Хорошо известно, что Христофор Колумб "открыл" Северную Америку в 1492 г. Только, конечно, это не так.

Коренные народы пробирались через то, что тогда было сухопутным мостом из Азии, за 20 000 лет до него. И теперь мы знаем, что он даже не был первым европейцем, узнавшим об этом континенте. Это право принадлежит мореплавателям-викингам, и нам повезло, что несколько сохранившихся саг рассказывают нам о том, что произошло.

Понятно, что историки иногда скептически относятся к таким рассказам. Часто они были написаны через сотни лет после событий, о которых в них говорится, и иногда содержат весьма подозрительные ссылки на сверхъестественные события, которые вряд ли имели место в реальной жизни.

К счастью, недавние археологические открытия дали нам убедительные доказательства, подтверждающие рассказы саг.

Бьярни Херьольфссон отправляется в Гренландию

Имя первого европейца, посетившего Северную Америку, в значительной степени забыто. Это был не Лейф Эрикссон, чья слава во многом была обеспечена его экспедициями на континент, и не Эрик Рыжий (который действительно никогда не был там). Это был скорее Бьярни Херьольфссон, который в 985 году отправился из Норвегии к себе домой в Исландию.

Прибыв обратно в Исландию, он узнал, что его родители недавно отплыли на запад в Гренландию с искателем приключений (и в некотором роде разбойником), вышеупомянутым Эриком Рыжим. Бьярни решил отправиться за ними и отправился в Гренландию. К сожалению, путешествие быстро пошло наперекосяк.

Картина Карла Расмуссена, изображающая плавания викингов в Гренландию.

Первая проблема заключалась в том, что ветер был недостаточен для того, чтобы корабль мог развить хорошую скорость. Затем на них обрушилось проклятие всех мореплавателей - туман. Они потеряли счет времени, бесцельно блуждая в тумане и не имея представления о том, где они находятся.

Наконец туман рассеялся, и они увидели землю. Эйфория, которую они испытали, была недолгой, так как быстро выяснилось, что это земля, которую никто из европейцев никогда раньше не видел. В отличие от Гренландии, она была покрыта густыми лесами и не было видно ледников.

Для некоторых викингов это могло быть именно тем волнением, которое они искали. Мы думаем о них как о людях, которых подстегивает дух приключений, вечный поиск неизведанного. Однако Бьярни был не из таких.

Вместо того чтобы сойти на берег и выяснить подробности, он приказал кораблю развернуться и направиться в Гренландию - или туда, где, по их мнению, находилась Гренландия. Вскоре они прибыли к месту назначения. Насколько нам известно, Бьярни никогда не видел Северной Америки, поскольку сейчас принято считать, что именно ее он видел мельком - еще раз.

Лейф Эрикссон ступил на землю Северной Америки

Именно по возвращении Бьярни в историю вступает Лейф Эрикссон. Он услышал об эпическом путешествии Бьярни и выкупил у него корабль, решив узнать больше о неизведанных землях на западе.

Лейф был большим любителем приключений. Он провел время в Норвегии, прежде чем отправиться в Гренландию, и теперь ему хотелось совершить еще одно захватывающее путешествие в неизвестность.

Благодаря двум сохранившимся счетам, Сага о гренландцах и Сага об Эрике Рыжем, сохранились некоторые подробности его (и других) путешествий в Северную Америку.

Названы три географических региона, которые посещали викинги; Helluland ("земля каменных плит" - возможно, остров Баффин), Markland ("лесная земля") и наиболее известный Винланд ("винная земля").

'Высадка викингов' Артура К. Майкла, картина 1919 г. Следует отметить, что викинги не носили рогатых шлемов, вопреки этому изображению.

Лейф недолго оставался на континенте. Он перезимовал там, а затем вернулся в Гренландию вместе с желанным запасом древесины, которая была жизненно необходима в мире викингов для кораблей, домов и мебели, а также для других вещей. Однако другие последовали по его стопам. Его брат Торвальд сделал это и остался на несколько лет.

Однако вскоре выяснилось, что страна не принадлежит им одним: они столкнулись с коренным населением - индейцами. skrӕlings как их стали называть (это слово переводится примерно как "варвары").

