Загальновідомо, що Христофор Колумб "відкрив" Північну Америку у 1492 р. Хоча, звісно, це не так.

Корінні народи прокладали свій шлях через те, що тоді було сухопутним мостом з Азії, можливо, за 20 000 років до нього. І тепер ми знаємо, що він навіть не був першим європейцем, який дізнався про континент. Це твердження належить мандрівникам-вікінгам, і нам пощастило, що кілька збережених саг розповідають нам про те, що сталося.

Зрозуміло, що історики іноді скептично ставляться до таких свідчень. Часто вони були написані через сотні років після подій, про які йдеться, а іноді містять дуже підозрілі посилання на надприродні явища, які навряд чи мали місце в реальному житті.

На щастя, нещодавні археологічні знахідки дали нам вагомі докази, що підтверджують історії саги.

Б'ярні Херйолфссон вирушає до Гренландії

Ім'я першого європейця, який побачив Північну Америку, здебільшого забуте. Це був не Лейф Ерікссон, чию славу значною мірою забезпечили його експедиції на континент, і не Ерік Рудий (який насправді ніколи туди не ходив), а Б'ярні Херйольфссон, який у 985 році вирушив з Норвегії до своєї домівки в Ісландії.

Повернувшись до Ісландії, він дізнався, що його батьки нещодавно відпливли на захід до Гренландії з авантюристом (і в чомусь розбійником), вищезгаданим Еріком Рудим. Бьярні вирішив піти за ними і вирушив до Гренландії. На жаль, подорож швидко почала йти не так.

Картина Карла Расмуссена із зображенням подорожей вікінгів до Гренландії.

Перша проблема полягала в тому, що вітру не вистачало для того, щоб корабель міг розвинути достатню швидкість. Потім на них зійшло прокляття всіх мореплавців - туман. Вони втратили лік часу, безцільно блукаючи в тумані, не маючи уявлення, де вони знаходяться.

Нарешті туман розвіявся, і вони побачили землю. Ейфорія, яку вони відчули, була недовгою, бо швидко стало зрозуміло, що це земля, яку ніхто з європейців раніше не бачив. На відміну від Гренландії, вона була вкрита густими лісами і не мала жодних льодовиків.

Для деяких вікінгів це могло бути саме тим видом хвилювання, якого вони шукали. Ми думаємо, що ними рухав дух пригод, вічний пошук невідомого. Однак Б'ярні не належав до цього типу.

Замість того, щоб зійти на берег, щоб дізнатися більше, він наказав кораблю розвернутися і попрямувати до Гренландії - або туди, де, як вони думали, знаходилася Гренландія. Незабаром вони прибули до місця призначення. Наскільки нам відомо, Бьярні більше ніколи не бачив Північну Америку - бо зараз прийнято вважати, що саме її він побачив мигцем - знову.

Лейф Ерікссон прибув до Північної Америки

Саме після повернення Б'ярні в історію вступає Лейф Ерікссон, який почув про епічну подорож Б'ярні і викупив у нього корабель, сповнений рішучості дізнатися більше про незвідані землі на заході.

Лейф був великим любителем пригод: перед тим, як вирушити до Гренландії, він провів час у Норвегії, і тепер хотів здійснити ще одну захоплюючу подорож у невідоме.

Завдяки двом вцілілим рахункам, Сага про гренландців і Сага про Еріка Рудого, Збереглися деякі подробиці його (та інших) подорожей до Північної Америки.

Три географічні регіони названі як такі, що відвідували вікінги; Еллада ("земля плит" - можливо, острів Баффіна), Маркленд ("лісові землі") та найбільш відомі Фінляндія ("винний край").

"Висадка вікінгів" Артура Майкла, 1919 р. Слід зазначити, що вікінги не носили рогатих шоломів, всупереч цьому зображенню.

Лейф не затримався на континенті надовго, перезимував там, а потім повернувся до Гренландії разом з довгоочікуваним запасом деревини, життєво необхідної у світі вікінгів для будівництва кораблів, будинків та меблів. Інші пішли його слідами, зокрема, його брат Торвальд, який залишився там на кілька років.

Однак незабаром стало очевидно, що країна не належить їм. Вони зіткнулися з корінним населенням - народністю щенята як їх стали називати (слово перекладається приблизно як "варвари").

Незабаром між ними сталася сутичка, в якій загинули всі, крім одного, з тубільців, на яких вони натрапили. У відповідь тубільці атакували вікінгів флотилією човнів. Один з їхніх воїнів випустив стрілу, яка влучила Торвальду в пахву. Незабаром він помер від отриманих поранень.

