Ai cũng biết rằng Christopher Columbus đã 'khám phá ra' Bắc Mỹ vào năm 1492. Tất nhiên, ngoại trừ việc ông không khám phá ra.

Các dân tộc bản địa đã tìm đường đi qua vùng đất khi đó là một vùng đất cầu từ châu Á có lẽ 20.000 năm trước ông. Và bây giờ chúng ta biết rằng anh ấy thậm chí không phải là người châu Âu đầu tiên biết đến lục địa này. Tuyên bố đó thuộc về những người du hành Viking và chúng tôi thật may mắn khi một số sagas còn sót lại cho chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra.

Có thể hiểu được, các nhà sử học đôi khi hoài nghi về việc dựa vào những lời kể như vậy. Thường thì chúng được viết ra hàng trăm năm sau các sự kiện mà chúng thảo luận, và đôi khi bao gồm một số tham chiếu rất đáng ngờ về các diễn biến siêu nhiên mà rất ít khả năng xảy ra trong đời thực.

May mắn thay, những khám phá khảo cổ học gần đây đã đưa ra kết luận cho chúng tôi bằng chứng chắc chắn để chứng minh cho những câu chuyện cổ tích.

Bjarni Herjólfsson lên đường đến Greenland

Tên của người châu Âu đầu tiên nhìn thấy Bắc Mỹ phần lớn đã bị lãng quên. Đó không phải là Leif Eriksson, người nổi tiếng phần lớn nhờ những chuyến thám hiểm tới lục địa này, cũng không phải Erik the Red (người thực sự chưa bao giờ đến đó). Đúng hơn là Bjarni Herjólfsson, người đã hành trình từ Na Uy về quê hương Iceland vào năm 985.

Trở về Iceland, anh được biết rằng cha mẹ anh vừa mới đi thuyền về phía tây tới Greenland cùng với một nhà thám hiểm (và một kẻ bất hảo nào đó). ), Erik đã nói ở trênMàu đỏ. Bjarni quyết định đuổi theo họ và lên đường đến Greenland. Thật không may, cuộc hành trình nhanh chóng bắt đầu gặp trục trặc.

Bức tranh của Carl Rasmussen mô tả các chuyến hành trình của người Viking đến Greenland.

Vấn đề đầu tiên là không đủ gió để con tàu đạt tốc độ tốt . Sau đó, lời nguyền của tất cả các thủy thủ, sương mù, giáng xuống họ. Họ mất dấu thời gian, lang thang vô định trong sương mù mà không biết mình đang ở đâu.

Cuối cùng, sương mù tan và họ nhìn thấy đất liền. Bất kỳ sự hưng phấn nào mà họ cảm thấy đều chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, vì rõ ràng đây là vùng đất mà chưa ai từ châu Âu từng thấy trước đây. Không giống như Greenland, nó được bao phủ bởi những khu rừng rậm rạp và không có sông băng nào trong tầm mắt.

Đối với một số người Viking, đây có thể chính xác là loại cảm giác phấn khích mà họ đang tìm kiếm. Chúng tôi nghĩ về họ được thúc đẩy bởi một tinh thần phiêu lưu, một cuộc tìm kiếm vĩnh cửu cho những điều chưa biết. Tuy nhiên, Bjarni không thuộc loại này.

Thay vì lên bờ để tìm hiểu thêm, ông ra lệnh cho con tàu quay đầu và hướng đến Greenland – hoặc nơi mà họ nghĩ là Greenland. Họ sớm đến đích. Theo những gì chúng tôi biết, Bjarni chưa bao giờ để mắt tới Bắc Mỹ – vì giờ đây người ta thường cho rằng đây là nơi mà ông ấy đã thoáng thấy – một lần nữa.

Leif Eriksson đặt chân tới Bắc Mỹ

Khi Bjarni trở lại, Leif Eriksson bước vào câu chuyện.Anh ấy đã nghe nói về chuyến đi huyền thoại của Bjarni và mua con tàu của anh ta, quyết tâm tìm hiểu thêm về những vùng đất chưa được khám phá ở phía tây.

