Róm var frábær siðmenning, en margir siðir hennar eru langt frá því að vera siðmenntaðir á okkar mælikvarða. Rómverskir leikir innihéldu mikla íþróttabardaga. Vagnkappakstur var vinsælastur, margir leikirnir voru stórkostleg drápssýning, skylmingakappar börðust til dauða og hræðilegar opinberar aftökur á glæpamönnum, stríðsföngum og ofsóttum minnihlutahópum eins og kristnum.

Fæðing leikanna

Rómverskir leikir innihéldu upphaflega ekki skylmingabardaga sem þeir eru svo tengdir núna. Ludi voru leikir sem haldnir voru sem hluti af trúarhátíðum og innihéldu kappreiðar um hesta og vagna, dýraveiðar, tónlist og leikrit. Fljótlega fór að fjölga þeim dögum sem þeir birtust á hverju ári. Eftir keisaratímann, frá 27 f.Kr., voru 135 dagar úthlutaðir til lúdi .

Prestar skipulögðu fyrstu leikina. Þegar almenningur, kjörnir embættismenn tóku þátt, urðu þeir tæki til að vinna vinsældir, stækkaði að stærð og glæsileika. Einn af morðingjum Sesars árið 44 f.Kr., Marcus Brutus, styrkti leiki til að hjálpa fólki að yfirgefa það sem hann hafði gert. Octavianus, erfingi Caesars, hélt sínu eigin ludi til að bregðast við.

Hátíðir dauðans

Eins og svo margar augljósar rómverskar nýjungar voru skylmingaþrælabardagar lánuð skemmtun. Tvær keppinautar ítalskra þjóða, Etrúskar og Kampaníumenn, eru hugsanlegir upphafsmenn þessara blóðugu hátíðahalda. Fornleifafræðilegar vísbendingar styðjaKampaníumenn. Kampaníumenn og Etrúskar héldu fyrst bardaga sem jarðarfararathafnir og Rómverjar gerðu það sama í fyrstu og kölluðu þá munes . Líkt og lúdíarnir áttu þeir að öðlast víðtækara opinbert hlutverk.

Livy, hinn mikli sagnfræðingur snemma í Róm, segir að fyrstu opinberu skylmingabardagarnir hafi verið haldið árið 264 f.Kr. í fyrsta púnverska stríðinu við Karþagó, sem enn var stimplað sem útfararsiðir. Sú staðreynd að sumir bardagar voru sérstaklega auglýstir sem „án miskunnar“ bendir til þess að ekki hafi allir verið dauðaleikir.

Opinber sjónarspil

Einkasýningar urðu sífellt vaxandi almenningsgleraugu, sett upp til að fagna hernaðarsigrum og sem leið fyrir keisara, hershöfðingja og valdamikla menn til að vinna vinsældir. Þessar bardagar urðu líka leið til að sýna fram á að Rómverjar væru betri en villimenn þeirra. Bardagamenn voru klæddir og vopnaðir sem ættkvíslir sem Rómverjar höfðu barist við, eins og Þrakíumenn og Samnítar. Fyrstu opinberu „barbaríubardagarnir“ voru haldnir árið 105 f.Kr.

Öflugir menn fóru að fjárfesta í skylmingaþrælum og skylmingaskólum. Caesar setti leiki árið 65 f.Kr. með 320 bardagapörum þar sem þessar keppnir urðu jafn mikilvægar opinberlega og gamli lúdi . Lög voru sett strax árið 65 f.Kr. til að takmarka vopnakapphlaup í útgjöldum. Fyrsti keisarinn, Ágústus, tók alla leiki í stjórn ríkisins og setti takmarkanir á fjölda þeirra og eyðslusemi.

Aðeins 120 skylmingaþræla mátti nota á hverjum munes, aðeins 25.000væri hægt að eyða denarii (um $500.000). Þessi lög voru oft brotin. Trajan fagnaði sigrum sínum í Dacia með 123 daga leikjum þar sem 10.000 skylmingaþrælar tóku þátt.

