Добро је познато да је Кристофор Колумбо „открио“ Северну Америку 1492. Осим, наравно, није.

Домородачки народи су се пробијали преко тадашње земље мост из Азије за можда 20.000 година пре њега. А сада знамо да чак није био ни први Европљанин који је постао свестан континента. Та тврдња припада викиншким путницима и имамо среће што нам неколико преживелих сага говори шта се догодило.

Разумљиво, историчари су понекад скептични да се ослањају на такве извештаје. Често су написане стотинама година након догађаја о којима расправљају, а понекад укључују и неке врло сумњиве референце на натприродна дешавања за која је мало вероватно да су се десили у стварном животу.

На срећу, недавна археолошка открића су дала ми чврсти докази који подржавају приче из саге.

Бјарни Херјолфсон креће на Гренланд

Име првог Европљанина који је видео Северну Америку је углавном заборављено. Није то био Леиф Ериксон, чију су славу у великој мери обезбедиле његове експедиције на континент, нити Ерик Црвени (који тамо заиста никада није отишао). Био је то пре Бјарни Херјолфсон који је путовао из Норвешке у свој дом на Исланду 985. године.

Вративши се на Исланд, сазнао је да су његови родитељи недавно отпловили на запад на Гренланд са авантуристом (и нечим одметником ), поменути Ерик тхеЦрвени. Бјарни је одлучио да крене за њима и кренуо на Гренланд. Нажалост, путовање је брзо почело да иде по злу.

Слика Карла Расмусена која приказује путовања Викинга на Гренланд.

Прво питање је било то што није било довољно ветра да би брод направио добру брзину . Тада се на њих спустила клетва свих помораца, магла. Изгубили су појам о времену, бесциљно вијугајући у магли без појма где су.

Напокон се магла подигла и угледали су земљу. Свака еуфорија коју су осећали била је кратког даха, јер је брзо постало очигледно да је ово земља коју нико из Европе никада раније није видео. За разлику од Гренланда, био је прекривен густим шумама и није било глечера на видику.

Неким Викинзима је ово могло бити управо оно узбуђење које су тражили. Мислимо да су подстакнути духом авантуре, вечном потрагом за непознатим. Бјарни, међутим, није био од овог типа.

Уместо да се искрца на обалу да сазна више, наредио је броду да се окрене и крене ка Гренланду – или тамо где су мислили да је Гренланд. Убрзо су стигли на одредиште. Колико знамо, Бјарни никада није угледао Северну Америку – јер се сада генерално мисли да је то оно што је он видео – поново.

Леиф Ериксон крочи у Северну Америку

По повратку Бјарнија у причу улази Лејф Ериксон.Чуо је за Бјарнијево епско путовање и од њега је купио свој брод, решен да сазна више о неистраженим земљама на западу.

Леиф је био веома авантуриста. Провео је неко време у Норвешкој пре него што је кренуо на Гренланд и сада је пожелео још једно узбудљиво путовање у непознато.

Захваљујући два сачувана извештаја, Сага о Гренландцима и Ерик тхе Редова сага, неки детаљи његових (и других) путовања у Северну Америку су преживели.

Три географска региона су именована као посећена Викинзима; Хелуланд ('земља од камених плоча' – могуће Бафиново острво), Маркланд ('шумско земљиште') и најпознатији Винланд ('винска земља').

'Слетање Викинга' од Артура Ц. Мајкла, насликано 1919. Мора се напоменути да Викинзи нису носили рогате шлемове, супротно овој слици.

Леиф јесте не остати дуго на континенту. Тамо је презимио, а затим се вратио на Гренланд заједно са добродошлом залихама дрвета, виталног у викиншком свету за бродове, куће и намештај, између осталог. Други су ипак кренули његовим стопама. Његов брат Торвалд је то учинио и остао неколико година.

Међутим, убрзо је постало очигледно да немају земљу за себе. Наишли су на аутохтоно становништво, скрɕлинге како су постали познати (реч се отприлике преводи као 'варвари').

Ускоро је дошло досукоб између њих у коме су убијени сви до једног староседеоца у странци на коју су наишли. Као одговор, староседеоци су напали Викинге са флотилом чамаца. Један од њихових ратника је испустио стрелу која је погодила Торвалда у пазух. Убрзо је преминуо од задобијених рана.

