Es war einmal eine Zeit, in der Burgen voller Leben, lautem Lärm, schrecklichen Gerüchen, prächtigen Herren und Damen, endlosen Dienern, wilden Rittern und gaukelnden Gauklern waren. Vor allem in England und Wales nach 1066 erbaut, zementierten die Burgen das neue System des Feudalismus, in dem die Menschen für Adlige arbeiteten und kämpften, im Austausch für Loyalität, Schutz und die Nutzung von Land.

Als Festung und Wohnsitz war eine mittelalterliche Burg ein Symbol für die Macht des Herrschers und repräsentierte mit ihrer Hierarchie und ihren Festen einen Querschnitt des mittelalterlichen Lebens im Allgemeinen.

Aber wie sah das Leben in einer mittelalterlichen Burg wirklich aus? War es wirklich so üppig und luxuriös, wie man uns manchmal glauben macht, oder war es kalt, dunkel und schwierig?

Hier erhalten Sie eine Einführung in das Leben auf einer mittelalterlichen Burg.

Die Menschen lebten nicht lange in Schlössern

Die Burg war zwar ein Wohnsitz, aber kein ständiger Aufenthaltsort: Das Herrscherpaar und seine Dienerschaft - die zwischen 30 und 150 Personen umfassen konnte - zogen mit ihren Betten, Wäsche, Wandteppichen, Geschirr, Kerzenleuchtern und Truhen von Burg zu Burg, was bedeutete, dass die meisten Räume der Burg zu einem bestimmten Zeitpunkt verschlossen waren.

Je nach Jahreszeit waren die Burgen mehr oder weniger stark frequentiert. Feste wie Ostern und Weihnachten bedeuteten, dass die Burg von Gästen überschwemmt wurde, die unter Umständen monatelang blieben. Zu anderen Zeiten, z. B. kurz vor und nach der Entbindung, war weniger los.

Manchmal wurde der Fürst allein zu anderen Geschäften abgerufen. Seine Diener wie der Stallknecht und der Kämmerer reisten mit ihm. In seiner Abwesenheit wurden die alltäglichen häuslichen Angelegenheiten von der Burgherrin erledigt.

Sie hatten viele Zimmer

Der große Saal von Chillingham Castle, einer mittelalterlichen Burg im Dorf Chillingham im Norden von Northumberland, England, aus dem Jahr 1344.

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Verschiedene Burgen hatten natürlich eine unterschiedliche Anzahl von Räumen. Frühmittelalterliche Burgen und kleinere Burgen während der gesamten Epoche bestanden im Allgemeinen aus einem einzigen Turm, wobei jedes Stockwerk einen einzigen Raum enthielt.

Große Schlösser und Herrenhäuser verfügten in der Regel über einen großen Saal, Schlafgemächer, Salons (Wohnräume), Bäder und Garderoben, Pförtner- und Wachstuben, Küchen, Vorratskammern, Speisekammern und Butterstuben, Kapellen, Kabinette (Bibliotheken) und Boudoirs (Ankleideräume), Vorratskammern und Keller, Eishäuser, Taubenschläge, Wohnungen und manchmal sogar Verliese.

Der große Saal war der Mittelpunkt des Schlosses. Er war normalerweise der wärmste Raum des Schlosses und einer der am reichsten geschmückten, und er war der Mittelpunkt der Gastfreundschaft und der Feierlichkeiten wie Tänze, Theaterstücke oder Gedichtvorträge.

In der Regel verfügten die Burgherren über Privatgemächer oder ein Bad mit eigener Toilette und Kammer, in denen sie ihre Gäste empfingen. Oft waren die Gemächer des Burgherrn und der Burgherrin der sicherste Teil der Burg und wurden streng bewacht. Einige Burgen verfügten sogar über eigene Gemächer des Burgherrn und der Burgherrin in einem völlig separaten Gebäude, das auch dann verteidigt werden konnte, wennfiel der Rest der Festung.

Sie waren nicht unbedingt dunkel und kalt

Während die frühen Burgen winzige Fenster hatten und daher wahrscheinlich dunkel und kalt waren, hatten spätere Burgen größere Fenster, die mehr Licht hereinließen. Kamine wurden erst im mittleren Mittelalter erfunden. Bis dahin waren alle Feuer offene Feuer, die viel Rauch erzeugten und die Wärme nicht effektiv verbreiteten. Der große Saal der Burg hatte im Allgemeinen eine große offene Feuerstelle, die für Wärme und Licht sorgte. Wandteppiche würdenhaben ebenfalls für eine gewisse Isolierung gesorgt.

Die privateren Räume des Schlosses, wie z. B. die Kammern, waren mit Betten mit Vorhängen und Kaminen oder beweglichen Feuerständern ausgestattet und verfügten über viereckige Einbuchtungen in den Wänden, die als Lampenständer bezeichnet wurden und in die man Lampen oder Kerzen stellen konnte.

