Je všeobecne známe, že Krištof Kolumbus "objavil" Severnú Ameriku v roku 1492. Okrem toho, že ju, samozrejme, neobjavil.

Domorodé národy sa cez vtedajší pevninský most z Ázie vydávali možno už 20 000 rokov pred ním. A dnes už vieme, že nebol ani prvým Európanom, ktorý spoznal tento kontinent. Toto tvrdenie patrí vikingským cestovateľom a máme šťastie, že o tom, čo sa stalo, nám hovorí niekoľko zachovaných ság.

Historici sú niekedy pochopiteľne skeptickí voči takýmto správam. Často boli spísané stovky rokov po udalostiach, o ktorých hovoria, a niekedy obsahujú veľmi podozrivé zmienky o nadprirodzených udalostiach, ktoré sa v skutočnosti veľmi pravdepodobne nestali.

Našťastie nám nedávne archeologické objavy poskytli pevné dôkazy, ktoré potvrdzujú príbehy ságy.

Bjarni Herjólfsson vyráža do Grónska

Meno prvého Európana, ktorý navštívil Severnú Ameriku, sa už takmer zabudlo. Nebol to Leif Eriksson, ktorého preslávili najmä jeho výpravy na kontinent, ani Erik Červený (ktorý tam v skutočnosti nikdy neprišiel), ale Bjarni Herjólfsson, ktorý sa v roku 985 vydal z Nórska do svojho domova na Islande.

Po príchode späť na Island sa dozvedel, že jeho rodičia sa nedávno plavili na západ do Grónska s dobrodruhom (a tak trochu tulákom), spomínaným Erikom Červeným. Bjarni sa rozhodol vydať za nimi a vydal sa do Grónska. Nanešťastie sa cesta rýchlo začala kaziť.

Obraz Carla Rasmussena zobrazujúci vikingské plavby do Grónska.

Prvým problémom bol nedostatočný vietor, aby loď mohla vyvinúť dostatočnú rýchlosť. Potom sa na nich znieslo prekliatie všetkých námorníkov, hmla. Stratili pojem o čase, bezcieľne blúdili v hmle a netušili, kde sa nachádzajú.

Konečne sa hmla zdvihla a oni uvideli pevninu. Akákoľvek eufória, ktorú pociťovali, trvala krátko, pretože sa rýchlo ukázalo, že túto krajinu nikto z Európy nikdy predtým nevidel. Na rozdiel od Grónska bola pokrytá hustými lesmi a nebolo tu vidieť žiadne ľadovce.

Pre niektorých Vikingov to mohol byť presne ten druh vzrušenia, ktorý hľadali. Myslíme si o nich, že ich poháňal dobrodružný duch, večné hľadanie neznámeho. Bjarni však nebol tohto typu.

Namiesto toho, aby vystúpil na breh a zistil viac, prikázal lodi, aby sa otočila a zamierila do Grónska - alebo tam, kde si mysleli, že Grónsko je. Čoskoro dorazili na miesto určenia. Pokiaľ vieme, Bjarni nikdy nevystúpil na Severnú Ameriku - dnes sa totiž všeobecne predpokladá, že práve tú zahliadol - znova.

Leif Eriksson vkročil do Severnej Ameriky

Po Bjarniho návrate vstupuje do príbehu Leif Eriksson, ktorý sa dopočul o Bjarniho veľkolepej plavbe a odkúpil od neho jeho loď, rozhodnutý zistiť viac o neprebádaných krajinách na západe.

Leif bol veľký dobrodruh. Pred odchodom do Grónska strávil nejaký čas v Nórsku a teraz si želal ďalšiu vzrušujúcu cestu do neznáma.

Vďaka dvom zachovaným účtom, Sága Grónčanov a Sága Erika Červeného, sa zachovali niektoré podrobnosti o jeho (a ďalších) cestách do Severnej Ameriky.

Vikingovia navštívili tri zemepisné oblasti; Helluland ("kamenná zem" - pravdepodobne Baffinov ostrov), Markland ("lesná pôda") a najznámejší Vinland ("vinárska krajina").

"Vylodenie Vikingov" od Arthura C. Michaela, namaľované v roku 1919. Treba poznamenať, že Vikingovia na rozdiel od tohto obrazu nenosili rohaté prilby.

Leif sa na kontinente dlho nezdržal, prezimoval tam a potom sa vrátil do Grónska spolu s vítanými zásobami dreva, ktoré bolo vo vikingskom svete okrem iného dôležité na výrobu lodí, domov a nábytku. Po jeho stopách sa však vydali aj ďalší. Jeho brat Thorvald tak urobil a zostal tam niekoľko rokov.

Čoskoro sa však ukázalo, že krajinu nemajú len pre seba. Narazili na domorodé obyvateľstvo, tzv. skrӕlings ako sa im začalo hovoriť (slovo sa prekladá približne ako "barbari").

