Az 1066-os normann hódítástól kezdve az angol királyok nehezen tudták megszerezni az általuk követelt ellenőrzést Wales felett. Wales továbbra is olyan területek laza gyűjteménye maradt, amelyeket hercegek irányítottak, akik ugyanolyan gyakran álltak háborúban egymással, mint az angolokkal. A vad terep barátságtalanná tette a normann lovagok számára, de tökéletes volt a walesiek gerilla taktikájához - támadtak, majd elolvadtak a föld alatt.a köd és a hegyek.

Llywelyn ap Gruffudd 1282-ben, mintegy 60 évesen halt meg Edward Longshanks csapatai ellen vívott csatában. 1258 körül már ő volt Wales uralkodó hatalma, akit az utolsó Llywelynként emlegetnek. Nagy Llywelyn unokája, hatalma a walesi őslakosok uralmának csúcspontját jelentette. Helyzetét III. Henrik angol király (uralk. 1216-1272) elismerte, de Henrik fia, I. Edward (uralk. 1272-1307) igyekezett a walesi uralmat megőrizni.hogy 1277-től az angol korona közvetlen uralmát érvényesítse Wales felett. Edward Wales meghódítása a várak vasgyűrűje néven ismert erődítmények építésére támaszkodott.

Ez I. Edward 10 "vasgyűrűs" vára.

1. Flint kastély

Edward Wales elleni támadásai már Llywelyn halála előtt megkezdődtek. 1277-ben a király megkezdte a Wales északkeleti határán fekvő Flintben a későbbi Vasgyűrű első várának építését. A helyszín stratégiailag létfontosságú volt: egynapi járóföldre volt Chestertől, és a Dee folyón keresztül a tenger felől is el lehetett látni.

Flintben jelent meg Szent György Jakab, aki építészként és munkamesterként felügyelte Edward várépítési projektjét. Edward walesi kastélyai közül sokban a világ más részeiből származó inspiráció volt látható, Flintben pedig egy nagy, a falakról leválasztott saroktorony volt, amely Savoyában volt népszerű. Edward talán maga is látta ezt a tervet, vagy ez Jakab hatását bizonyítja, akiSavoya.

Mint más, e projekt során épült várakhoz hasonlóan, egy erődített várost is kialakítottak azzal a szándékkal, hogy angol telepeseket telepítsenek oda. A várat többször megtámadták a walesi erők, de soha nem foglalták el. 1399-ben II. Richárd Flintben tartózkodott, amikor unokatestvére, a későbbi IV. Henrik fogságába esett. A polgárháború alatt a royalisták erődjeként eleste azt jelentette, hogy lekicsinyelték -elpusztították, hogy ne lehessen a kormány ellen tartani soha többé - így maradtak a ma látható romok.

J.M.W. Turner 1838-as akvarellje Flint Castle-ről.

Képhitel: J. M. W. Turner - Oldal: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.htmlImage: //www.abcgallery.com/T/turner/turner46.JPG, Public Domain, //commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1015500

2. Hawarden kastély

A következő vár, amelyet Edward 1277-ben építtetett, Hawardenben volt, szintén Flintshire-ben, mintegy 7 mérföldre délkeletre Flint várától. Hawarden magasan fekvő helyen állt, ahol valószínűleg egy vaskori dombvár és egy korábbi normann kori, fából épült motte and bailey vár állt. Edward azért választotta ezt a helyet, hogy megerősítse az Anglia és Wales közötti határ ellenőrzését.

A Hawarden kastély elleni 1282-es támadás volt az, amely Edward végső, eltökélt erőfeszítéséhez vezetett Wales meghódítására. 1282 húsvétja után Daffyd ap Gruffydd, Llywelyn öccse megtámadta Hawarden kastélyát. Edward megtorlásul teljes támadást indított, és Llywelynt megölték. Daffyd követte bátyját, és rövid időre Wales utolsó független uralkodója lett.

