Dit is welbekend dat Christopher Columbus Noord-Amerika in 1492 'ontdek' het. Behalwe, natuurlik, het hy dit nie gedoen nie.

Inheemse volke het hul weg deur wat destyds 'n land was. brug van Asië vir miskien 20 000 jaar voor hom. En ons weet nou dat hy nie eens die eerste Europeër was wat van die vasteland bewus geword het nie. Daardie aanspraak behoort aan Viking-reisigers en ons is gelukkig dat verskeie oorlewende sages ons vertel wat gebeur het.

Dit is te verstane dat historici soms skepties is om op sulke verslae staat te maak. Dikwels is dit honderde jare na die gebeure wat hulle bespreek, opgeskryf, en sluit soms 'n paar hoogs verdagte verwysings na bonatuurlike gebeure in wat baie onwaarskynlik in die werklike lewe gebeur het.

Gelukkig het onlangse argeologiese ontdekkings gegee ons vaste bewyse om die sagestories te rugsteun.

Bjarni Herjólfsson vertrek na Groenland

Die naam van die eerste Europeër wat Noord-Amerika gesien het, is grootliks vergete. Dit was nie Leif Eriksson wie se roem grootliks verseker is deur sy ekspedisies na die vasteland nie, en dit was ook nie Erik die Rooie (wat inderdaad nooit daarheen gegaan het nie). Dit was eerder Bjarni Herjólfsson wat in die jaar 985 van Noorweë na sy huis in Ysland gereis het.

Toe hy in Ysland aangekom het, het hy verneem dat sy ouers onlangs saam met 'n avonturier (en ietwat van 'n skelm) weswaarts na Groenland gevaar het. ), die voorgenoemde Erik dieRooi. Bjarni besluit om agter hulle aan te gaan en vertrek na Groenland. Ongelukkig het die reis vinnig begin verkeerd loop.

Carl Rasmussen se skildery wat die Viking-reise na Groenland uitbeeld.

Die eerste kwessie was dat daar nie genoeg wind was vir die skip om goeie spoed te maak nie. . Toe sak die vloek van alle seevaarders, mis, oor hulle neer. Hulle het tyd verloor en doelloos in die mis rondgedwaal sonder 'n idee waar hulle was.

Uiteindelik het die mis opgelig en hulle het land in die oog gekry. Enige euforie wat hulle gevoel het was van korte duur, want dit het vinnig geblyk dat dit 'n land is wat niemand van Europa nog ooit tevore gesien het nie. Anders as Groenland, was dit in digte woude bedek en daar was geen gletsers in sig nie.

Vir sommige Vikings was dit dalk presies die soort opwinding waarna hulle gesoek het. Ons dink aan hulle dat hulle aangespoor word deur 'n gees van avontuur, 'n ewige soeke na die onbekende. Bjarni was egter nie van hierdie tipe nie.

Eerder as om aan wal te gaan om meer uit te vind, het hy die skip beveel om om te draai en na Groenland te gaan – of waar hulle gedink het Groenland is. Hulle het gou by hul bestemming aangekom. Sover ons weet, het Bjarni nooit weer Noord-Amerika in die oë gekyk nie – want daar word nou algemeen gedink dit is waar hy 'n blik op gekry het – weer.

Leif Eriksson sit voet in Noord-Amerika

Dit was met Bjarni se terugkeer dat Leif Eriksson die storie betree.Hy het gehoor van Bjarni se epiese reis en het sy skip van hom gekoop, vasbeslote om meer uit te vind oor die onontginde lande in die weste.

Leif was baie 'n avonturier. Hy het tyd in Noorweë deurgebring voordat hy na Groenland op pad was en nou wens hy nog 'n opwindende reis na die onbekende.

Danksy twee oorlewende verhale, The Greenlanders' Saga en Erik die Red's Saga, sommige besonderhede van sy (en ander) reise na Noord-Amerika het behoue ​​gebly.

Drie geografiese streke word genoem as deur Vikings besoek; Helluland ('plaatsteengrond' – moontlik Baffin-eiland), Markland ('bosgrond') en die mees bekende Vinland ('wynland').

'The Landing of the Vikings' deur Arthur C. Michael, geskilder 1919. Daar moet kennis geneem word dat Vikings nie horinghelms gedra het nie, in teenstelling met hierdie beeld.

Leif het dit gedoen. nie lank op die vasteland bly nie. Hy het daar oorwinter en toe teruggekeer na Groenland saam met 'n welkome voorraad hout, noodsaaklik in die Viking-wêreld vir onder meer skepe, huise en meubels. Ander het egter in sy voetspore gevolg. Sy broer Thorvald het dit gedoen en vir etlike jare gebly.

Dit het egter gou geblyk dat hulle nie die land vir hulself het nie. Hulle het afgekom op 'n inheemse bevolking, die skrӕlings soos hulle bekend geword het (die woord vertaal ongeveer as 'barbare').

Daar was gou 'nbotsing tussen hulle waarin almal behalwe een van die inheemse mense in die party wat hulle teëgekom het, vermoor is. In reaksie hierop het die inheemse mense die Vikings met 'n vloot bote aangeval. Een van hul krygers het 'n pyl losgemaak wat Thorvald in 'n oksel getref het. Hy het kort daarna aan sy wonde beswyk.

