Всемирная организация здравоохранения считает инвалидные коляски одним из основных прав человека для людей с ограниченной подвижностью. Сегодня инвалидные коляски и связанные с ними средства передвижения делают мир все более доступным для миллионов людей, а новаторские технологические разработки, такие как спортивные инвалидные коляски, позволяют людям с ограниченными возможностями участвовать во все более широком спектре мероприятий.

Однако широкое распространение инвалидных колясок - это лишь недавнее событие в мире. Хотя существуют свидетельства их существования еще в 6 веке, только в последние несколько сотен лет инвалидные коляски превратились из привилегии богатых людей в более доступное устройство.

Когда же была изобретена первая инвалидная коляска и как со временем развивалась ее конструкция?

Существуют свидетельства использования инвалидных колясок в 6 веке до н.э.

Надпись, найденная на каменной плите в Китае в VI-V веках до н.э., и детская кровать, изображенная на фризе греческой вазы, - самые ранние упоминания о сиденьях на колесах. В Китае тремя веками позже появились первые упоминания о том, что сиденья на колесах использовались для перевозки людей с ограниченными возможностями.

Конфуций с детьми. Обратите внимание на ручную тележку, которая используется для перевозки мудреца - предположительно, этот вид транспорта был знаком ранним Цин (1680 г.).

Кредит изображения: Wikimedia Commons

Есть также свидетельства того, что тачки использовались для перевозки как людей, так и тяжелых предметов; действительно, различие между этими двумя функциями не проводилось примерно до 525 года нашей эры, когда в китайском искусстве стали появляться изображения колесных кресел, специально предназначенных для перевозки людей.

Король Испании Филипп II использовал один

Самый ранний пример инвалидного кресла был создан испанским королем Филиппом II (1527-1598) в 1595 г. За несколько лет до смерти Филипп страдал от подагры, которая затрудняла его ходьбу. Неизвестный испанский изобретатель создал сложное инвалидное кресло, названное "креслом инвалида", которое имело роскошную обивку, подлокотники и подставки для ног, регулируемую спинку и четыре маленьких колеса.что позволяло королю толкать слугу.

Однако, хотя устройство представляло собой стул на колесиках, его правильнее сравнить с современным стульчиком для кормления или переносным троном для богатых людей.

Немецкий часовщик изготовил первую самодвижущуюся инвалидную коляску

В 1655 году 22-летний немецкий часовщик-параплегик Стефан Фарффлер использовал свои знания о шестеренках и колесах, чтобы построить первое в мире самодвижущееся кресло. Оно имело три колеса и позволяло пользователю вращать ручки, которые, в свою очередь, были прикреплены к цепям вокруг колес, таким образом, двигая кресло вперед.

Самоходная инвалидная коляска парализованного часовщика Стефана Фарффлера 1655 года.

Image Credit: Wikimedia Commons

Однако это устройство все еще больше напоминало ручной велосипед, чем инвалидное кресло, и даже было предположено, что оно является предшественником современных трехколесных велосипедов и велосипедов.

Стулья для ванн" появились в 18 веке

Примерно в 1750 году Джеймс Хит из Бата, Англия, изобрел инвалидную коляску и назвал ее в честь своего города. Она имела два больших колеса сзади и одно маленькое спереди и могла управляться пользователем с помощью жесткой ручки. Она была особенно популярна из-за растущей популярности Бата как курортного города; инвалидов-колясочников можно было отвезти на лечение в Римские бани.

Стул требовал только одного человека для толкания, а при необходимости его можно было поставить на четыре колеса и запрячь лошадью, пони или ослом. "Стул для ванны" Джона Доусона 1783 года продавался на протяжении 40 лет, поскольку, по сообщениям, он был более удобным и маневренным, чем другие модели. В 19 веке стулья для ванны все чаще можно было увидеть на курортах, таких как Бакстон и Танбридж-Уэллс.

Кресло на колесиках, изобретенное Джеймсом Хитом из Бата. Изображение 1911 года.

Image Credit: Wikimedia Commons

В 1887 году в Атлантик-Сити появились "катящиеся кресла", которые брали напрокат туристы с ограниченными возможностями, чтобы они могли наслаждаться набережной. Катящиеся кресла также стали популярны среди тех, кто не нуждался в инвалидном кресле, как демонстрация декаданса и богатства.

Инвалидные коляски с "Х-образной рамой" преобразили инвалидное кресло

В 1869 году был получен патент на инвалидную коляску с большими колесами сзади, которая могла передвигаться самостоятельно. Только в 1932 году инженер Гарри Дженнингс изобрел складную "Х-образную" модель из трубчатой стали для своего друга Герберта Эвереста, который стал параплегиком в результате несчастного случая на шахте.

Вместе они основали компанию Everest and Jennings, которая на протяжении десятилетий опережала все другие компании по производству инвалидных колясок. Их модель до сих пор признается в качестве ключевого предшественника современных конструкций 21-го века.

Сегодня инвалидные коляски становятся все более совершенными

Большие успехи были достигнуты в разработке более совершенных технологий для инвалидных колясок: более легкие материалы, такие как алюминий и титан, повышают их мобильность, а спортивные коляски подчеркивают роль личных амбиций как движущей силы технологического прогресса.

Австралийская теннисистка-колясочница Бранка Пуповац возвращает мяч во время матча Паралимпийских игр 2000 года в Сиднее.

Image Credit: Wikimedia Commons

Сегодня разработаны очень сложные инвалидные коляски, которые могут "ходить" по лестницам и спускаться по ним, передвигаться по таким поверхностям, как песок и гравий, и существует теория, что в будущем колясками можно будет управлять с помощью неврологических импульсов из мозга.