Është e njohur që Christopher Columbus 'zbuloi' Amerikën e Veriut në 1492. Përveç, sigurisht, ai nuk e bëri.

Populli indigjen po kalonte rrugën e tyre në atë që ishte atëherë një tokë urë nga Azia për ndoshta 20,000 vjet para tij. Dhe ne tani e dimë se ai nuk ishte as i pari evropian që u bë i vetëdijshëm për kontinentin. Ky pretendim u përket udhëtarëve vikingë dhe ne jemi me fat që disa saga të mbijetuara na tregojnë se çfarë ndodhi.

Kuptohet, historianët ndonjëherë janë skeptikë për t'u mbështetur në tregime të tilla. Shpesh ato janë shkruar qindra vjet pas ngjarjeve që diskutojnë, dhe ndonjëherë përfshijnë disa referenca shumë të dyshimta për ngjarje të mbinatyrshme, të cilat nuk kanë gjasa të kenë ndodhur në jetën reale.

Fatmirësisht, zbulimet e fundit arkeologjike kanë dhënë ne kemi prova të forta për të mbështetur historitë e sagës.

Bjarni Herjólfsson niset për në Grenlandë

Emri i evropianit të parë që ka parë Amerikën e Veriut është harruar gjerësisht. Nuk ishte Leif Eriksson, fama e të cilit u sigurua kryesisht nga ekspeditat e tij në kontinent, as Erik i Kuq (që në të vërtetë nuk shkoi kurrë atje). Ishte më tepër Bjarni Herjólfsson i cili udhëtoi nga Norvegjia për në shtëpinë e tij në Islandë në vitin 985.

Pas mbërritjes në Islandë, ai mësoi se prindërit e tij kohët e fundit kishin lundruar drejt perëndimit për në Grenlandë me një aventurier (dhe diçka si mashtrues ), i lartpërmenduri Erik theE kuqe. Bjarni vendosi të shkonte pas tyre dhe u nis për në Grenlandë. Fatkeqësisht, udhëtimi shpejt filloi të shkojë keq.

Piktura e Carl Rasmussen që përshkruan udhëtimet e vikingëve në Grenlandë.

Çështja e parë ishte se kishte erë të pamjaftueshme që anija të bënte shpejtësi të mirë . Pastaj mallkimi i të gjithë marinarëve, mjegulla, zbriti mbi ta. Ata humbën ndjenjën e kohës, duke u rrotulluar pa qëllim në mjegull pa e ditur se ku ishin.

Më në fund mjegulla u ngrit dhe ata panë tokën. Çdo eufori që ata ndjenin ishte jetëshkurtër, sepse shpejt u bë e dukshme se kjo ishte një tokë që askush nga Evropa nuk e kishte parë ndonjëherë më parë. Ndryshe nga Grenlanda, ajo ishte e mbuluar në pyje të dendura dhe nuk kishte akullnaja në horizont.

Për disa vikingë kjo mund të ishte pikërisht lloji i eksitimit që ata po kërkonin. Ne mendojmë se ata janë të nxitur nga një frymë aventure, një kërkim i përjetshëm për të panjohurën. Bjarni megjithatë nuk ishte i këtij lloji.

Në vend që të dilte në breg për të mësuar më shumë, ai urdhëroi anijen të kthehej dhe të nisej për në Grenlandë - ose ku ata mendonin se ishte Grenlanda. Ata mbërritën shpejt në destinacionin e tyre. Me sa dimë, Bjarni kurrë nuk i vuri sytë në Amerikën e Veriut - sepse tani përgjithësisht mendohet se kjo ishte ajo që ai e kapi një paraqitje - përsëri.

Leif Eriksson vendos këmbën në Amerikën e Veriut

Ishte me kthimin e Bjarnit që Leif Eriksson hyn në histori.Ai dëgjoi për udhëtimin epik të Bjarnit dhe bleu anijen e tij, i vendosur për të mësuar më shumë për tokat e paeksploruara në perëndim.

Leif ishte shumë aventurier. Ai kishte kaluar kohë në Norvegji përpara se të nisej për në Grenlandë dhe tani ai dëshironte një udhëtim tjetër emocionues drejt së panjohurës.

Falë dy tregimeve të mbijetuara, Saga e Grenlandezëve dhe Erik the Saga e Red, disa detaje të udhëtimeve të tij (dhe të tjera) në Amerikën e Veriut kanë mbijetuar.

Tre rajone gjeografike janë emëruar si të vizituara nga vikingët; Helluland ('tokë me gurë pllakash' – ndoshta ishulli Baffin), Markland ('tokë pyjore') dhe më e famshmja Vinland ('toka e verës').

"Zbarkimi i Vikingëve" nga Arthur C. Michael, pikturuar në vitin 1919. Duhet të theksohet se vikingët nuk mbanin helmeta me brirë, në kundërshtim me këtë imazh.

Leif veproi. të mos qëndrojë në kontinent për një kohë të gjatë. Ai dimëroi atje dhe më pas u kthye në Grenlandë së bashku me një furnizim të mirëpritur të lëndës drusore, jetike në botën vikinge për anijet, shtëpitë dhe mobiljet, ndër të tjera. Megjithatë, të tjerët ndoqën gjurmët e tij. Vëllai i tij Thorvald e bëri këtë dhe qëndroi për disa vjet.

Megjithatë, shpejt u bë e qartë se ata nuk e kishin vendin për vete. Ata takuan një popullsi indigjene, skrӕlingët siç u bënë të njohur (fjala përkthehet afërsisht si "barbarë").