Nog 'n broer van Leif Eriksson, Thorstein, het ook 'n ekspedisie na die vasteland gelei, maar afgryslike weerstoestande het daartoe gelei dat dit gestaak is.

Thorstein se dood tydens 'n epidemie in Groenland het kort daarna beteken dat hy nie weer probeer het nie. Sy plek is ingeneem deur Thorfinn Thordarson (bekend as Karlsefni). Karlsefni het nie net besluit om weer in Vinland te probeer nie maar hy het ook met Thorstein se weduwee, Gudrid, getrou.

Hy het sestig mans, vyf vroue (insluitend Gudrid) en vee saamgeneem. Hulle het ook groepe skrӕlings teengekom toe hulle wal gelê het. Daar was aanvanklik 'n mate van handeldryf tussen die twee groepe, maar hulle het ook gou tot stilstand gekom.

Uiteindelik het Karlsefni se groep na Groenland teruggekeer – nadat Gudrid geboorte gegee het aan 'n seun genaamd Snorri, die eerste bekende Europese kind wat gebore is in Noord-Amerika.

Eiríksstaðir, die tuiste van Erik die Rooie in Haukadalur, Ysland. Beeldbron: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Die laaste ekspedisie

Een laaste ekspedisie het gevolg, gelei deur Thorvard. Hy was getroud met Freydis, die onbeheerbare dogter van Erik die Rooie.

Freydis het gewys dat sy die argetipiese is.skurkigheid. Saam met hul party was 'n groep Yslanders wat Freydis later besluit het om te vermoor. Sy was voorheen in Karlsefni se party en, toe hulle aangeval is, het sy teen die skrӕlings geveg met onkonvensionele taktieke wat die ontbloting van haar borste in die algemene rigting van die inheemse krygers behels het.

Geskiedkundiges is effens skepties oor hierdie verslae van Freydis, en let op die ooreenkoms van haar naam met die Noorse god Frey/Freyr (manlike/vroulike tweeling in die Viking-pantheon). Net so het Gudrid, wie se optrede oor die algemeen as voorbeeldig uitgebeeld word, 'n naam wat verdag soortgelyk is aan dié van die Christelike God.

In hierdie tydperk het die ou heidense Viking-godsdiens en onlangs aangekome Christelike godsdiens geveg om oppergesag. . Daarom is dit moontlik dat sommige van hierdie verhale allegories eerder as letterlik kan wees.

'n Moderne beoordeling

Twyfel oor die akkuraatheid van die sages dwing ons om na ander vorme van bewyse te kyk vir die Vikings in Noord-Amerika. Dit het in die 20ste eeu tot 'n hoogtepunt gekom. Dit is nou tyd om ons aandag te vestig op die sogenaamde Vinland-kaart en 'n merkwaardige argeologiese span van man en vrou.

Die kaart het in 1965 verskyn. Dit het voorgegee om Viking-nedersettings in Noord-Amerika te wys en het spesifiek verwys na Leif Eriksson en Bjarni Herjólfsson. Vinland, Helluland en Markland was duidelik gemerk. H

storiërswas verheug oor die ontdekking; dit is totdat dit onthul is dat dit 'n vals was, waarskynlik vervaardig deur 'n 20ste eeuse Joego-Slawiese professor in geskiedenis, Luka Jelič.

Die Vinland-kaart.

Dit was die man en vrou span wat werklik rede tot opwinding gegee het. 'n Noorse egpaar, Helge en Ann Stine Ingstad, was nuuskierig oor die oorsprong van 'n oënskynlike argeologiese terrein by L'Anse aux Meadows op Newfoundland.

Uitgebreide ondersoek oor 'n aantal seisoene het geboue aan die lig gebring wat in 'n kenmerkende Noorse styl gebou is. wat radiokoolstof-gedateer was tot om en by die jaar 1000.

Die terrein was nooit groot nie, maar die ontdekking van skepe se klinknaels daar dui daarop dat dit ietwat van 'n oornagpunt was waarvandaan dalk Viking-handel (of stroop-) partye kon stoot aan, moontlik na die Noord-Amerikaanse vasteland.

'n Outentieke Viking-nedersetting in Newfoundland, Kanada. Beeldbron: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

Van tyd tot tyd kom nuwe bewyse in Noord-Amerika na vore wat dui op 'n wyer Viking-teenwoordigheid in die vasteland anderkant die taamlik perifere posisie van Newfoundland.

Tot dusver was enige bewyse onoortuigend. Miskien sal daar eendag meer afdoende argeologiese vondste ontbloot word, wat bewys dat die Vikings verder die vasteland ingedruk het.

Soos hulle sê, hou hierdie spasie dop.

W. B. Bartlett het regoor die wêreld in meer as dertig lande gewerk en spandeertyd in meer as sewentig. Hy is die skrywer van baie geskiedenisboeke, insluitend titels oor die Titanic, Medieval History, King Cnut en die Dam Busters. Vikings, A History of the Northmen is sy mees onlangse werk en sal op 15 November deur Amberley Publishing gepubliseer word.