Vögnukappreiðar

Vögnukappreiðar eru líklega jafngamlar og Róm sjálf. Rómúlus á að hafa haldið kynþáttum sem virkuðu sem truflun fyrir rán á Sabína konunum í fyrsta stríði Rómar árið 753 f.Kr. Kappreiðar voru haldnar í Ludi og sem hluti af öðrum trúarhátíðum, ásamt frábærum skrúðgöngum og skemmtunum.

Þær nutu gríðarlegra vinsælda. Circus Maximus keppnisstaðurinn er sagður vera jafn gamall og Róm og þegar Caesar endurbyggði hann um 50 f.Kr. gat hann tekið 250.000 manns.

Þetta var ekki viss dauði eða meiðsli skylmingabardaga, heldur kappakstursvagna. var oft banvænt. Þetta varð tæknilega flókið og ábatasamt fyrirtæki. Ökumenn fengu greitt, einn sem sagðist hafa þénað jafnvirði 15 milljarða dala á 24 ára ferli, og veðmál sett.

Á fjórðu öld eftir Krist voru 66 keppnisdagar á ári, hver af 24 keppnum. Það voru fjórir litaðir fylkingar eða kappakstursliðir: bláir, grænir, rauðir og hvítir, sem fjárfestu í ökumönnum, vögnum og félagsklúbbum fyrir aðdáendur sína, sem áttu eftir að verða eitthvað eins og pólitísk götugengi. Þeir köstuðu göddum málmhlutum að andstæðingum sínum og gerðu uppþot af og til.

Blóðug opinber hefnd

Róm hafði alltaf haldið opinberar aftökur. Ágústus keisari(sem ríkti 27 f.Kr. – 14 e.Kr.) er talinn hafa verið fyrstur til að lausa villidýr opinberlega á hinum dæmda. Aftökur voru hluti af degi í sirkusnum - innréttuð fyrir aðalviðburð skylmingasýningarinnar. Glæpamenn, liðhlaupar, stríðsfangar og pólitískir eða trúarlegir óæskilegir glæpamenn voru krossfestir, pyntaðir, hálshöggnir, limlestir og pyntaðir til skemmtunar fjöldans.

Höll dauðans

Kólosseum er mest frægur skylmingaleikvangur, stórkostleg bygging sem stendur enn í dag. Það gæti tekið að minnsta kosti 50.000 áhorfendur, sumir segja allt að 80.000. Keisari Vespasianus fyrirskipaði að það yrði byggt árið 70 e.Kr. og það tók 10 ár að klára það. Það var rétt í miðri borginni, tákn um vald rómverska keisararíkisins. Rómverjar kölluðu það Flavíska hringleikahúsið, eftir ættinni sem Vespasianus tilheyrði.

Colosseum í Róm. Mynd af Diliff í gegnum Wikimedia Commons.

Þetta er stórfelldur og flókinn leikvangur, sporöskjulaga frekar en fullkominn hringur. Völlurinn er 84 metrar að lengd og 55 m; hái ytri veggurinn rís 48 m og var byggður með 100.000 m3 af steini, heftað saman með járni. Strigaþak hélt áhorfendum þurrum og köldum. Massi númeraðra innganga og stiga; númeruð sæti í röð og kassar fyrir ríka og volduga myndu þekkja nútíma fótboltaaðdáanda.

Sandklædda viðargólfið stóð yfir tveimur kjallarahæðumgöng, búr og frumur, þaðan sem dýr, fólk og sviðsmyndir gætu borist samstundis í gegnum lóðrétt aðgangsrör. Það er mögulegt að leikvangurinn gæti verið flæddur á öruggan hátt og tæmd fyrir sviðsetningu sýndar sjóbardaga. Colosseum varð fyrirmynd hringleikahúsa um heimsveldið. Sérstaklega fín og vel varðveitt dæmi má finna í dag frá Túnis til Tyrklands, Wales til Spánar.