เป็นที่ทราบกันดีว่าคริสโตเฟอร์ โคลัมบัส 'ค้นพบ' ทวีปอเมริกาเหนือในปี 1492 แต่แน่นอนว่าเขาไม่ได้ค้นพบ

ชนพื้นเมืองได้เดินทางข้ามดินแดนที่ในตอนนั้น สะพานจากเอเชียประมาณ 20,000 ปีก่อนเขา และตอนนี้เรารู้แล้วว่าเขาไม่ใช่ชาวยุโรปคนแรกที่รู้จักทวีปนี้ด้วยซ้ำ คำกล่าวอ้างนั้นเป็นของนักเดินทางชาวไวกิ้ง และเราโชคดีที่ตำนานที่รอดชีวิตหลายคนบอกเราว่าเกิดอะไรขึ้น

เป็นที่เข้าใจกันว่า บางครั้งนักประวัติศาสตร์ก็ไม่เชื่อในการพึ่งพาเรื่องราวดังกล่าว บ่อยครั้งที่พวกเขาเขียนขึ้นหลายร้อยปีหลังจากเหตุการณ์ที่พวกเขาพูดถึง และบางครั้งก็มีการอ้างอิงที่น่าสงสัยอย่างมากถึงเหตุการณ์เหนือธรรมชาติซึ่งไม่น่าจะเกิดขึ้นในชีวิตจริง

โชคดีที่การค้นพบทางโบราณคดีเมื่อไม่นานมานี้ได้ให้ เรามีหลักฐานที่มั่นคงในการสนับสนุนเรื่องราวเกี่ยวกับเทพนิยาย

Bjarni Herjólfsson ออกเดินทางไปกรีนแลนด์

ชื่อของชาวยุโรปคนแรกที่ได้เห็นอเมริกาเหนือนั้นถูกลืมเลือนไปมาก ไม่ใช่ Leif Eriksson ซึ่งชื่อเสียงส่วนใหญ่มาจากการเดินทางไปทวีปของเขา และไม่ใช่ Erik the Red (ซึ่งไม่เคยไปที่นั่นมาก่อน) ค่อนข้างเป็น Bjarni Herjólfsson ที่เดินทางจากนอร์เวย์ไปยังบ้านของเขาในไอซ์แลนด์ในปี 985

เมื่อกลับมาถึงไอซ์แลนด์ เขาได้เรียนรู้ว่าพ่อแม่ของเขาเพิ่งล่องเรือไปทางตะวันตกไปยังกรีนแลนด์พร้อมกับนักผจญภัยคนหนึ่ง (และเป็นคนโกง ) Erik ดังกล่าวข้างต้นสีแดง. Bjarni ตัดสินใจติดตามพวกเขาและออกเดินทางไปกรีนแลนด์ น่าเสียดายที่การเดินทางเริ่มผิดพลาดอย่างรวดเร็ว

ภาพวาดของคาร์ล รัสมุสเซน บรรยายการเดินทางของชาวสแกนดิเนเวียนไปยังกรีนแลนด์

ประเด็นแรกคือมีลมไม่เพียงพอให้เรือทำความเร็วได้ดี . จากนั้นคำสาปของกะลาสีหมอกก็ลงมาที่พวกเขา พวกเขาหลงทางไปกับเวลา เดินไปมาอย่างไร้จุดหมายในหมอกโดยไม่รู้ว่าอยู่ที่ไหน

ในที่สุดหมอกก็จางลงและพวกเขาก็มองเห็นแผ่นดิน ความรู้สึกอิ่มอกอิ่มใจใดๆ ก็ตามที่พวกเขารู้สึกนั้นคงอยู่เพียงไม่นาน เพราะเห็นได้ชัดว่านี่คือดินแดนที่ไม่มีใครจากยุโรปเคยเห็นมาก่อน ซึ่งแตกต่างจากเกาะกรีนแลนด์ตรงที่มันถูกปูด้วยพรมในป่าหนาทึบและไม่มีธารน้ำแข็งให้เห็น

สำหรับชาวไวกิ้งบางคน นี่อาจเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นที่พวกเขากำลังค้นหา เราคิดว่าพวกเขาถูกกระตุ้นด้วยจิตวิญญาณของการผจญภัย การแสวงหานิรันดร์สำหรับสิ่งที่ไม่รู้จัก อย่างไรก็ตาม Bjarni ไม่ใช่คนประเภทนี้

แทนที่จะขึ้นฝั่งเพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม เขาสั่งให้เรือหันกลับและมุ่งหน้าไปยังเกาะกรีนแลนด์ – หรือที่ที่พวกเขาคิดว่าเป็นเกาะกรีนแลนด์ ไม่นานพวกเขาก็มาถึงที่หมาย เท่าที่เราทราบ Bjarni ไม่เคยจับตามองอเมริกาเหนือ – เพราะตอนนี้โดยทั่วไปคิดว่านี่คือสิ่งที่เขามองเห็น – อีกครั้ง