Čoskoro medzi nimi došlo k zrážke, pri ktorej boli zabití všetci domorodci z výpravy, na ktorú narazili, okrem jedného. V reakcii na to domorodci zaútočili na Vikingov s flotilou lodí. Jeden z ich bojovníkov vystrelil šíp, ktorý zasiahol Thorvalda do podpazušia. Čoskoro nato na následky zranení zomrel.

Ďalší brat Leifa Erikssona, Thorstein, tiež viedol výpravu na kontinent, ale kvôli nepriaznivým poveternostným podmienkam bola prerušená.

Thorsteinova smrť počas epidémie v Grónsku krátko nato znamenala, že sa už nepokúsil o ďalší pokus. Jeho miesto zaujal Thorfinn Thordarson (známy ako Karlsefni). Karlsefni sa nielenže rozhodol znovu sa pokúsiť o Vinland, ale oženil sa aj s vdovou po Thorsteinovi, Gudrid.

Vzal so sebou šesťdesiat mužov, päť žien (vrátane Gudrid) a dobytok. skrӕlings Spočiatku sa medzi týmito dvoma skupinami obchodovalo, ale čoskoro sa dostali aj do konfliktu.

Nakoniec sa Karlsefniho skupina vrátila do Grónska - po tom, čo Gudrid porodila syna Snorriho, prvé známe európske dieťa narodené v Severnej Amerike.

Eiríksstaðir, sídlo Erika Červeného v Haukadalure na Islande. Zdroj obrázku: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Posledná expedícia

Nasledovala posledná výprava, ktorú viedol Thorvard. Bol ženatý s Freydis, neovládateľnou dcérou Erika Červeného.

Freydis sa ukázala ako archetypálna zloduchka. S ich partiou bola skupina Islanďanov, ktorých sa Freydis neskôr rozhodla zavraždiť. Predtým bola v Karlsefniho partii a keď ich napadli, odrazila skrӕlings a použila netradičnú taktiku, pri ktorej obnažila prsia smerom k domorodým bojovníkom.

Historici sú k týmto opisom Freydis mierne skeptickí, pričom si všímajú podobnosť jej mena so severským bohom Frey/Freyr (mužské/ženské dvojčatá vo vikingskom panteóne). Podobne aj Gudrid, ktorej činy sú vo všeobecnosti vykresľované ako príkladné, má meno, ktoré sa podozrivo podobá na meno kresťanského boha.

V tomto období bojovali o nadvládu staré pohanské vikinské náboženstvo a nedávno príchodzie kresťanské náboženstvo. Preto je možné, že niektoré z týchto správ sú skôr alegorické ako doslovné.

Moderné hodnotenie

Pochybnosti o presnosti ság nás nútia hľadať iné formy dôkazov o Vikingoch v Severnej Amerike. K tomu došlo v 20. storočí. Teraz je čas obrátiť pozornosť na takzvanú mapu Vinlandu a pozoruhodný archeologický tím manželov.

Mapa sa objavila v roku 1965 a údajne zobrazovala vikingské osídlenie v Severnej Amerike a konkrétne odkazovala na Leifa Erikssona a Bjarniho Herjólfssona. Vinland, Helluland a Markland boli jasne vyznačené.

historici mali z nálezu obrovskú radosť, kým sa nezistilo, že ide o falzifikát, ktorý pravdepodobne vytvoril juhoslovanský profesor histórie z 20. storočia Luka Jelič.

Mapa Vinlandu.

Skutočný dôvod na vzrušenie poskytol tím manželov. Nórsky pár Helge a Ann Stine Ingstadovci boli zvedaví na pôvod zjavného archeologického náleziska v L'Anse aux Meadows na Newfoundlande.

Rozsiahly výskum počas niekoľkých sezón odhalil budovy postavené v charakteristickom severskom štýle, ktoré boli rádiokarbónovo datované do obdobia okolo roku 1000.

Lokalita nebola nikdy veľká, ale nález lodných nitov naznačuje, že išlo o zastávku, z ktorej mohli vikingské obchodné (alebo nájazdnícke) skupiny pokračovať ďalej, možno až na severoamerickú pevninu.

Autentická vikingská osada v kanadskom Newfoundlande. Zdroj obrázku: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

Z času na čas sa v Severnej Amerike objavia nové dôkazy, ktoré naznačujú širšiu prítomnosť Vikingov na kontinente, než je skôr okrajová poloha Newfoundlandu.

Doteraz boli všetky dôkazy nepresvedčivé. Možno sa jedného dňa podarí objaviť presvedčivejšie archeologické nálezy, ktoré dokážu, že Vikingovia prenikli ďalej na kontinent.

Ako sa hovorí, sledujte tento priestor.

W. B. Bartlett pracoval po celom svete vo viac ako tridsiatich krajinách a strávil čas vo viac ako sedemdesiatich. Je autorom mnohých historických kníh vrátane titulov o Titanicu, stredovekých dejinách, kráľovi Cnutovi a búračoch priehrad. Vikingovia, dejiny severanov je jeho najnovšie dielo, ktoré vyjde 15. novembra vo vydavateľstve Amberley.