Leif là một nhà thám hiểm rất giỏi. Anh ấy đã dành thời gian ở Na Uy trước khi đến Greenland và bây giờ anh ấy mong muốn có một chuyến đi ly kỳ khác đến nơi chưa biết.

Nhờ có hai lời kể còn sót lại, The Greenlanders' Saga và Erik the Red's Saga, một số chi tiết về chuyến hành trình của anh ấy (và những người khác) đến Bắc Mỹ vẫn còn tồn tại.

Ba khu vực địa lý được đặt tên là những người Viking đã đến thăm; Helluland ('vùng đất phiến đá' – có thể là đảo Baffin), Markland ('vùng đất rừng') và nổi tiếng nhất là Vinland ('vùng đất rượu vang').

'The Landing of the Vikings' của Arthur C. Michael, vẽ năm 1919. Cần lưu ý rằng người Viking không đội mũ có sừng, trái ngược với hình ảnh này.

Leif đã làm không ở lâu trên lục địa. Anh ta trú đông ở đó và sau đó quay trở lại Greenland cùng với nguồn cung cấp gỗ chào đón, rất quan trọng trong thế giới Viking để đóng tàu, nhà ở và đồ nội thất cùng những thứ khác. Những người khác theo bước chân của mình mặc dù. Anh trai Thorvald của ông đã làm như vậy và ở lại trong vài năm.

Tuy nhiên, rõ ràng là họ không có đất nước cho riêng mình. Họ tình cờ gặp một nhóm dân cư bản địa, skrӕlings khi chúng được biết đến (từ này được dịch gần đúng là 'người man rợ').

Đã sớm có một nhómxung đột giữa họ, trong đó tất cả, trừ một trong những người bản địa trong nhóm mà họ gặp đều bị giết. Đáp lại, những người bản địa đã tấn công người Viking bằng một đội thuyền. Một trong những chiến binh của họ đã bắn một mũi tên trúng nách Thorvald. Anh ta chết ngay sau đó vì vết thương của mình.

Một người anh em khác của Leif Eriksson, Thorstein, cũng dẫn đầu một đoàn thám hiểm tới lục địa nhưng điều kiện thời tiết khắc nghiệt khiến chuyến đi bị hủy bỏ.

Thorstein qua đời trong một trận dịch ở Greenland ngay sau đó có nghĩa là anh ấy đã không thử lại. Vị trí của anh ấy đã được đảm nhận bởi Thorfinn Thordarson (được gọi là Karlsefni). Karlsefni không chỉ quyết định thử lại ở Vinland mà còn kết hôn với góa phụ của Thorstein, Gudrid.

Ông mang theo 60 người đàn ông, 5 phụ nữ (bao gồm cả Gudrid) và gia súc. Họ cũng gặp nhóm skrӕlings khi họ lên bờ. Ban đầu, có một số giao dịch giữa hai nhóm nhưng họ cũng sớm lao vào xung đột.

Cuối cùng, nhóm của Karlsefni quay trở lại Greenland – sau khi Gudrid sinh một cậu con trai tên là Snorri, đứa trẻ đầu tiên được biết đến ở châu Âu được sinh ra ở Bắc Mỹ.

Eiríksstaðir, quê hương của Erik Đỏ ở Haukadalur, Iceland. Nguồn hình ảnh: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Chuyến thám hiểm cuối cùng

Tiếp theo là một chuyến thám hiểm cuối cùng, do Thorvard dẫn đầu. Anh đã kết hôn với Freydis, cô con gái không thể kiểm soát của Erik the Red.

Freydis thể hiện mình là nguyên mẫunhân vật phản diện. Cùng với nhóm của họ là một nhóm người Iceland, những người mà Freydis sau đó đã quyết định giết. Trước đây cô ấy đã từng ở trong nhóm của Karlsefni và khi họ bị tấn công, cô ấy đã chiến đấu chống lại skrӕlings bằng cách sử dụng các chiến thuật độc đáo liên quan đến việc để lộ bộ ngực của mình theo hướng chung của các chiến binh bản địa.

