Roma ishte një qytetërim i madh, por shumë nga zakonet e saj janë larg të qenit të qytetëruara sipas standardeve tona. Lojërat romake përfshinin beteja të mëdha sportive. Garat me qerre ishin më të njohurat, shumë lojëra ishin një spektakël i madh vrasjesh, me gladiatorë që luftonin deri në vdekje dhe ekzekutime të tmerrshme publike të kriminelëve, të burgosurve të luftës dhe pakicave të persekutuara si të krishterët.

Lindja e lojërave

Lojërat romake fillimisht nuk përfshinin luftimet e gladiatorëve me të cilat ato janë aq të lidhura tani. Ludi ishin lojëra që mbaheshin si pjesë e festave fetare dhe përfshinin gara me kuaj dhe karroca, gjueti tallëse të kafshëve, muzikë dhe shfaqje. Numri i ditëve në të cilat ato shfaqeshin çdo vit shpejt filloi të rritet. Nga epoka perandorake, nga viti 27 p.e.s., ludi iu caktuan 135 ditë.

Priftërinjtë organizuan lojërat e para. Ndërsa publiku, zyrtarët e zgjedhur u përfshinë, ata u bënë një mjet për të fituar popullaritet, duke u rritur në madhësi dhe madhështi. Një nga vrasësit e Cezarit në vitin 44 pes, Marcus Brutus, sponsorizoi lojëra për të ndihmuar njerëzit të fitonin atë që ai kishte bërë. Trashëgimtari i Cezarit, Oktaviani, mbajti ludin e tij si përgjigje.

Festivalet e vdekjes

Ashtu si shumë risi të dukshme romake, luftimet me gladiatorë ishin një argëtim i huazuar. Dy popuj rivalë italianë, Etruskët dhe Kampanianët janë ideatorët e mundshëm të këtyre festimeve të përgjakshme. Provat arkeologjike favorizojnëKampanjanë. Kampanianët dhe etruskët fillimisht zhvilluan luftime si rite funerali, dhe romakët bënë të njëjtën gjë në fillim, duke i quajtur ata munes . Ashtu si ludi, ata do të fitonin një rol më të gjerë publik.

Livy, historiani i madh i Romës së hershme, thotë se luftimet e para publike të gladiatorëve ishin mbajtur në vitin 264 para Krishtit gjatë Luftës së Parë Punike me Kartagjenën, ende e quajtur si rite funerali. Fakti që disa përleshje u reklamuan posaçërisht si "pa mëshirë" sugjeron se jo të gjitha ishin ndeshje vdekjeje.

Sspektaklet publike

Shfaqjet private u bënë spektakle publike gjithnjë në rritje, të organizuara për të festuar fitoret ushtarake dhe si një mënyrë për perandorët, gjeneralët dhe njerëzit e fuqishëm për të fituar popullaritet. Këto luftime u bënë gjithashtu një mënyrë për të treguar se romakët ishin më të mirë se armiqtë e tyre barbarë. Luftëtarët ishin të veshur dhe të armatosur si fiset që kishin luftuar romakët, si trakët dhe samnitët. “Betejat e para barbare” u mbajtën në vitin 105 para Krishtit.

Njerëz të fuqishëm filluan të investojnë në shkollat ​​e gladiatorëve dhe gladiatorëve. Cezari organizoi lojëra në vitin 65 pes me 320 çifte luftëtarësh pasi këto gara u bënë po aq të rëndësishme publikisht sa ludi e vjetër. Ligjet u miratuan që në vitin 65 para Krishtit për të kufizuar një garë armatimi në shpenzime. Perandori i parë, Augusti, mori të gjitha lojërat nën kontrollin e shtetit dhe vendosi kufizime në numrin dhe ekstravagancën e tyre.

Vetëm 120 gladiatorë mund të përdoreshin në çdo mune, vetëm 25,000denarë (rreth 500,000 dollarë) mund të shpenzohen. Këto ligje shpesh shkeleshin. Trajani i festoi fitoret e tij në Dacia me 123 ditë lojërash që përfshinin 10,000 gladiatorë.