Die Zimmer für die Bediensteten befanden sich in der Regel über der Küche, waren zwar klein und ohne Privatsphäre, aber wahrscheinlich recht warm und rochen sicherlich besser als einige andere Teile des Schlosses.

Der Herzog von Berry, rechts unten sitzend, mit dem Rücken zum Feuer, ist blau gekleidet und trägt eine Pelzmütze. Mehrere Vertraute des Herzogs nähern sich ihm, während die Dienerschaft beschäftigt ist: Die Mundschenke servieren Getränke, zwei scharfe Knappen in der Mitte sind von hinten zu sehen; am Ende der Tafel amtiert ein Bäcker. Illustration der Brüder Van Limburg (1402-1416).

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Kinder spielten in Schlössern

In den Schlössern gab es viele Kinder der Oberschicht. Obwohl die sozialen Normen in Bezug auf Kinder anders waren als heute, wurden Kinder geliebt und erzogen, und es gibt viele Hinweise darauf, dass sie Spielzeug hatten, wie z. B. Miniaturmöbel, die ihnen wahrscheinlich etwas über ihr zukünftiges Leben beibringen sollten. Sie teilten sich Federbetten.

Es gab sogar Kinder, die als Diener arbeiteten: Kinder aus wohlhabenden Familien wurden auf ein Schloss geschickt, um dort gute Manieren zu lernen und zu erfahren, wie der Hof funktionierte.

Mittelalterliche Kinderbücher waren voll von endlosen Verhaltensregeln, wie z. B. sich nicht auf dem Tischtuch zu schnäuzen, nicht auf den Boden zu spucken, wenn jemand zuschaut, und sich immer vor den Schüssen zu hüten".

Es gab nicht unbedingt viele Soldaten.

Eine französisch-schottische Streitmacht unter der Führung von Jean de Vienne greift 1385 die Burg Wark an, aus einer Ausgabe der Chroniken von Froissart, Künstler unbekannt.

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In Friedenszeiten verfügte eine kleine Burg vielleicht über ein Dutzend Soldaten oder weniger. Sie waren für Aufgaben wie die Bedienung des Tores, des Fallgatters und der Zugbrücke sowie für die Bewachung der Mauern zuständig. Sie wurden von einem Wachtmeister befehligt, der den Besitzer vertrat und über eigene Räume verfügte. Die Soldaten wohnten in einem Schlafsaal.

Im Falle eines Angriffs versuchte man jedoch, so viele Soldaten wie möglich auf einmal in einer Burg unterzubringen. 1216, bei der großen Belagerung von Dover Castle, befanden sich beispielsweise 140 Ritter und etwa tausend Unteroffiziere (ein voll ausgerüsteter Soldat) in der Burg, um sie gegen die Franzosen zu verteidigen.

Gekämpft wurde mit Schwertern, Speeren und Äxten, während Langbögen, die von den Wällen oder durch Löcher in den dicken Mauern geschossen wurden, den Feind aus der Ferne erreichen konnten. In Friedenszeiten feilten die Ritter an ihren Fähigkeiten, bauten Kriegsmaschinen wie Trebuchets und trafen Vorbereitungen für den Fall einer Belagerung der Burg.

Es gab Horden von Dienern

Die vornehmsten waren die Pagen und Burgfräulein, die dem Herrn und der Dame am nächsten standen und sich um ihre Bedürfnisse kümmerten. Zu den gewöhnlichen Bediensteten gehörten der Verwalter, der Butler und der Oberknecht, aber auch weniger pikante Posten wie der Junge, der den Spieß drehte, um das Fleisch über dem Feuer zu braten, und der Gongbauer, der die unglückliche Aufgabe hatte, die Senkgrube zu reinigen.

Küche im Schloss von Valençay, Indre, Frankreich: Die ältesten Teile stammen aus dem 10. oder 11. Jahrhundert.

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Die niedrigsten Diener schliefen überall, wo sie innerhalb des Schlosses Platz fanden. Die Arbeit begann im Sommer um 5.30 Uhr morgens und endete in der Regel um 19.00 Uhr. Freie Tage gab es nur wenige, und die Bezahlung war gering. Allerdings erhielten sie Livreen (Uniformen) in den Farben ihres Herrn und genossen das ganze Jahr über regelmäßige Mahlzeiten. Es war ein begehrter Job.

Die Köchinnen und Köche hatten außergewöhnlich viel zu tun und mussten unter Umständen bis zu 200 Personen mit zwei Mahlzeiten am Tag versorgen, darunter Schwäne, Pfauen, Lerchen und Reiher, aber auch die üblichen Gerichte wie Rind, Schwein, Hammel, Kaninchen und Wild.