Các nhà sử học hơi nghi ngờ về những lời kể này của Freydis, lưu ý rằng tên của cô ấy giống với tên của vị thần Bắc Âu Frey/Freyr (cặp song sinh nam/nữ trong đền thờ Viking). Tương tự như vậy, Gudrid, người có những hành động thường được miêu tả là mẫu mực, lại có một cái tên giống với tên của Chúa Cơ đốc một cách đáng ngờ.

Trong thời kỳ này, tôn giáo Viking ngoại giáo cũ và tôn giáo Cơ đốc giáo mới xuất hiện đang tranh giành quyền tối cao . Do đó, có thể một số lời kể này mang tính chất ngụ ngôn hơn là theo nghĩa đen.

Một đánh giá hiện đại

Những nghi ngờ về tính chính xác của câu chuyện cổ tích buộc chúng ta phải xem xét các dạng bằng chứng khác cho Người Viking ở Bắc Mỹ. Điều này đã xảy ra trong thế kỷ 20. Bây giờ là lúc hướng sự chú ý của chúng ta đến cái gọi là Bản đồ Vinland và một nhóm khảo cổ vợ chồng đáng chú ý.

Bản đồ xuất hiện vào năm 1965. Nó có mục đích thể hiện các khu định cư của người Viking ở Bắc Mỹ và đề cập cụ thể đến Leif Eriksson và Bjarni Herjólfsson. Vinland, Helluland và Markland đã được đánh dấu rõ ràng. H

các nhà sử họcvui mừng khôn xiết khi khám phá ra; đó là cho đến khi người ta tiết lộ rằng đó là đồ giả, có thể do giáo sư lịch sử người Nam Tư ở thế kỷ 20, Luka Jelič, tạo ra.

Bản đồ Vinland.

Đó là người chồng và đội vợ, người đã gây ra lý do thực sự cho sự phấn khích. Một cặp vợ chồng người Na Uy, Helge và Ann Stine Ingstad, tò mò về nguồn gốc của một địa điểm khảo cổ rõ ràng tại L'Anse aux Meadows trên Newfoundland.

Cuộc điều tra mở rộng trong nhiều mùa đã cho thấy các tòa nhà được xây dựng theo phong cách Bắc Âu đặc biệt được xác định niên đại bằng carbon phóng xạ vào khoảng năm 1000.

Địa điểm này chưa bao giờ lớn nhưng việc phát hiện ra các đinh tán của tàu ở đó cho thấy rằng đây là một điểm dừng chân mà có lẽ các bên thương mại (hoặc đột kích) của người Viking có thể tiếp tục, có thể là đến lục địa Bắc Mỹ.

Một khu định cư đích thực của người Viking ở Newfoundland, Canada. Nguồn hình ảnh: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

Thỉnh thoảng, bằng chứng mới xuất hiện ở Bắc Mỹ gợi ý về sự hiện diện rộng rãi hơn của người Viking ở lục địa bên ngoài vị trí khá ngoại vi của Newfoundland.

Cho đến nay, bất kỳ bằng chứng đã được thuyết phục. Có lẽ một ngày nào đó sẽ có nhiều khám phá khảo cổ thuyết phục hơn, chứng minh rằng người Viking đã tiến sâu hơn vào lục địa.

Như họ nói, hãy quan sát không gian này.

W. B. Bartlett đã làm việc trên toàn cầu tại hơn 30 quốc gia và đã dànhthời gian trên bảy mươi. Ông là tác giả của nhiều cuốn sách lịch sử bao gồm các tựa sách về Titanic, Lịch sử Trung cổ, King Cnut và Dam Busters. Vikings, A History of the Northmen là tác phẩm gần đây nhất của ông và sẽ được Nhà xuất bản Amberley xuất bản vào ngày 15 tháng 11.