Rom war eine große Zivilisation, aber viele ihrer Bräuche sind nach unseren Maßstäben alles andere als zivilisiert. Zu den römischen Spielen gehörten große sportliche Kämpfe: Wagenrennen waren am beliebtesten, viele Spiele waren ein großes Tötungsspektakel mit Gladiatorenkämpfen auf Leben und Tod und grausamen öffentlichen Hinrichtungen von Verbrechern, Kriegsgefangenen und verfolgten Minderheiten wie Christen.

Die Geburt der Spiele

Zu den römischen Spielen gehörten ursprünglich nicht die Gladiatorenkämpfe, mit denen sie heute so sehr verbunden sind. Ludi waren Spiele, die im Rahmen religiöser Feste abgehalten wurden und zu denen Pferde- und Wagenrennen, Tierjagden, Musik und Theaterstücke gehörten. Die Zahl der Tage, an denen sie jedes Jahr stattfanden, wuchs bald an. In der Kaiserzeit, ab 27 v. Chr., gab es 135 Tage, die für ludi .

Die ersten Spiele wurden von Priestern organisiert. Mit der Beteiligung öffentlicher, gewählter Amtsträger wurden sie zu einem Mittel, um Popularität zu gewinnen, und nahmen an Größe und Pracht zu. Einer der Mörder Caesars, Marcus Brutus, veranstaltete 44 v. Chr. Spiele, um das Volk für seine Taten zu gewinnen. Caesars Erbe Octavian hielt seine eigene ludi als Antwort.

Feste des Todes

Wie so viele offensichtliche römische Neuerungen waren auch die Gladiatorenkämpfe eine geliehene Unterhaltung. Zwei rivalisierende italienische Völker, die Etrusker und die Kampanier, kommen als Urheber dieser blutigen Feste in Frage. Archäologische Beweise sprechen für die Kampanier. Die Kampanier und Etrusker hielten die Kämpfe zunächst als Begräbnisrituale ab, und die Römer taten es ihnen gleich und nannten sie eine munes Wie die ludi, sie sollten eine breitere öffentliche Rolle erhalten.

Livius, der große Historiker des frühen Roms, berichtet, dass die ersten öffentlichen Gladiatorenkämpfe 264 v. Chr. während des Ersten Punischen Krieges mit Karthago stattfanden und immer noch als Begräbnisrituale gebrandmarkt werden. Die Tatsache, dass einige Kämpfe speziell als "ohne Gnade" beworben wurden, lässt darauf schließen, dass nicht alle Kämpfe auf Leben und Tod stattfanden.

Öffentliche Schauspiele

Aus privaten Veranstaltungen wurden immer mehr öffentliche Spektakel, mit denen militärische Siege gefeiert wurden und mit denen Kaiser, Generäle und andere mächtige Männer an Popularität gewannen. Diese Kämpfe wurden auch zu einem Mittel, um zu zeigen, dass die Römer ihren barbarischen Gegnern überlegen waren. Die Kämpfer waren gekleidet und bewaffnet wie Stämme, gegen die die Römer gekämpft hatten, wie die Thraker und Samniten. Die ersten offiziellen "Barbarenkämpfe" warenim Jahr 105 v. Chr. statt.

Mächtige Männer begannen, in Gladiatoren und Gladiatorenschulen zu investieren. 65 v. Chr. veranstaltete Caesar Spiele mit 320 Kämpferpaaren, als diese Wettkämpfe in der Öffentlichkeit ebenso wichtig wurden wie die alten ludi Bereits 65 v. Chr. wurden Gesetze erlassen, um das Wettrüsten bei den Ausgaben zu begrenzen. Der erste Kaiser, Augustus, nahm alle Spiele unter staatliche Kontrolle und schränkte ihre Zahl und ihre Ausbeutung ein.

Pro Mune durften nur 120 Gladiatoren eingesetzt werden, und es durften nur 25.000 Denare (etwa 500.000 Dollar) ausgegeben werden. Diese Gesetze wurden oft gebrochen. Trajan feierte seine Siege in Dakien mit 123 Tagen Spielen, an denen 10.000 Gladiatoren teilnahmen.

