A nácik körülbelül egy évig, 1943-tól 1944-ig tartották megszállva Firenzét, miután Olaszország 1943-ban kilépett a háborúból. Mivel a német hadsereg kénytelen volt visszavonulni Olaszországon keresztül, az ország északi részén, az eredetileg gótikus vonalnak nevezett területen alakított ki egy utolsó védelmi vonalat.

Hitler elrendelte, hogy a nevet változtassák meg a kevésbé impozáns Zöld vonalra, hogy amikor elesik, az kevésbé legyen propagandisztikus a szövetségesek számára.

A visszavonulás Firenzéből

1944 nyarán a városban nagy volt a félelem, hogy a nácik feldúlják a várost, és különösen az Arno folyón átívelő reneszánsz hidakat robbantják fel.

Annak ellenére, hogy többek között a városi tanács magas rangú tagjai kétségbeesetten tárgyaltak a nácikkal, úgy tűnt, hogy a nácik elszántak a robbantásra. Úgy vélték, hogy az lelassítja a szövetségesek előrenyomulását, és így szükséges lépés a zöld vonal védelmében.

A német és a szövetségesek harcvonalát ábrázoló harctérkép az Olajág hadművelet, az Észak-Olaszország elfoglalására irányuló szövetséges hadjárat során. Credit: Commons.

Július 30-án a folyóparton élőket evakuálták. Egy hatalmas palotában kerestek menedéket, amely a Mediciek hercegi székhelye volt. Carlo Levi író egyike volt ezeknek a menekülteknek, és azt írta, hogy miközben

"mindenki a közvetlen dolgokkal volt elfoglalva, senki sem tudta abbahagyni a töprengést, hogy mi lesz az ostromlott városukkal."

A firenzei érsek vezette a firenzeiek egyik bizottságát, hogy vitatkozzanak a náci parancsnokkal. Carlo Steinhauslin svájci konzul olyan dobozhalmokat vett észre, amelyekről úgy vélte, hogy a hídra szánt robbanóanyagot tartalmaznak.

Daniel Lang írt egy cikket a The New Yorker kifejtve, hogy "Firenze... egyszerűen túl közel volt a gótikus vonalhoz" ahhoz, hogy művészetének és építészetének biztonsága megmaradjon.

Az olaszországi német védelem parancsnoka, Albert Kesselring úgy számolt, hogy a firenzei hidak lerombolása időt ad a németeknek a visszavonulásra és a megfelelő védelem kiépítésére Észak-Olaszországban.

A bontás

A hidak lerombolását az egész város érezte. A Medici-palotában menedéket kereső menekültek közül sokan hallották a rengéseket, és kiabálni kezdtek: "A hidak! A hidak!" Az Arno fölött csak sűrű füstfelhőt lehetett látni.

Az utolsó lerombolt híd a Ponte Santa Trìnita volt. Piero Calamandrei írta, hogy

"a világ legszebb hídjának nevezték. [Bartolomeo Ammannati csodálatos hídja, amely mintha vonalának harmóniájában egy civilizáció csúcspontját foglalná össze."

A híd állítólag olyan jól meg volt építve, hogy a lerombolásához extra robbanóanyagra volt szükség.

A pusztításban részt vevő egyik német tiszt, Gerhard Wolf elrendelte, hogy a Ponte Vecchio-t kíméljék meg. A háború előtt Wolf a városban tanult, és a Ponte Vecchio értékes emlékként szolgált arra az időre.

Egy brit tiszt felméri az épségben maradt Ponte Vecchio sérüléseit 1944. augusztus 11-én. Credit: Tanner százados, a Hadügyminisztérium hivatalos fotósa / Commons.

A firenzei tanács később azt a megkérdőjelezhető döntést hozta, hogy tiszteletben tartja Wolf döntését az ősi híd megkímélése érdekében, és Wolf emléktáblát kapott a Ponte Vecchio-n.

Herbert Matthews a Harper's-ben azt írta akkoriban, hogy

"Az a Firenze, amelyet mi és az emberek egymást követő nemzedékei a Mediciek kora óta ismertek és szerettek, nincs többé. A világ művészeti veszteségei közül a háborúban ez a legszomorúbb. [De] a civilizáció folytatódik... mert az emberek szívében és elméjében él, akik újjáépítik azt, amit mások leromboltak".

Az olasz partizánok lemészárlása

A németek visszavonulásával számos olasz partizán és szabadságharcos indított támadást a német erők ellen.

A felkelések német veszteségeit egy német hírszerzési jelentés 5000 halottra és 8000 eltűnt vagy elrabolt német katonára, valamint hasonló számú súlyos sebesültre becsülte. Kesselring úgy vélte, hogy ezek a számok erősen túlzóak.

Egy olasz partizán Firenzében 1944. augusztus 14-én. Kredittulajdonos: Tanner százados, War Office Official Photographer / Commons.

A német erősítés Mussolini megmaradt erőivel együttműködve az év végére leverte a felkelést. A partizánok ezrei haltak meg, sok civillel és hadifogollyal együtt.

A német és olasz fasiszták országszerte hatalmas megtorlásokat hajtottak végre, többek között a partizánok kivégzését olyan városokban, mint Firenze, és az ellenállás foglyait és gyanúsítottjait megkínozták és megerőszakolták.

A német erők, gyakran az SS, a Gestapo és félkatonai csoportok, például a Fekete Brigádok vezetésével, mészárlások sorozatát követték el Olaszországban, amelyek közül a legszörnyűbbek közé tartozott az ardeatini mészárlás, a Sant'Anna di Stazzema-i mészárlás és a marzabottói mészárlás.

Mindegyikben ártatlanok százait lőtték agyon a nácikkal szembeni ellenállási cselekmények megtorlásaként.

A férfiakat, nőket és gyermekeket tömegesen lőtték agyon, vagy szobába zárták őket, ahová kézigránátokat dobtak. A Sant'Anna di Stazzema-i mészárlásban a legfiatalabb halott egy alig egy hónapos csecsemő volt.

A szövetségesek végül áttörték a zöld vonalat, de nem mindenféle súlyos harcok nélkül. Az egyik kritikus csatatéren, Riminiben csak a szövetséges szárazföldi erők 1,5 millió lőszert lőttek ki.

A döntő áttörésre csak 1945 áprilisában került sor, ami az olaszországi hadjárat utolsó szövetséges offenzívája lett.

A kép fejlécének forrása: U.S. Department of Defence / Commons.