Daffyd elfogása nem sokkal később történelmi jelentőségű kivégzéséhez vezetett. 1283. október 3-án Shrewsburyben Daffyd lett az első feljegyzett személy, akit hazaárulásért büntetésül felakasztottak, felnégyeltek és felhúztak. Hawarden a polgárháború alatt is megkínozták.

3. Rhuddlan kastély

A várak első szakaszának következő állomása 1277-ben Rhuddlanban volt, Flint-től nyugatra, Wales északi partja mentén. 1277 novemberében Rhuddlan az aberconwy-i szerződés részeként került Angliához, és Edward elrendelte, hogy ott azonnal kezdjék meg a vár építését. Ez egy másik stratégiailag fontos helyszín volt, amelyet a tengerről folyami úton könnyen el lehetett látni, és kiterjesztette a király hatókörét Walesre.

Edward egy új kerületet is kijelölt, amelyet angol telepesekkel kellett benépesíteni, és ez a terv ma is látható a városban. 1284-ben a várban írták alá a Rhuddlani Statútumot, amely gyakorlatilag átadta Wales irányítását az angol királynak, és bevezette az angol jogot Walesben. A polgárháború alatt Rhuddlan egy másik royalista erősség volt, 1646-ban elesett, és két évvel később megkisebbedett.később.

4. Builth Castle

Builth várának építése 1277 májusában kezdődött, bár az épületet 1282-ben befejezetlenül hagyták, amikor Llywelyn veresége és halála miatt stratégiai szempontból kevésbé volt fontos. A várat egy meglévő motte és bailey helyén építették, bár ennek a korábbi építménynek nagy részét valószínűleg lerombolták, miután Llywelyn 1260-ban elfoglalta.

Builth Castle-t 1493-ban kapta meg Tudor Arthur herceg, VII. Henrik örököse. 1502-ben Arthur 15 évesen meghalt, és öccse, VIII. Henrik király lett 1509-ben. Henrik uralkodása alatt Builth Castle leégett, és a következő évszázadok során a helyiek eltávolították a kőzeteket, így mára semmi sem maradt a várból.

5. Aberystwyth kastély

Az 1277-es program részeként épült utolsó vár a Wales közép-nyugati partvidékén fekvő Aberystwythban volt. Aberystwyth várát gyémánt alakú, koncentrikus elrendezésben építették, két egymással szemben lévő kapuépülettel és tornyokkal a másik két sarkon, ahogy Rhuddlanban is.

Edward Aberystwythben végzett munkája valójában az egész települést áthelyezte: Aberystwyth jelentése "az Ystwyth folyó torkolata", és a település eredetileg a folyó túlsó partján, a jelenlegi helyétől mintegy egy mérfölddel északra feküdt.

1404-ben Aberystwyth várát Owain Glyndwr elfoglalta a IV. Henrik elleni lázadás részeként, és 4 évig tartották fogva. I. Károly Aberystwyth várát királyi pénzverdévé alakította át, és a polgárháború alatt is királypárti maradt. 1649-ben más várakhoz hasonlóan Oliver Cromwell parancsára megkisebbítették.

Aberystwyth kastélya Wales közép-nyugati partvidékén

6. Denbigh kastély

Amikor Llywelyn felkelését követően 1282-ben fokozódott Wales meghódítása, Denbigh vára volt az első az I. Edward parancsára épített erődítmények új szakaszában. Denbigh Wales északi részén fekszik, de távolabb van a parttól, mint az első szakaszban épített várak.

Edward a földet Henry de Lacy-nek, Lincoln grófjának adta, aki egy fallal körülvett várost épített, ahol a vár által védett angolokat telepítettek le. Denbigh bejáratainál nyolcszögletű tornyok háromszöge, a falak körül pedig további 8 torony áll. A fallal körülvett város nem bizonyult praktikusnak, és Denbigh túlnőtt rajta. Végül több mint 1000 méternyi falat építettek a vár védelméhez. Denbighegy másik, a polgárháborúban részben elpusztult királypárti központ.