Chariot-Rennen

Wagenrennen sind wahrscheinlich so alt wie Rom selbst. 753 v. Chr. soll Romulus Rennen veranstaltet haben, die als Ablenkungsmanöver für die Entführung der Sabinerinnen im ersten römischen Krieg dienten. Rennen wurden in ludi und im Rahmen anderer religiöser Feste abgehalten, begleitet von großen Paraden und Unterhaltungen.

Die Rennbahn Circus Maximus soll so alt sein wie Rom, und als Cäsar sie um 50 v. Chr. neu errichtete, fasste sie 250 000 Menschen.

Es ging nicht um den sicheren Tod oder die Verletzung wie bei Gladiatorenkämpfen, aber Wagenrennen waren oft tödlich. Es wurde zu einem technisch komplexen und lukrativen Geschäft. Die Fahrer wurden bezahlt - ein Fahrer soll in seiner 24-jährigen Karriere umgerechnet 15 Milliarden Dollar verdient haben - und es wurden Wetten abgeschlossen.

Im vierten Jahrhundert n. Chr. gab es 66 Renntage im Jahr mit jeweils 24 Rennen. Es gab vier farbige factiones oder Rennteams: blaue, grüne, rote und weiße, die in Fahrer, Wagen und soziale Clubs für ihre Fans investierten, die sich zu einer Art politischer Straßenbande entwickelten, die ihre Gegner mit aufgespießten Metallstücken bewarfen und gelegentlich randalierten.

Blutige öffentliche Rache

In Rom gab es schon immer öffentliche Hinrichtungen. Kaiser Augustus (regierte 27 v. Chr. - 14 n. Chr.) soll der erste gewesen sein, der öffentlich wilde Bestien auf die Verurteilten losließ. Hinrichtungen waren Teil eines Zirkustages, der vor dem Hauptereignis der Gladiatorenshow stattfand. Kriminelle, Deserteure, Kriegsgefangene und politisch oder religiös Unerwünschte wurden gekreuzigt, gefoltert, enthauptet, verstümmelt undzur Unterhaltung des Publikums gefoltert.

Paläste des Todes

Das Kolosseum ist die berühmteste Gladiatorenarena, ein prächtiges Gebäude, das noch heute steht. Es konnte mindestens 50.000 Zuschauer fassen, manche sagen sogar 80.000. Kaiser Vespasian ließ es 70 n. Chr. errichten, und es dauerte 10 Jahre, bis es fertig war. Es lag mitten in der Stadt und war ein Symbol der Macht des römischen Kaiserstaates. Die Römer nannten es das Flavische Amphitheater, nach denDynastie, der Vespasian angehörte.

Das Kolosseum in Rom, Foto von Diliff via Wikimedia Commons.

Es handelt sich um ein massives und komplexes Stadion, das eher elliptisch als kreisförmig ist. Die Arena ist 84 m lang und 55 m hoch; die hohe Außenmauer ragt 48 m in die Höhe und wurde aus 100.000 m3 Stein gebaut, der mit Eisen zusammengeheftet wurde. Ein Segeltuchdach hielt die Zuschauer trocken und kühl. Die vielen nummerierten Eingänge und Treppen, die nummerierten Sitzreihen und die Logen für die Reichen und Mächtigen würden einem modernen Menschen vertraut sein.Fußballfan.

Der mit Sand bedeckte Holzboden befand sich über zwei Untergeschossen mit Tunneln, Käfigen und Zellen, aus denen Tiere, Menschen und Bühnenbilder durch vertikale Zugangsröhren sofort angeliefert werden konnten. Möglicherweise konnte die Arena für die Inszenierung von Seeschlachten gefahrlos geflutet und entwässert werden. Das Kolosseum wurde zum Vorbild für Amphitheater im ganzen Reich. Besonders schön erhalteneBeispiele finden sich heute von Tunesien bis zur Türkei, von Wales bis Spanien.