Egyszer volt, hol nem volt, a várak tele voltak élettel, hangos zajjal, szörnyű szagokkal, nagyurakkal és nagyasszonyokkal, végtelen számú szolgával, vad lovagokkal és zsonglőrködő bolondokkal. 1066 után elsősorban Angliában és Walesben épültek, és a várak bebetonozták a feudalizmus új rendszerét, ahol az emberek a hűségért, védelemért és földhasználatért cserébe a nemeseknek dolgoztak és harcoltak.

A középkori vár erődítményként és otthonként egyaránt a főúr hatalmának szimbóluma volt, és hierarchiájával és ünnepeivel a középkori élet szélesebb értelemben vett keresztmetszetét képviselte.

De milyen is volt valójában az élet egy középkori várban? Tényleg olyan fényűző és pazar volt, mint ahogyan azt néha elhitetik velünk, vagy hideg, sötét és nehéz volt?

Íme egy bevezető a középkori várbeli életbe.

Az emberek nem sokáig éltek kastélyokban.

Bár a kastélyok otthonok voltak, nem voltak állandó lakhelyek. Az úr és az úrnő, valamint szolgáik - akiknek száma 30-tól 150 főig terjedhetett - ágyaikkal, ágyneműikkel, kárpitjaikkal, étkészleteikkel, gyertyatartóikkal és ládáikkal együtt vándoroltak kastélyról kastélyra, ami azt jelentette, hogy a kastély legtöbb szobája egy adott időpontban zárva volt.

A kastélyok az évszaktól függően többé-kevésbé forgalmasak voltak. Az olyan ünnepek, mint a húsvét és a karácsony, azt jelentették, hogy a vendégek elárasztották a kastélyt, és akár hónapokig is maradhattak. Más időszakokban, például amikor a hölgy közel állt a szüléshez, vagy közvetlenül utána, kevésbé volt nagy a forgalom.

Néha a lordot egyedül hívták el más üzleti ügyben. A szolgái, például a lovászfiú és a kamarás vele utazott. Távollétében a mindennapi háztartási ügyeket a kastély úrnője intézte.

Rengeteg szobájuk volt

Chillingham Castle, az angliai Northumberland északi részén fekvő Chillingham faluban található középkori vár nagyterme. 1344-ből származik.

Képhitel: Shutterstock

A korai középkori várak és a kisebb várak a korszakban általában egyetlen toronyból álltak, amelynek minden szintjén egy-egy szoba volt.

A nagy kastélyok és udvarházak általában nagyteremmel, hálószobákkal, szoláriumokkal (nappali szobák), fürdőszobákkal és garderobokkal, kapualjakkal és őrszobákkal, konyhákkal, kamrákkal, éléskamrákkal és vajszobákkal, kápolnákkal, kabinetekkel (könyvtárakkal) és budoárokkal (öltözőszobákkal), raktárakkal és pincékkel, jégházakkal, galambdúcokkal, lakosztályokkal és néha még várbörtönökkel is rendelkeztek.

A nagyterem volt a kastély középpontja. Általában a kastély legmelegebb és egyik leggazdagabban díszített terme volt a vendéglátás és az ünnepségek, például táncok, színdarabok vagy versmondások középpontja.

Általában a kastélytulajdonosoknak saját lakosztályuk vagy fürdőszobájuk volt, saját WC-vel és kamrával, ahol a vendégeket fogadták. Lehetett saját kápolnájuk is. Gyakran az úr és a hölgy szobája volt a kastély legbiztonságosabb része, és szigorúan őrizték, hogy ki léphetett be. Néhány kastélynak még saját úr és hölgy szobája is volt egy teljesen különálló épületben, amelyet még akkor is meg lehetett védeni, haaz erőd többi része elesett.

Nem feltétlenül voltak sötétek és hidegek.

Bár a korai váraknak apró ablakai voltak, így valószínűleg sötétek és hidegek voltak, a későbbi váraknak nagyobb ablakai voltak, amelyek több fényt engedtek be. A kandallókat csak a középkor közepén találták fel. Addig minden tűz nyitott tűz volt, amely sok füstöt termelt, és nem terjesztette hatékonyan a hőt. A vár nagytermében általában egy nagy nyitott tűzhely biztosította a meleget és a fényt. A kárpitokszintén biztosítottak némi szigetelést.

A kastély magánjellegűbb helyiségei, például a kamra, függönyös ágyakkal és kandallókkal, illetve mozgatható tűzállványokkal voltak felszerelve. A falakon négyzet alakú bemélyedésekkel, úgynevezett lámpafülkékkel is rendelkeztek, amelyekbe lámpákat vagy gyertyákat lehetett elhelyezni.

