Нацисти су окупирали Фиренцу око годину дана, од 1943. до 1944., као резултат изласка Италије из рата 1943. Како је немачка војска била приморана да се повуче кроз Италију, формирала је коначну линију одбране у северно од земље, дуж онога што се првобитно звало Готска линија.

Хитлер је наредио да се име промени у мање импозантна Зелена линија, како би се, када падне, показало мање као пропагандни удар за савезнике .

Повлачење из Фиренце

У лето 1944. у граду је владао велики страх да ће нацисти опустошити град, а посебно детонирати ренесансне мостове преко реке Арно. .

Упркос бјесомучним преговорима са нацистима од стране високих чланова градског већа, између осталих, изгледало је да нацисти намеравају да детонирају. Веровали су да ће то успорити напредовање савезника, и стога је био неопходан корак у одбрани Зелене линије.

Бојна мапа која приказује немачке и савезничке борбене линије током операције Маслина, савезничке кампање за узети северну Италију. Кредит: Цоммонс.

30. јула, сви који живе дуж обала реке су евакуисани. Тражили су склониште у масивној палати која је била војводско седиште Медичија. Аутор Карло Леви је био један од ових избеглица, и написао је да док су

„сви били заузети тренутним стварима,нико није могао престати да се пита шта ће се десити са њиховим опкољеним градом.”

Архиепископ Фиренце је предводио један фирентински комитет да се расправља са нацистичким командантом. Швајцарски конзул Карло Штајнхауслин приметио је хрпе кутија за које је веровао да садрже експлозив намењен за мост.

Данијел Ланг је написао чланак за Тхе Нев Иоркер објашњавајући да је „Фиренца... једноставно била превише близу Готхиц Лине“, како би се сачувала безбедност њене уметности и архитектуре.

Командант немачке одбране у Италији, Алберт Кеселринг, израчунао је да ће уништење фирентинских мостова дати Немцима времена да се повуку и правилно успоставити одбрану у северној Италији.

Рушење

Рушење мостова осетило се у целом граду. Многе избеглице које су се склониле у палату Медичи чуле су подрхтавање и почеле да вичу: „Мостови! Мостови!” Све што се могло видети изнад Арноа био је густ облак дима.

Последњи мост који је уништен био је Понте Санта Тринита. Пјеро Каламандреи је написао да

„звали су га најлепшим мостом на свету. Чудесан мост од [Бартоломеа Аманнатија који је изгледа сажимао у хармонији своје линије врхунац цивилизације.”

Мост је наводно био тако добро изграђен да му је био потребан додатни експлозив да би се уништио.

Један немачки официр укључен у уништавање, ГерхардВук, наредио да се Понте Векио поштеди. Пре рата, Волф је био студент у граду, а Понте Векио је служио као драгоцено подсећање на то време.

Британски официр испитује штету на неоштећеном мосту Понте Векио 11. августа 1944. Заслуге: Капетан Танер, званични фотограф Ратног министарства / Цоммонс.

Фирентински савет је касније донео сумњиву одлуку да поштује Волфову одлуку да поштеди древни мост, а Волфу је додељена спомен плоча на мосту Понте Векио.

Херберт Метјуз је у то време написао у Харперсу да

„Фиренца коју смо ми и узастопне генерације људи познавали и волели од времена Медичија више не постоји. Од свих светских уметничких губитака у рату, овај је најтужнији. [Али] цивилизација се наставља... јер живи у срцима и умовима људи који обнављају оно што су други људи уништили.”

Масакр италијанских партизана

Док су се Немци повлачили, многи Италијани партизани и борци за слободу кренули су у нападе на немачке снаге.

Немачке жртве у овим устанцима процењене су у једном извештају немачке обавештајне службе на око 5.000 мртвих и 8.000 несталих или киднапованих немачких снага, са сличним бројем тешко рањених. Кеселринг је веровао да су ови бројеви били јако надувани.

Италијански партизан у Фиренци 14. августа 1944. Заслуге: капетан Танер, званичник Ратне канцеларијеПхотограпхер / Цоммонс.

Немачко појачање, радећи са преосталим Мусолинијевим снагама, сломило је устанак до краја године. Хиљаде партизана су погинуле, као и многи цивили и ратни заробљеници.

Немачки и италијански фашисти су извршили огромне репресалије широм земље. Ово је укључивало погубљење партизана по кратком поступку у градовима попут Фиренце, а заробљеници и осумњичени из отпора су мучени и силовани.

Немачке снаге, често предвођене СС-ом, Гестапоом и паравојним групама као што су Црне бригаде, починиле су низ масакра кроз Италију. Најгнуснији од њих укључивали су масакр у Ардеатину, масакр у Сант'Анна ди Стаззема и масакр у Марзаботу.

Сви су укључивали стрељање стотина невиних као одмазду за акте отпора против нациста.

Мушкарци, жене и деца су масовно стрељани или затварани у просторије у које су бацане ручне бомбе. Најмлађи који је погинуо у масакру Сант’Анна ди Стаззема била је беба млађа од месец дана.

На крају су савезници пробили зелену линију, али не без тешких борби. На једном критичном бојном пољу, у Риминију, само савезничке копнене снаге испалиле су 1,5 милиона комада муниције.

Одлучујући продор догодио се тек у априлу 1945. године, што би била последња савезничка офанзива италијанске кампање.

Заглавље слике Кредит: Министарство САДОдбрана / Цоммонс.