Dobro je poznato da je Kristofor Kolumbo 'otkrio' Sjevernu Ameriku 1492. Osim, naravno, nije.

Autohtoni narodi su se probijali kroz ono što je tada bila zemlja most iz Azije možda 20 000 godina prije njega. A sada znamo da on čak nije bio ni prvi Europljanin koji je postao svjestan kontinenta. Ta tvrdnja pripada vikinškim putnicima i sretni smo što nam nekoliko sačuvanih saga govori što se dogodilo.

Razumljivo, povjesničari su ponekad skeptični prema oslanjanju na takve izvještaje. Često su napisani stotinama godina nakon događaja o kojima govore, a ponekad uključuju i neka vrlo sumnjiva spominjanja nadnaravnih događanja za koja je vrlo malo vjerojatno da su se dogodila u stvarnom životu.

Srećom, nedavna arheološka otkrića dala su imamo čvrste dokaze koji podupiru priče sage.

Bjarni Herjólfsson kreće na Grenland

Ime prvog Europljanina koji je ugledao Sjevernu Ameriku uglavnom je zaboravljeno. Nije to bio Leif Eriksson, čija je slava uvelike osigurana njegovim ekspedicijama na kontinent, niti je to bio Erik Crveni (koji doista nikada nije otišao tamo). Bio je to prije Bjarni Herjólfsson koji je putovao iz Norveške u svoj dom na Islandu 985. godine.

Došavši natrag na Island, saznao je da su njegovi roditelji nedavno plovili na zapad do Grenlanda s avanturistom (i nešto poput lupeža). ), gore spomenuti Erik theCrvena. Bjarni je odlučio krenuti za njima i krenuti prema Grenlandu. Nažalost, putovanje je brzo krenulo po zlu.

Slika Carla Rasmussena koja prikazuje putovanja Vikinga do Grenlanda.

Prvi problem je bio da nije bilo dovoljno vjetra da bi brod postigao dobru brzinu . Tada se na njih spustilo prokletstvo svih pomoraca, magla. Izgubili su pojam o vremenu, vijugajući besciljno u magli bez pojma gdje su.

Napokon se magla podigla i ugledali su kopno. Svaka euforija koju su osjećali bila je kratkog vijeka, jer se vrlo brzo pokazalo da se radi o zemlji koju nitko iz Europe još nije vidio. Za razliku od Grenlanda, bio je prekriven gustim šumama i nije bilo ledenjaka na vidiku.

Nekim je Vikinzima ovo možda bila upravo vrsta uzbuđenja za kojom su tragali. Smatramo da ih potiče duh avanture, vječna potraga za nepoznatim. Bjarni, međutim, nije bio takav tip.

Umjesto da se iskrca kako bi saznao više, naredio je brodu da se okrene i krene prema Grenlandu – ili tamo gdje su mislili da je Grenland. Ubrzo su stigli na odredište. Koliko znamo, Bjarni nikada više nije vidio Sjevernu Ameriku – jer se sada općenito smatra da je to ono što je vidio – ponovno.

Leif Eriksson kročio je u Sjevernu Ameriku

Upravo po Bjarnijevom povratku u priču ulazi Leif Eriksson.Čuo je za Bjarnijevo epsko putovanje i kupio njegov brod od njega, odlučan saznati više o neistraženim zemljama na zapadu.

Leif je bio veliki pustolov. Proveo je neko vrijeme u Norveškoj prije nego što je krenuo na Grenland, a sada je poželio još jedno uzbudljivo putovanje u nepoznato.

Zahvaljujući dvama sačuvanim izvještajima, Grenlandskoj sagi i Eriku the Redova saga, preživjeli su neki detalji njegovog (i drugih) putovanja u Sjevernu Ameriku.

Tri geografska područja navedena su kao mjesta koja su posjećivali Vikinzi; Helluland ('zemlja od kamenih ploča' – vjerojatno Baffin Island), Markland ('šumska zemlja') i najpoznatiji Vinland ('zemlja vina').

'Iskrcavanje Vikinga' Arthura C. Michaela, naslikano 1919. Mora se napomenuti da Vikinzi nisu nosili kacige s rogovima, suprotno ovoj slici.

Leif jest ne ostati dugo na kontinentu. Ondje je prezimio, a zatim se vratio na Grenland zajedno s dobrodošlom zalihom drva, vitalnog u vikinškom svijetu za brodove, kuće i namještaj, između ostalog. Drugi su ipak krenuli njegovim stopama. Njegov brat Thorvald je to učinio i ostao nekoliko godina.

Međutim, uskoro je postalo očito da nemaju zemlju samo za sebe. Naišli su na autohtono stanovništvo, skrɕlings kako su postali poznati (riječ se prevodi otprilike kao 'barbari').

Uskoro je došlo donjihov međusobni sukob u kojem su poginuli svi osim jednog starosjedioca u skupini na koju su naišli. Kao odgovor, starosjedioci su napali Vikinge s flotilom čamaca. Jedan od njihovih ratnika ispustio je strijelu koja je pogodila Thorvalda u pazuh. Ubrzo nakon toga je umro od zadobivenih rana.

