birgu và Isla – nhưng lần nào cũng vậy họ nhận thấy mức độ kháng cự lớn hơn nhiều so với họ dự đoán.

Malta chứng kiến ​​một cuộc tắm máu

Cuộc bao vây kéo dài hơn bốn tháng trong cái nóng gay gắt của mùa hè Malta. Nó được ước tínhrằng khoảng 10.000 người Ottoman đã thiệt mạng trong cuộc bao vây và khoảng một phần ba dân số Malta và số Hiệp sĩ ban đầu cũng bị giết – và đó là một trong những trận chiến đẫm máu nhất trong lịch sử,

Nhưng, tuy nhiên điều đó khó xảy ra Có vẻ như do sự mất cân bằng về sức mạnh của mỗi bên, Đế chế Ottoman đã bị đánh bại và Malta đã chiến thắng. Đây là một trong những sự kiện nổi tiếng nhất trong lịch sử và đánh dấu một kỷ nguyên thống trị mới của Tây Ban Nha ở Địa Trung Hải.