Garat e karrocave

Garat me karroca janë ndoshta po aq të vjetra sa vetë Roma. Romulus supozohet të ketë mbajtur gara që vepruan si një shpërqendrim për rrëmbimin e grave sabine në luftën e parë të Romës në 753 para Krishtit. Garat mbaheshin në ludi dhe si pjesë e festave të tjera fetare, të shoqëruara me parada dhe argëtime të mëdha.

Ato ishin shumë të njohura. Vendi i garave Circus Maximus thuhet se është po aq i vjetër sa Roma, dhe kur Cezari e rindërtoi atë rreth vitit 50 para Krishtit, mund të mbante 250,000 njerëz.

Kjo nuk ishte vdekja ose lëndimi i sigurt i luftimeve të gladiatorëve, por gara me karroca ishte shpesh fatale. Ai u bë një biznes teknikisht kompleks dhe fitimprurës. Shoferët paguheshin, njëri thuhet se fitonte ekuivalentin e 15 miliardë dollarëve në një karrierë 24-vjeçare dhe u vendosën baste.

Në shekullin e katërt pas Krishtit kishte 66 ditë garash në vit, secila nga 24 gara. Ishin katër fraksione me ngjyra ose skuadra garash: blu, jeshile, e kuqe dhe e bardhë, të cilët investuan në shoferë, karroca dhe klube sociale për tifozët e tyre, të cilët do të shndërroheshin në diçka si bandat politike të rrugëve. Ata hodhën copa metali me thumba mbi kundërshtarët e tyre dhe herë pas here bënin trazira.

Hakmarrja e përgjakshme publike

Roma kishte mbajtur gjithmonë ekzekutime publike. Perandori Augustus(sunduar 27 pes - 14 pas Krishtit) mendohet të ketë qenë i pari që shpërndau publikisht kafshë të egra mbi të dënuarit. Ekzekutimet ishin pjesë e një dite në cirk – të vendosur para ngjarjes kryesore të shfaqjes së gladiatorëve. Kriminelët, dezertorët e ushtrisë, të burgosurit e luftës dhe të padëshiruarit politikë ose fetarë u kryqëzuan, torturuan, u prenë kokat, u gjymtuan dhe u torturuan për argëtimin e turmës.

Pallatet e vdekjes

Koloseu është më i madhi arena e famshme e gladiatorëve, një ndërtesë madhështore që qëndron ende sot. Mund të mbajë të paktën 50,000 spektatorë, disa thonë deri në 80,000. Perandori Vespasian urdhëroi ndërtimin e tij në vitin 70 pas Krishtit dhe u deshën 10 vjet për ta përfunduar. Ishte pikërisht në mes të qytetit, një emblemë e fuqisë së shtetit Perandorak Romak. Romakët e quajtën Amfiteatri Flavian, sipas dinastisë së cilës i përkiste Vespasiani.

Koloseu në Romë. Foto nga Diliff nëpërmjet Wikimedia Commons.

Është një stadium masiv dhe kompleks, eliptik dhe jo një rreth i përsosur. Arena është 84 metra e gjatë me 55 m; Muri i jashtëm i lartë ngrihet 48 m dhe është ndërtuar me 100.000 m3 gurë, të lidhur së bashku me hekur. Një çati prej kanavacë i mbante spektatorët të thatë dhe të freskët. Masa e hyrjeve dhe shkallëve të numëruara; sediljet me numër të niveleve dhe kutitë për të pasurit dhe të fuqishmit do të ishin të njohura për një tifoz modern të futbollit.

Deti prej druri i mbuluar me rërë qëndronte mbi dy nivele të bodrumit tëtunele, kafaze dhe qeli, nga të cilat kafshët, njerëzit dhe peizazhet e skenës mund të shpërndaheshin menjëherë përmes tubave vertikal të aksesit. Është e mundur që arena të përmbytet në mënyrë të sigurt dhe të thahet për organizimin e betejave detare të rreme. Koloseu u bë një model për amfiteatrot rreth Perandorisë. Shembuj veçanërisht të mirë të ruajtur mirë mund të gjenden sot nga Tunizia në Turqi, Uellsi në Spanjë.