Нацисты оккупировали Флоренцию примерно на год, с 1943 по 1944 г., в результате выхода Италии из войны в 1943 г. Когда немецкая армия была вынуждена отступать через Италию, она сформировала последнюю линию обороны на севере страны, вдоль того, что первоначально называлось Готической линией.

Гитлер приказал изменить название на менее внушительное "Зеленая линия", чтобы в случае ее падения это стало меньшим пропагандистским переворотом для союзников.

Отступление из Флоренции

Летом 1944 года в городе существовал большой страх, что нацисты опустошат город, и в частности взорвут мосты эпохи Возрождения через реку Арно.

Несмотря на яростные переговоры с нацистами, которые вели высокопоставленные члены городского совета и другие, казалось, что нацисты были намерены осуществить взрыв. Они считали, что это замедлит продвижение союзников и, таким образом, будет необходимым шагом в обороне "зеленой линии".

Карта боевых действий, показывающая линии сражений Германии и союзников во время операции "Олива", кампании союзников по захвату Северной Италии. Кредит: Commons.

30 июля все, кто жил на берегу реки, были эвакуированы. Они нашли убежище в огромном дворце, который был герцогской резиденцией Медичи. Автор Карло Леви был одним из этих беженцев, и он написал, что в то время как

"Все были заняты неотложными делами, никто не переставал задаваться вопросом, что будет с их осажденным городом".

Архиепископ Флоренции возглавил один из комитетов флорентийцев, чтобы поспорить с нацистским командующим. Швейцарский консул Карло Штайнхаузлин заметил штабеля ящиков, в которых, по его мнению, находилась взрывчатка, предназначенная для моста.

Дэниел Лэнг написал статью для The New Yorker объясняя, что "Флоренция... была просто слишком близка к готической линии", чтобы сохранить в целости ее искусство и архитектуру.

Командующий немецкой обороной в Италии Альберт Кессельринг рассчитал, что уничтожение флорентийских мостов даст немцам время для отступления и создания надлежащих оборонительных сооружений в Северной Италии.

Снос

Разрушение мостов ощущалось по всему городу. Многие беженцы, укрывавшиеся во дворце Медичи, услышали толчки и стали кричать: "Мосты! Мосты!" Над Арно виднелось лишь густое облако дыма.

Последним мостом, который был разрушен, был Понте Санта Тринита. Пьеро Каламандрей писал, что

"Его называли самым красивым мостом в мире. Чудесный мост работы [Бартоломео Амманнати, который, казалось, в гармонии своей линии подытожил вершину цивилизации".

Предположительно, мост был настолько хорошо построен, что для его разрушения потребовалась дополнительная взрывчатка.

Один из немецких офицеров, участвовавших в разрушении, Герхард Вольф, приказал пощадить Понте Веккьо. До войны Вольф был студентом в этом городе, и Понте Веккьо служил драгоценным напоминанием о том времени.

Британский офицер осматривает повреждения неповрежденного Понте Веккьо 11 августа 1944 г. Credit: Captain Tanner, War Office official photographer / Commons.

Флорентийский совет позже принял сомнительное решение почтить решение Вольфа пощадить древний мост, и Вольфу была установлена мемориальная доска на Понте Веккьо.

Герберт Мэтьюс писал в то время в журнале Harper's, что

"Флоренции, которую мы и последующие поколения людей со времен Медичи знали и любили, больше нет. Из всех мировых художественных потерь в войне эта самая печальная. [Но] цивилизация продолжается... потому что она живет в сердцах и умах людей, которые восстанавливают то, что разрушили другие люди".

Расправа над итальянскими партизанами

Когда немцы отступали, многие итальянские партизаны и борцы за свободу начали нападать на немецкие войска.

Потери Германии в результате этих восстаний оценивались одной немецкой разведкой примерно в 5 000 убитых и 8 000 пропавших без вести или похищенных военнослужащих, и столько же тяжело раненых. Кессельринг считал, что эти цифры сильно завышены.

Итальянский партизан во Флоренции 14 августа 1944 г. Credit: Captain Tanner, War Office Official Photographer / Commons.

Немецкие подкрепления, действуя совместно с оставшимися силами Муссолини, подавили восстание к концу года. Тысячи партизан погибли, а также множество гражданских лиц и военнопленных.

Немецкие и итальянские фашисты проводили масштабные репрессии по всей стране, включая бессудные казни партизан в таких городах, как Флоренция, а пленных и подозреваемых в сопротивлении пытали и насиловали.

Немецкие войска, часто возглавляемые СС, гестапо и полувоенными группами, такими как "Черные бригады", совершили ряд массовых убийств на территории Италии. Самые ужасные из них включали Ардеатинскую резню, резню в Сант-Анна-ди-Стаццема и резню в Марцаботто.

Все они были связаны с расстрелами сотен невинных людей в отместку за акты сопротивления нацистам.

Мужчин, женщин и детей расстреливали в массовом порядке или загоняли в комнаты, в которые бросали ручные гранаты. Самым маленьким погибшим во время бойни в Сант-Анна-ди-Стаццема был ребенок, которому не исполнилось и месяца.

В конечном итоге союзники все же прорвали "Зеленую линию", но не без тяжелых боев. На одном из важнейших участков сражения, в Римини, только сухопутные войска союзников выпустили 1,5 миллиона боеприпасов.

Решающий прорыв произошел только в апреле 1945 года, который станет последним наступлением союзников в итальянской кампании.

Кредит на изображение заголовка: Министерство обороны США / Commons.