7. Caernarfon vára

Edward 1283-ban kezdett építkezésbe Caernarfonban, Wales északnyugati partvidékén, Anglesey-vel szemben. Itt már két évszázada állt egy motte and bailey vár, de Edward úgy képzelte el, hogy ez lesz a fő székhelye Gwyneddben. A vár nagy volt, és 1284 és 1330 között összesen 20 000-25 000 fontot költöttek Caernarfon várára, ami hatalmas összeg egyetlen épülethez képest.

Edward állítólag gondoskodott arról, hogy fia, a későbbi II. Edward 1284. április 25-én Caernarfon várában szülessen meg. Edward herceg születésekor nem volt trónörökös, de amikor idősebb testvére, Alfonz 1284 augusztusában elhunyt, Edward lett a következő a sorban. 1301-ben, hogy demonstrálja az ország feletti uralmát, I. Edward walesi herceggé tette örökösét, így a régió ésEzzel vette kezdetét az a hagyomány, hogy a trónörököst walesi hercegnek nevezik. 1327-es trónfosztása után II. Edwardot Sir Edward of Caernarfon néven ismerték meg.

8. Conwy kastély

A lenyűgöző Conwy-kastélyt 1283 és 1287 között építették, és egy fallal körülvett város támasztotta alá. A kastély Wales északi partvidékén, Caernarfontól keletre fekszik, így a tengeri ellátást tekintve jó helyen van. 1401-ben, Owain Glyndwr IV. Henrik elleni felkelése során a Conwy-kastélyt Rhys ap Tudur és testvére, Gwilym foglalták el. Ácsnak adták ki magukat, hogy bejussanak, és sikerült a kastélyt ellenőrzésük alá vonniuk.A pár legfiatalabb testvére, Maredudd ap Tudur volt VII. Henrik, az első Tudor király dédapja.

Bár a vár a polgárháborút követően részben elpusztult, mivel a királypárti erők ellenálltak, ma is lenyűgöző építmény, amely nem pusztult el annyira, mint más várak.

9. Harlech kastély

Az utolsó vár, amelyet 1283-ban kezdtek el építeni, Harlechben volt, Wales nyugati partján, Aberystwyth-től mintegy 50 mérföldre északra. Harlech egy palotaszerű kapuépülettel büszkélkedhet, amely Edward hatalmát és uralmát fejezte ki Wales felett. Amikor Harlech várát építették, a tengerparton állt, bár a tenger mára már jócskán visszahúzódott. A várnak még mindig van egy vízkapuja, amely a tengerről való ellátást könnyedén lehetővé tette.

A 15. századi rózsák háborúi alatt a vár hét éven át tartotta magát a Lancastriánus frakció mellett, és a tengerről ellenállás nélkül kaptak ellátást. A hosszú ostromról a Men of Harlech című dalban emlékeznek meg. A polgárháború alatt Harlech 1647-ig tartotta magát a királypártiak oldalán, így ez volt az utolsó erődítmény, amely a parlamenti erők kezére került.

Harlech várának lenyűgöző kaputornya

10. Beaumaris kastély

1295-ben Edward megkezdte eddigi legambiciózusabb építési projektjét Walesben: Beaumaris várát Anglesey szigetén. 1330-ig folytak a munkálatok, amikor a források teljesen elfogytak, és a vár befejezetlenül maradt. Több más várhoz hasonlóan Beaumaris várát is elfoglalták Owain Glyndwr csapatai, ami mutatja, hogy I. Edward walesi várai milyen fontosak voltak az ország irányítása szempontjából több mint egy évszázaddal később.

I. Edward többi várához hasonlóan Beaumaris is kitartott a Royalista erők mellett a polgárháború alatt. A parlamentáris erők elfoglalták, de sikerült megúsznia a megkisebbítés programját, és helyette a parlamentáris erők helyőrsége lett. 1986-ban az UNESCO a világörökség részévé nyilvánította Beaumaris várát, amely a "13. század végi és 14. század eleji várak egyik legszebb példája".katonai építészet Európában".

I. Edward walesi hódítása mély sebeket hagyott maga után. Vasgyűrűje a leigázás eszköze volt, de a ma ránk maradt romok fontos és félelmetes látnivalók.