Још један брат Леифа Ериксона, Тхорстеин, је такође водио експедицију на континент, али су страшни временски услови довели до тога да је прекинута.

Тхорстеинова смрт током епидемије на Гренланду убрзо након тога значило је да више није покушао. Његово место је заузео Тхорфинн Тхордарсон (познат као Карлсефни). Не само да је Карлсефни одлучио да покуша поново у Винланду, већ се и оженио Торстеиновом удовицом Гудрид.

Повео је са собом шездесет мушкараца, пет жена (укључујући Гудрида) и стоку. Такође су срели групе скрɕлинга када су изашли на обалу. У почетку је било неке трговине између ове две групе, али су убрзо дошле и до сукоба.

На крају, Карлсефнијева група се вратила на Гренланд – након што је Гудрид родила сина по имену Снори, прво познато европско дете које је рођено у Северној Америци.

Еириксстаðир, дом Ерика Црвеног у Хаукадалуру, Исланд. Извор слике: Бромр / ЦЦ БИ-СА 3.0.

Последња експедиција

Уследила је последња експедиција, коју је водио Торвард. Био је ожењен Фрејдис, неконтролисаном ћерком Ерика Црвеног.

Фрејдис се показала као архетипподлост. Са њиховом дружином била је група Исланђана које је Фрејдис касније одлучио да убије. Раније је била у Карлсефнијевој странци и, када су нападнути, борила се против скрɕлинга користећи неконвенционалне тактике које су укључивале разоткривање груди у општем правцу домородаца ратника.

Историчари су помало скептични у вези са овим извештајима о Фрејдис, примећујући сличност њеног имена са нордијским богом Фреи/Фреиром (мушки/женски близанци у викиншком пантеону). Слично томе, Гудрид, чије су акције углавном приказане као узорне, има име које је сумњиво слично оном хришћанског Бога.

У овом периоду стара паганска религија Викинга и недавно пристигла хришћанска религија бориле су се за превласт . Стога је могуће да неки од ових извештаја буду алегоријски пре него буквални.

Савремена процена

Сумње у тачност сага нас приморавају да погледамо друге облике доказа за Викинзи у Северној Америци. Ово је дошло до изражаја у 20. веку. Сада је време да скренемо пажњу на такозвану Винландову карту и изванредан археолошки тим мужа и жене.

Мапа се појавила 1965. године. Намеравала је да приказује викиншка насеља у Северној Америци и посебно се односила на Леиф Ериксон и Бјарни Херјолфссон. Винланд, Хеллуланд и Маркланд су били јасно означени. Х

историчарибили су пресрећни због открића; све док није откривено да је у питању лажњак, који је вероватно израдио југословенски професор историје из 20. века Лука Јелич.

Винландска карта.

Био је то муж и супруга тима који је дао прави разлог за узбуђење. Норвешки пар, Хелге и Анн Стине Ингстад, били су знатижељни о пореклу очигледног археолошког налазишта у Л'Ансе аук Меадовс на Њуфаундленду.

Осебно истраживање током више годишњих доба открило је зграде изграђене у препознатљивом нордијском стилу који су радиокарбонски датирани око 1000. године.

Локација никада није била велика, али откриће бродских заковица сугерише да је то била нека тачка заустављања са које би можда викиншке трговачке (или упадне) стране могле гурните даље, вероватно до северноамеричког копна.

Аутентично викиншко насеље у Њуфаундленду, Канада. Извор слике: Дилан Керелук / ЦЦ БИ 2.0.

С времена на време се појављују нови докази у Северној Америци који наговештавају шире присуство Викинга на континенту изван прилично периферног положаја Њуфаундленда.

До сада су сви докази били неубедљиви. Можда ће једног дана бити откривени још убедљивији археолошки налази, који ће доказати да су Викинзи гурали даље у континент.

Као што кажу, посматрајте овај простор.

В. Б. Бартлетт је радио широм света у преко тридесет земаља и трошиовреме у преко седамдесет. Аутор је многих историјских књига, укључујући наслове о Титанику, Средњовековној историји, Краљу Кнуту и ​​Разбијању брана. Викинзи, Историја Северњака је његово најновије дело и биће објављено 15. новембра у издању Амберлеи Публисхинг.