Leif Eriksson ก้าวเท้าสู่อเมริกาเหนือ

เมื่อ Bjarni กลับมา Leif Eriksson เข้าสู่เรื่องราวเขาได้ยินเกี่ยวกับการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของ Bjarni และซื้อเรือของเขาจากเขา ตั้งใจแน่วแน่ที่จะค้นหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับดินแดนที่ยังไม่ได้สำรวจทางตะวันตก

Leif เป็นนักผจญภัยเป็นอย่างมาก เขาเคยใช้เวลาอยู่ในนอร์เวย์ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังกรีนแลนด์ และตอนนี้เขาปรารถนาที่จะเดินทางที่น่าตื่นเต้นอีกครั้งในดินแดนที่ไม่รู้จัก

ขอบคุณเรื่องราวที่ยังมีชีวิตรอดสองเรื่อง The Greenlanders' Saga และ Erik the Red's Saga รายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับการเดินทางของเขา (และอื่นๆ) ไปยังอเมริกาเหนือยังคงหลงเหลืออยู่

ภูมิภาคทางภูมิศาสตร์สามแห่งได้รับการขนานนามว่าเป็นถิ่นที่ชาวไวกิ้งมาเยือน; เฮลลูแลนด์ ('ดินแดนแผ่นหิน' – อาจเป็นเกาะแบฟฟิน), มาร์คแลนด์ ('ดินแดนป่าไม้') และที่มีชื่อเสียงที่สุด วินแลนด์ ('ดินแดนไวน์')

'The Landing of the Vikings' โดย Arthur C. Michael วาดในปี 1919 โปรดทราบว่าไวกิ้งไม่สวมหมวกที่มีเขา ซึ่งตรงกันข้ามกับภาพนี้

Leif สวม ไม่อยู่ในทวีปนาน เขาพักร้อนที่นั่นและกลับมาที่กรีนแลนด์พร้อมกับไม้ซุงที่ต้อนรับ ซึ่งมีความสำคัญในโลกไวกิ้งสำหรับเรือ บ้าน และเครื่องเรือน เหนือสิ่งอื่นใด คนอื่น ๆ ก็เดินตามรอยเท้าของเขา Thorvald พี่ชายของเขาทำเช่นนั้นและอยู่ต่อไปอีกหลายปี

อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่มีประเทศเป็นของตัวเอง พวกเขาได้พบกับประชากรพื้นเมือง สเคอร์ลิง ตามที่รู้จักกัน (คำนี้แปลว่า "คนป่าเถื่อน")

ในไม่ช้าการปะทะกันระหว่างพวกเขาซึ่งทั้งหมดยกเว้นหนึ่งในชนพื้นเมืองในปาร์ตี้ที่พวกเขาพบถูกฆ่าตาย ในการตอบสนองชนพื้นเมืองโจมตีพวกไวกิ้งด้วยกองเรือ นักรบคนหนึ่งปล่อยลูกธนูที่โดน Thorvald ที่รักแร้ หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เสียชีวิตจากบาดแผล

ธอร์สไตน์ น้องชายอีกคนของลีฟ อีริคสัน ได้นำคณะสำรวจไปยังทวีปดังกล่าวด้วย แต่สภาพอากาศเลวร้ายทำให้ต้องยกเลิก

ธอร์สไตน์เสียชีวิตระหว่างเกิดโรคระบาด ในกรีนแลนด์หลังจากนั้นไม่นานก็หมายความว่าเขาไม่ได้พยายามอีก สถานที่ของเขาถูกแทนที่โดย Thorfinn Thordarson (รู้จักกันในชื่อ Karlsefni) Karlsefni ไม่เพียงตัดสินใจลองอีกครั้งใน Vinland เท่านั้น แต่เขายังแต่งงานกับ Gudrid ภรรยาม่ายของ Thorstein ด้วย

เขาพาผู้ชายหกสิบคน ผู้หญิงห้าคน (รวมถึง Gudrid) และปศุสัตว์ไปด้วย พวกเขายังได้พบกับปาร์ตี้ของ สเครลิง เมื่อพวกเขาเข้าฝั่ง ในตอนแรกมีการแลกเปลี่ยนระหว่างสองกลุ่ม แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็มีปัญหาเช่นกัน

ในที่สุด กลุ่มของ Karlsefni ก็กลับไปยังกรีนแลนด์ – หลังจากที่ Gudrid ให้กำเนิดลูกชายชื่อ Snorri ซึ่งเป็นเด็กชาวยุโรปคนแรกที่รู้จัก ในอเมริกาเหนือ

Eiríksstaðir บ้านของ Erik the Red ใน Haukadalur ประเทศไอซ์แลนด์ แหล่งที่มาของรูปภาพ: Bromr / CC BY-SA 3.0

การสำรวจครั้งสุดท้าย

การสำรวจครั้งสุดท้ายตามมา นำโดย Thorvard เขาแต่งงานกับ Freydis ลูกสาวที่ไม่สามารถควบคุมได้ของ Erik the Red