Ще один брат Лейфа Еріксона, Торстейн, також очолював експедицію на континент, але через несприятливі погодні умови вона була перервана.

Смерть Торстейна під час епідемії в Гренландії незабаром після цього означала, що він не спробував ще раз. Його місце зайняв Торфінн Тордарсон (відомий як Карлсефні). Карлсефні не тільки вирішив спробувати ще раз у Вінландії, але й одружився з вдовою Торстейна, Гудрід.

Він взяв з собою шістдесят чоловіків, п'ять жінок (у тому числі Гудріда) і худобу. Вони також зустрілися з партіями щенята Спочатку між двома угрупованнями відбувалася торгівля, але незабаром вони також почали битися.

Зрештою, група Карлсефні повернулася до Гренландії - після того, як Гудріда народила сина на ім'я Сноррі, першу відому європейську дитину, яка народилася в Північній Америці.

Ейріксстадір, дім Еріка Червоного в Хаукадалурі, Ісландія. Джерело зображення: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Остання експедиція

Потім була остання експедиція на чолі з Торвардом, який був одружений на Фрейдіс, некерованій дочці Еріка Рудого.

Фрейдіс показала себе архетиповою лиходійкою. З їхньою партією була група ісландців, яких Фрейдіс згодом вирішила вбити. Раніше вона була в партії Карлсефні і, коли на них напали, відбилася від нападників. щенята використовуючи нетрадиційну тактику з оголенням грудей у загальному напрямку руху корінних воїнів.

Історики дещо скептично ставляться до цих розповідей про Фрейдіс, відзначаючи схожість її імені з іменем скандинавського бога Фрея/Фрейра (близнюки в пантеоні вікінгів). Так само і Гудріда, чиї вчинки зазвичай зображуються як зразкові, має ім'я, підозріло схоже на ім'я християнського Бога.

У цей період стара язичницька релігія вікінгів і новоприйнята християнська релігія боролися за верховенство. Тому не виключено, що деякі з цих свідчень можуть бути алегоричними, а не буквальними.

Сучасна оцінка

Сумніви щодо точності саг змушують нас звернути увагу на інші форми доказів присутності вікінгів у Північній Америці. Це стало очевидним у 20 столітті. Настав час звернути увагу на так звану карту Вінланда і чудову команду археологів, що складається з чоловіка і дружини.

Карта з'явилася у 1965 р. Вона мала на меті показати поселення вікінгів у Північній Америці та містила конкретні посилання на Лейфа Еріксона та Б'ярні Херйольфсона. На ній були чітко позначені Вінланд, Хелуланд та Маркланд.

історики зраділи знахідці, аж поки не з'ясувалося, що це була підробка, ймовірно, виготовлена югославським професором історії 20-го століття Лукою Єличем.

Карта Вінланду.

Справжній привід для хвилювання дала подружня пара - норвезьке подружжя Хельге і Енн Стін Інгстад, які цікавилися походженням археологічного об'єкту в Л'Анс-о-Медоуз на Ньюфаундленді.

Тривалі дослідження протягом кількох сезонів виявили будівлі, побудовані у характерному скандинавському стилі, які були радіовуглецевим методом датовані приблизно 1000 роком.

Це місце ніколи не було великим, але знахідка там корабельних заклепок дозволяє припустити, що це був свого роду зупинний пункт, з якого, можливо, торгові (або набігові) партії вікінгів могли рухатися далі, можливо, до північноамериканського континенту.

Автентичне поселення вікінгів на Ньюфаундленді, Канада. Джерело зображення: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

Час від часу в Північній Америці з'являються нові докази, які натякають на більш широку присутність вікінгів на континенті за межами досить периферійного положення Ньюфаундленду.

Можливо, колись будуть виявлені більш переконливі археологічні знахідки, які доведуть, що вікінги просунулися далі вглиб континенту, але поки що всі докази не є переконливими.

Як кажуть, слідкуйте за цим простором.

В.Б. Бартлетт працював у більш ніж тридцяти країнах світу і жив у більш ніж сімдесяти. Він є автором багатьох книг з історії, в тому числі про Титанік, середньовічну історію, Короля Горіха і руйнівників дамб. "Вікінги, історія північних народів" - його остання робота, яка вийде друком 15 листопада у видавництві "Амберлі Паблішинг".