Drugi brat Leifa Erikssona, Thorstein, također je vodio ekspediciju na kontinent, ali užasni vremenski uvjeti značili su da je prekinuta.

Thorsteinova smrt tijekom epidemije na Grenlandu ubrzo nakon toga značilo je da više nije pokušao. Njegovo mjesto preuzeo je Thorfinn Thordarson (poznat kao Karlsefni). Ne samo da je Karlsefni odlučio ponovno pokušati u Vinlandu, već se i oženio Thorsteinovom udovicom, Gudrid.

Sa sobom je poveo šezdeset muškaraca, pet žena (uključujući Gudrid) i stoku. Također su sreli skupine skrɕlinga kada su pristali na obalu. U početku je bilo trgovanja između dviju skupina, ali su se i one ubrzo posvađale.

Na kraju se Karlsefnijeva grupa vratila na Grenland – nakon što je Gudrid rodila sina Snorrija, prvo rođeno europsko dijete u Sjevernoj Americi.

Eiríksstaðir, dom Erika Crvenog u Haukadaluru, Island. Izvor slike: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Posljednja ekspedicija

Slijedila je posljednja ekspedicija koju je vodio Thorvard. Bio je oženjen Freydis, nekontroliranom kćeri Erika Crvenog.

Freydis se pokazala kao arhetipskapodlost. S njima je bila skupina Islanđana koje je Freydis kasnije odlučio ubiti. Prethodno je bila u Karlsefnijevoj grupi i, kada su bili napadnuti, borila se protiv skrɕlinga koristeći nekonvencionalne taktike koje su uključivale otkrivanje njezinih grudi u općem smjeru domorodačkih ratnika.

Povjesničari su pomalo skeptični prema ovim izvještajima o Freydis, primjećujući sličnost njezina imena s nordijskim bogom Frey/Freyr (muško/ženski blizanci u vikinškom panteonu). Slično, Gudrid, čija se djela općenito prikazuju kao uzorna, ima ime koje je sumnjivo slično onom kršćanskog Boga.

U tom su se razdoblju stara poganska vikinška religija i nedavno stigla kršćanska religija borile za prevlast . Stoga je moguće da su neki od ovih izvještaja alegorijski, a ne doslovni.

Moderna procjena

Sumnje u točnost saga tjeraju nas da pogledamo druge oblike dokaza za Vikinzi u Sjevernoj Americi. To je došlo do vrhunca u 20. stoljeću. Sada je vrijeme da skrenemo pozornost na takozvanu Vinlandovu kartu i izvanredan arheološki tim muža i žene.

Karta se pojavila 1965. Namjeravala je prikazati vikinška naselja u Sjevernoj Americi i posebno se spominjala Leif Eriksson i Bjarni Herjólfsson. Vinland, Helluland i Markland bili su jasno označeni. H

istoričaribili presretni zbog otkrića; sve dok se nije otkrilo da je riječ o krivotvorini, koju je vjerojatno izradio jugoslavenski profesor povijesti iz 20. stoljeća, Luka Jelič.

Karta Vinlanda.

Bio je to suprug i supruga tim koji je dao pravi razlog za uzbuđenje. Norveški par, Helge i Ann Stine Ingstad, bili su znatiželjni o podrijetlu navodnog arheološkog nalazišta u L'Anse aux Meadows na Newfoundlandu.

Opsežna istraga tijekom nekoliko sezona otkrila je građevine izgrađene u prepoznatljivom nordijskom stilu koje su radioaktivnim ugljikom datirane na oko 1000. godine.

Lokalitet nikada nije bio velik, ali otkriće brodskih zakovica ondje sugerira da je ovo bila neka vrsta usputne točke s koje su možda vikinške trgovačke (ili pljačkaške) skupine mogle gurnite dalje, vjerojatno do sjevernoameričkog kopna.

Autentično vikinško naselje u Newfoundlandu, Kanada. Izvor slike: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

S vremena na vrijeme pojavljuju se novi dokazi u Sjevernoj Americi koji upućuju na širu prisutnost Vikinga na kontinentu izvan prilično perifernog položaja Newfoundlanda.

Do sada su svi dokazi bili neuvjerljivi. Možda će jednoga dana biti otkrivena uvjerljivija arheološka otkrića koja će dokazati da su Vikinzi prodrli dalje u kontinent.

Kao što kažu, promatrajte ovaj prostor.

W. B. Bartlett radio je diljem svijeta u više od trideset zemalja i proveoput u preko sedamdeset. Autor je mnogih povijesnih knjiga uključujući naslove o Titanicu, Srednjovjekovnoj povijesti, Kingu Cnutu i Rušiteljima brana. Vikinzi, Povijest Sjevernjaka njegovo je najnovije djelo koje će objaviti Amberley Publishing 15. studenoga.