Вскоре между ними произошла стычка, в которой были убиты все индейцы, кроме одного из них. В ответ индейцы напали на викингов с флотилией лодок. Один из их воинов пустил стрелу, которая попала Торвальду в подмышку. Вскоре он умер от полученных ран.

Другой брат Лейфа Эрикссона, Торстейн, также возглавил экспедицию на континент, но из-за ужасных погодных условий она была отменена.

Смерть Торстейна во время эпидемии в Гренландии вскоре после этого означала, что он не стал предпринимать новых попыток. Его место занял Торфинн Тордарсон (известный как Карлсефни). Карлсефни не только решил повторить попытку в Винланде, но и женился на вдове Торстейна, Гудрид.

Он взял с собой шестьдесят мужчин, пять женщин (включая Гудрид) и скот. Они также встретили партии skrӕlings Вначале между этими двумя группами шла торговля, но вскоре они столкнулись и между собой.

В конце концов, группа Карлсефни вернулась в Гренландию - после того, как Гудрид родила сына по имени Снорри, первого известного европейского ребенка, родившегося в Северной Америке.

Эйриксстадир, дом Эрика Рыжего в Хаукадалуре, Исландия. Источник изображения: Bromr / CC BY-SA 3.0.

Последняя экспедиция

Последнюю экспедицию возглавил Торвард. Он был женат на Фрейдис, неуправляемой дочери Эрика Рыжего.

Фрейдис показала себя как типичная злодейка. С ними была группа исландцев, которых Фрейдис позже решила убить. До этого она была в группе Карлсефни и, когда на них напали, отбилась от них. skrӕlings используя нетрадиционную тактику, включающую обнажение груди в общем направлении воинов коренного населения.

Историки несколько скептически относятся к этим рассказам о Фрейдис, отмечая сходство ее имени с именем норвежского бога Фрея/Фрейра (близнецы мужского и женского пола в пантеоне викингов). Аналогичным образом, Гудрид, чьи действия обычно изображаются как образцовые, носит имя, подозрительно похожее на имя христианского Бога.

В этот период старая языческая религия викингов и недавно прибывшая христианская религия боролись за господство, поэтому возможно, что некоторые из этих историй могут быть скорее аллегорическими, чем буквальными.

Современная оценка

Сомнения в точности саг заставляют нас обратиться к другим формам доказательств существования викингов в Северной Америке. Это произошло в XX в. Теперь пришло время обратить внимание на так называемую карту Винланда и замечательную команду археологов, состоящую из мужа и жены.

Карта появилась в 1965 г. На ней якобы изображены поселения викингов в Северной Америке, а также упоминаются Лейф Эрикссон и Бьярни Херьольфссон. На карте четко обозначены Винланд, Хеллуланд и Маркленд. H

Историки были вне себя от радости, пока не выяснилось, что это подделка, вероятно, изготовленная югославским профессором истории XX века Лукой Еличем.

Карта Винланда.

Именно команда мужа и жены дала настоящий повод для волнения. Норвежская пара, Хельге и Анн Стине Ингстад, заинтересовалась происхождением очевидного археологического памятника в Л'Анс-о-Медоуз на Ньюфаундленде.

Обширные исследования, проводившиеся в течение нескольких сезонов, выявили здания, построенные в характерном норвежском стиле, которые были радиоуглеродно датированы примерно 1000 годом.

Это место никогда не было большим, но обнаруженные там корабельные заклепки позволяют предположить, что это был своего рода остановочный пункт, с которого, возможно, торговые (или рейдерские) партии викингов могли двигаться дальше, возможно, на материк Северной Америки.

Подлинное поселение викингов в Ньюфаундленде, Канада. Источник изображения: Dylan Kereluk / CC BY 2.0.

Время от времени в Северной Америке появляются новые свидетельства, которые намекают на более широкое присутствие викингов на континенте, не ограничиваясь довольно периферийным положением Ньюфаундленда.

Возможно, когда-нибудь будут обнаружены более убедительные археологические находки, доказывающие, что викинги продвинулись дальше на континент.

Как говорится, следите за обстановкой.

У. Б. Бартлетт работал по всему миру в более чем тридцати странах и провел время в более чем семидесяти. Он является автором многих книг по истории, включая книги о Титанике, средневековой истории, короле Кнуте и разрушителях плотин. 15 ноября в издательстве Amberley Publishing выходит его последняя работа "Викинги, история северян".