Së shpejti u shfaq njëpërleshje mes tyre në të cilën u vranë të gjithë, përveç njërit nga indigjenët e partisë që hasën. Si përgjigje, indigjenët sulmuan vikingët me një flotilje varkash. Një nga luftëtarët e tyre humbi një shigjetë që goditi Thorvald në një sqetull. Ai vdiq shpejt nga plagët e tij.

Një vëlla tjetër i Leif Eriksson, Thorstein, gjithashtu udhëhoqi një ekspeditë në kontinent, por kushtet mizore të motit bënë që ajo u ndërpre.

Vdekja e Thorstein gjatë një epidemie në Grenlandë menjëherë pas kësaj do të thoshte se ai nuk u përpoq më. Vendin e tij e zuri Thorfinn Thordarson (i njohur si Karlsefni). Jo vetëm që Karlsefni vendosi të provonte përsëri në Vinland, por u martua edhe me të venë e Thorstein, Gudrid.

Ai mori me vete gjashtëdhjetë burra, pesë gra (përfshirë Gudridin) dhe bagëti. Ata takuan edhe festa të skrӕlingëve kur u hodhën në breg. Fillimisht pati disa tregti midis dy grupeve, por ata shpejt ranë edhe në goditje.

Përfundimisht, grupi i Karlsefni u kthye në Grenlandë - pasi Gudrid lindi një djalë të quajtur Snorri, fëmija i parë i njohur evropian që lindi në Amerikën e Veriut.

Eiríksstaðir, shtëpia e Erikut të Kuq në Haukadalur, Islandë. Burimi i imazhit: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Ekspedita e fundit

Një ekspeditë e fundit e ndjekur, e udhëhequr nga Thorvard. Ai ishte i martuar me Freydisin, vajzën e pakontrollueshme të Erik të Kuqit.

Freydis e tregoi veten si arketipalposhtërsi. Me partinë e tyre ishte një grup islandezësh të cilët Freydis më vonë vendosi t'i vriste. Ajo kishte qenë më parë në partinë e Karlsefnit dhe, kur ata u sulmuan, ajo kishte luftuar me skrӕlingët duke përdorur taktika të pazakonta që përfshinin zhveshjen e gjoksit të saj në drejtimin e përgjithshëm të luftëtarëve indigjenë.

Historianët janë pak skeptikë në lidhje me këto rrëfime të Freydis, duke vënë në dukje ngjashmërinë e emrit të saj me perëndinë norvegjeze Frey/Freyr (binjakë mashkull/femër në panteonin viking). Në mënyrë të ngjashme, Gudrid, veprimet e të cilit në përgjithësi portretizohen si shembullore, ka një emër që është në mënyrë të dyshimtë i ngjashëm me atë të Zotit të krishterë.

Në këtë periudhë feja e vjetër pagane vikinge dhe feja e krishterë e sapoardhur po luftonin për supremaci . Prandaj, është e mundur që disa nga këto rrëfime mund të jenë alegorike dhe jo fjalë për fjalë.

Një vlerësim modern

Dyshimet rreth saktësisë së sagave na detyrojnë të shikojmë forma të tjera të provave për Vikingët në Amerikën e Veriut. Kjo erdhi në krye në shekullin e 20-të. Tani është koha për të kthyer vëmendjen tonë tek e ashtuquajtura Harta Vinland dhe një ekip i mrekullueshëm arkeologjik burrë e grua.

Harta u shfaq në vitin 1965. Ajo supozohej të tregonte vendbanimet vikinge në Amerikën e Veriut dhe i referohej specifikisht Leif Eriksson dhe Bjarni Herjólfsson. Vinland, Helluland dhe Markland ishin shënuar qartë. H

historianëishin të gëzuar për zbulimin; kjo është derisa u zbulua se ishte një false, ndoshta e krijuar nga një profesor i historisë jugosllave i shekullit të 20-të, Luka Jelič.

Harta Vinland.

Ishte burri dhe ekipi i bashkëshortes që dha shkak të vërtetë për emocion. Një çift norvegjez, Helge dhe Ann Stine Ingstad, ishin kurioz për origjinën e një siti arkeologjik të dukshëm në L'Anse aux Meadows në Newfoundland.

Hetimi i gjerë gjatë një numri sezonesh zbuloi ndërtesa të ndërtuara në një stil të veçantë norvegjez të cilat datojnë me radiokarbon rreth vitit 1000.

Vendi nuk ishte kurrë i madh, por zbulimi i thumbave të anijeve atje sugjeron se kjo ishte diçka si një pikë ndalese nga e cila ndoshta palët tregtare (ose bastisëse) vikinge mund të shtyni përpara, ndoshta në kontinentin e Amerikës së Veriut.

Një vendbanim autentik viking në Newfoundland, Kanada. Burimi i imazhit: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

Kohë pas kohe shfaqen prova të reja në Amerikën e Veriut që lë të kuptohet për një prani më të gjerë të Vikingëve në kontinent përtej pozicionit mjaft periferik të Newfoundland.

Deri më tani, çdo provë ka qenë jo bindëse. Ndoshta një ditë do të zbulohen gjetje më përfundimtare arkeologjike, duke vërtetuar se vikingët u shtynë më tej në kontinent.

Siç thonë ata, shiko këtë hapësirë.

W. B. Bartlett ka punuar në të gjithë globin në mbi tridhjetë vende dhe ka shpenzuarkohë në mbi shtatëdhjetë. Ai është autor i shumë librave historikë duke përfshirë tituj mbi Titanikun, Historinë Mesjetare, Mbretin Cnut dhe Dam Busters. Vikings, A History of the Northmen është vepra e tij më e fundit dhe do të publikohet më 15 nëntor, nga Amberley Publishing.