Freydis แสดงให้เห็นว่าตัวเองเป็นต้นแบบนางร้าย ปาร์ตี้ของพวกเขาคือกลุ่มชาวไอซ์แลนด์ที่ Freydis ตัดสินใจสังหารในภายหลัง ก่อนหน้านี้เธอเคยอยู่ในงานปาร์ตี้ของ Karlsefni และเมื่อพวกเขาถูกโจมตี เธอได้ต่อสู้กับ skrӕlings โดยใช้กลอุบายแหวกแนวที่เกี่ยวข้องกับการเปลือยหน้าอกของเธอในทิศทางทั่วไปของนักรบพื้นเมือง

นักประวัติศาสตร์สงสัยเล็กน้อยเกี่ยวกับเรื่องราวเหล่านี้ของเฟรย์ดิส โดยสังเกตว่าชื่อของเธอมีความคล้ายคลึงกับเทพเจ้านอร์สเฟรย์/เฟรเยอร์ (ฝาแฝดชาย/หญิงในแพนธีออนไวกิ้ง) ในทำนองเดียวกัน Gudrid ซึ่งการกระทำของเขามักเป็นแบบอย่างที่ดี มีชื่อที่คล้ายคลึงกับพระเจ้าของคริสเตียนอย่างน่าสงสัย

ในช่วงเวลานี้ ศาสนาไวกิ้งนอกรีตเก่าและศาสนาคริสต์ที่เพิ่งเข้ามาใหม่กำลังต่อสู้เพื่ออำนาจสูงสุด . ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าเรื่องราวเหล่านี้บางส่วนอาจเป็นเชิงเปรียบเทียบมากกว่าที่จะเป็นตัวอักษร

การประเมินสมัยใหม่

ข้อสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องของเทพนิยายทำให้เราต้องพิจารณาหลักฐานรูปแบบอื่นสำหรับ ไวกิ้งในอเมริกาเหนือ เรื่องนี้เกิดขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 20 ถึงเวลาแล้วที่เราจะหันมาสนใจสิ่งที่เรียกว่า Vinland Map และทีมนักโบราณคดีของสองสามีภรรยาที่น่าทึ่ง

แผนที่นี้ปรากฏในปี 1965 โดยอ้างว่าแสดงการตั้งถิ่นฐานของชาวสแกนดิเนเวียนในอเมริกาเหนือและอ้างอิงถึง Leif Eriksson และ Bjarni Herjólfsson Vinland, Helluland และ Markland ถูกทำเครื่องหมายไว้อย่างชัดเจน H

นักประวัติศาสตร์มีความสุขมากที่ค้นพบ; จนกระทั่งมีการเปิดเผยว่าเป็นของปลอม ซึ่งอาจสร้างโดย Luka Jelič ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ยูโกสลาเวียในศตวรรษที่ 20

The Vinland Map

มันคือสามีและ ทีมเมียผู้ก่อเหตุจริงตื่นเต้น Helge และ Ann Stine Ingstad คู่รักชาวนอร์เวย์สงสัยเกี่ยวกับต้นกำเนิดของแหล่งโบราณคดีที่ L'Anse aux Meadows ในนิวฟันด์แลนด์

การสืบสวนอย่างกว้างขวางในช่วงหลายฤดูกาลเผยให้เห็นอาคารที่สร้างขึ้นในสไตล์นอร์สที่โดดเด่น ซึ่งเป็นสารกัมมันตภาพรังสีที่มีอายุราวปี 1,000

สถานที่นี้มีขนาดไม่ใหญ่มากนัก แต่การค้นพบหมุดย้ำของเรือแสดงให้เห็นว่านี่เป็นจุดแวะพักซึ่งบางทีกลุ่มการค้า (หรือการจู่โจม) ของชาวสแกนดิเนเวียนอาจทำได้ ผลักดันต่อไปยังแผ่นดินใหญ่ของอเมริกาเหนือ

การตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้งที่แท้จริงในนิวฟันด์แลนด์ ประเทศแคนาดา แหล่งที่มาของรูปภาพ: Dylan Kereluk / CC BY 2.0

ในบางครั้ง หลักฐานใหม่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในอเมริกาเหนือซึ่งบอกใบ้ถึงการปรากฏตัวของไวกิ้งที่กว้างขึ้นในทวีปนี้นอกเหนือจากตำแหน่งที่อยู่รอบนอกของนิวฟันด์แลนด์

จนถึงขณะนี้ หลักฐานใด ๆ ยังไม่สามารถสรุปได้ บางทีวันหนึ่งอาจมีการเปิดเผยการค้นพบทางโบราณคดีที่มีข้อสรุปมากขึ้น ซึ่งพิสูจน์ว่าพวกไวกิ้งรุกคืบเข้าไปในทวีปนี้

อย่างที่พวกเขาพูด ดูพื้นที่นี้

W. B. Bartlett ทำงานทั่วโลกในกว่า 30 ประเทศและใช้จ่ายเวลาในกว่าเจ็ดสิบ เขาเป็นผู้เขียนหนังสือประวัติศาสตร์หลายเล่ม รวมถึงชื่อเรื่อง Titanic, Medieval History, King Cnut and the Dam Busters Vikings, A History of the Northmen คือผลงานล่าสุดของเขา และจะเผยแพร่ในวันที่ 15 พฤศจิกายน โดย Amberley Publishing