A cselédszobák általában a konyha fölött voltak. Bár kicsik voltak, és nem volt bennük magánélet, valószínűleg elég meleg volt, és minden bizonnyal jobb illatuk volt, mint a kastély más részein.

Berry hercege jobbra lent ül, háttal a tűznek, kék ruhában, szőrme sapkában. A herceg több bizalmasa közeledik hozzá, miközben a szolgák szorgoskodnak: a pohárnokok italokat szolgálnak fel, középen két éles szemű földesúr látható hátulról; az asztal végén egy pék hivatalban van. A Limbourg testvérek (1402-1416) illusztrációja.

Képhitel: Wikimedia Commons

A gyerekek várakban játszottak

A kastélyokban sok felsőbb osztálybeli gyerek lehetett. Bár a gyerekekkel kapcsolatos társadalmi normák mások voltak, mint manapság, a gyerekeket szerették és nevelték, és sok bizonyíték van arra, hogy voltak játékaik, például miniatűr bútordarabok, amelyeknek valószínűleg a későbbi életükre kellett nevelniük őket. Tollas ágyakon osztoztak.

Voltak olyan gyerekek is, akik cselédként dolgoztak: a jómódú családok gyermekeit elküldték egy kastélyba, hogy megtanulják a jó modort és az udvar működését.

A gyerekeknek szóló középkori könyvek tele voltak végtelen számú viselkedési szabályokkal, például, hogy ne fújják az orrukat az asztalterítőre, ne köpjenek a padlóra, ha valaki nézi őket, és "mindig vigyázzanak a fegyver robbanó részeire".

Nem feltétlenül volt sok katona

A Jean de Vienne vezette francia-skót haderő megtámadja Wark várát 1385-ben, Froissart krónikáinak egyik kiadásából. A művész ismeretlen.

Képhitel: Wikimedia Commons

Békeidőben egy kis várban összesen legfeljebb egy tucat katona lehetett. Ők olyan feladatokért feleltek, mint a kapu, a portálcsapda és a felvonóhíd működtetése, valamint a falakon való járőrözés. Egy csendőr parancsnokolta őket, aki a tulajdonos helyettesítette őket, és saját szobával rendelkezett. A katonák egy hálóteremben laktak.

Támadás idején azonban megpróbáltak egyszerre minél több katonát elhelyezni egy várban. 1216-ban, Dover várának nagy ostromakor például 140 lovag és körülbelül ezer őrmester (egy teljesen felszerelt katona) volt a várban, hogy megvédjék azt a franciák ellen.

A harc kardokkal, lándzsákkal és fejszékkel folyt, míg a bástyákról vagy a vastag falakon lévő lyukakon keresztül kilőtt hosszú íjakkal távolról is el tudták érni az ellenséget. Békeidőben a lovagok csiszolták képességeiket, harci gépezeteket, például trebucheteket készítettek, és előkészületeket tettek a várban arra az esetre, ha ostrom alá kerülne.

Szolgák hordái voltak

A kastélyok tele voltak szolgákkal. A legelőkelőbbek az apródok és a leányok voltak, akik valószínűleg közelebbi kapcsolatban álltak a lorddal és a ladyvel, és az ő igényeikről gondoskodtak. A közönséges szolgák az intézőtől, a komornyiktól és a főgondnoktól kezdve egészen a kevésbé ízletes munkákig terjedtek, mint például a fiú, aki a tűz fölött a hússütéshez szükséges nyársat forgatta, vagy a gongfűtő, akinek az volt a szerencsétlen feladata, hogy kitakarítsa a pöcegödröt.

Konyha a valençay-i kastélyban, Indre, Franciaország. A legkorábbi részek a 10. vagy 11. századból származnak.

Képhitel: Wikimedia Commons

A legalacsonyabb rangú szolgák bárhol aludtak, ahol csak tudtak a kastélyban. A munka nyáron reggel fél hatkor kezdődött, és általában este hétkor ért véget. A szabadnapok ritkák voltak, a fizetés pedig alacsony. Viszont az uruk színeiben pompázó egyenruhát kaptak, és egész évben rendszeresen étkeztek. Keresett munka volt.

A szakácsoknak rendkívül elfoglalt munkájuk volt, és akár 200 ember napi kétszeri étkeztetésére is szükségük lehetett. Az ételek között hattyúk, pávák, pacsirták, pacsirták és kócsagok, valamint a szokásosabb ételek, mint a marhahús, sertéshús, birkahús, nyúl és szarvas is szerepeltek.