Rzym był wielką cywilizacją, ale wiele jego zwyczajów jest dalekich od cywilizowanych według naszych standardów. Rzymskie gry obejmowały wielkie sportowe bitwy. Wyścigi rydwanów były najbardziej popularne, wiele gier było wielkimi spektaklami zabijania, z gladiatorami walczącymi na śmierć i życie i przerażającymi publicznymi egzekucjami przestępców, jeńców wojennych i prześladowanych mniejszości, takich jak chrześcijanie.

Narodziny gier

Rzymskie gry nie obejmowały początkowo walk gladiatorów, z którymi są tak bardzo kojarzone obecnie. Ludi Były to gry organizowane w ramach festiwali religijnych, obejmujące wyścigi konne i rydwanów, polowania na zwierzęta, muzykę i przedstawienia. Liczba dni, w których pojawiały się każdego roku, szybko zaczęła rosnąć. W epoce cesarskiej, od 27 r. p.n.e., było 135 dni przeznaczonych na ludi .

Pierwsze gry organizowali kapłani. W miarę jak angażowali się w nie publiczni, wybrani urzędnicy, stawały się one narzędziem zdobywania popularności, przybierając coraz większe rozmiary i okazałość. Jeden z zabójców Cezara w 44 r. p.n.e., Marek Brutus, sponsorował gry, aby pomóc wygrać ludziom to, co zrobił. Następca Cezara, Oktawian, organizował własne ludi w odpowiedzi.

Festiwale śmierci

Jak wiele pozornych rzymskich innowacji, walki gladiatorów były zapożyczoną rozrywką. Dwa rywalizujące ze sobą włoskie ludy, Etruskowie i Kampańczycy, są prawdopodobnymi inicjatorami tych krwawych uroczystości. Dowody archeologiczne faworyzują Kampańczyków. Kampańczycy i Etruskowie najpierw organizowali walki jako obrzędy pogrzebowe, a Rzymianie początkowo robili to samo, nazywając je munes . Like the ludi, miały zyskać szerszą rolę publiczną.

Livy, wielki historyk wczesnego Rzymu, twierdzi, że pierwsze publiczne walki gladiatorów odbyły się w 264 r. p.n.e. podczas pierwszej wojny punickiej z Kartaginą, jeszcze jako obrzędy pogrzebowe. Fakt, że niektóre walki były specjalnie reklamowane jako "bez litości", sugeruje, że nie wszystkie były meczami śmierci.

Spektakle publiczne

Prywatne pokazy stały się coraz większymi widowiskami publicznymi, wystawianymi dla uczczenia zwycięstw militarnych i jako sposób na zdobycie popularności przez cesarzy, generałów i wpływowych ludzi. Walki te stały się również sposobem na pokazanie, że Rzymianie są lepsi od swoich barbarzyńskich wrogów. Walczący byli ubrani i uzbrojeni jak plemiona, z którymi walczyli Rzymianie, takie jak Trakowie i Samnici. Pierwsze oficjalne "walki barbarzyńskie" toodbywającej się w 105 r. p.n.e.

Potężni mężczyźni zaczęli inwestować w gladiatorów i szkoły gladiatorów. Cezar wystawił igrzyska w 65 r. p.n.e. z 320 parami wojowników, ponieważ te konkursy stały się tak samo ważne publicznie jak stare ludi Już w 65 r. p.n.e. uchwalono ustawy mające na celu ograniczenie wyścigu zbrojeń w wydatkach. Pierwszy cesarz, August, przejął wszystkie gry pod kontrolę państwa i nałożył ograniczenia na ich liczbę i ekstrawagancję.

Na każdym mundurze można było użyć tylko 120 gladiatorów, można było wydać tylko 25 000 denarów (około 500 000 dolarów). Prawa te były często łamane. Trajan uczcił swoje zwycięstwa w Dacji 123-dniowymi igrzyskami z udziałem 10 000 gladiatorów.

Wyścigi rydwanów

Wyścigi rydwanów są prawdopodobnie tak stare jak sam Rzym. Przypuszcza się, że Romulus organizował wyścigi, które miały odwrócić uwagę od porwania Sabinek podczas pierwszej wojny w Rzymie w 753 r. p.n.e. Wyścigi odbywały się w ludi i jako część innych festiwali religijnych, towarzyszyły im wielkie parady i rozrywki.

Circus Maximus jest podobno tak stary jak Rzym, a kiedy Cezar przebudował go około 50 roku p.n.e., mógł pomieścić 250 000 osób.

Nie była to pewna śmierć lub obrażenia jak w przypadku walk gladiatorów, ale wyścigi rydwanów często kończyły się śmiercią. Stało się to technicznie skomplikowanym i lukratywnym biznesem. Kierowcom płacono, jeden podobno zarobił równowartość 15 miliardów dolarów w ciągu 24-letniej kariery, a zakłady były obstawiane.

W IV wieku n.e. było 66 dni wyścigowych w roku, każdy po 24 wyścigi.Były cztery kolorowe factiones czyli drużyny wyścigowe: niebieska, zielona, czerwona i biała, które inwestowały w woźnice, rydwany i kluby towarzyskie dla swoich fanów, które miały urosnąć do rangi czegoś w rodzaju politycznych gangów ulicznych. Rzucały one w przeciwników kawałkami metalu z kolcami i czasami dochodziło do zamieszek.

Krwawa publiczna zemsta

W Rzymie zawsze odbywały się publiczne egzekucje. Uważa się, że cesarz August (panujący w latach 27 p.n.e.-14 n.e.) jako pierwszy publicznie wypuścił dzikie bestie na skazańców. Egzekucje były częścią dnia w cyrku - wpasowywały się w główny punkt programu, jakim był pokaz gladiatorów. Przestępcy, dezerterzy z armii, jeńcy wojenni oraz osoby niepożądane ze względów politycznych lub religijnych byli krzyżowani, torturowani, ścinani, okaleczani itorturowany dla rozrywki tłumu.

Pałace śmierci

Koloseum to najsłynniejsza arena gladiatorów, wspaniała budowla, która stoi do dziś.Mogła pomieścić co najmniej 50 tys. widzów, niektórzy twierdzą, że nawet 80 tys. Cesarz Wespazjan kazał ją zbudować w 70 r. n.e., a jej ukończenie zajęło 10 lat.Znajdowała się w samym środku miasta, była emblematem potęgi rzymskiego państwa cesarskiego.Rzymianie nazwali ją Amfiteatrem Flawiuszów, podynastii, do której należał Wespazjan.

Koloseum w Rzymie, fot. Diliff via Wikimedia Commons.

Jest to masywny i skomplikowany stadion, raczej eliptyczny niż będący idealnym kołem. Arena ma 84 metry długości na 55 metrów; wysoki mur zewnętrzny wznosi się na 48 metrów i został zbudowany ze 100 000 m3 kamienia, spiętego żelazem. Płócienny dach zapewniał widzom suchość i chłód. Masa ponumerowanych wejść i schodów, numerowane piętrowo miejsca siedzące oraz loże dla bogatych i potężnych byłyby znane współczesnemu widzowi.fanem piłki nożnej.

Pokryta piaskiem drewniana podłoga znajdowała się nad dwoma poziomami piwnic składającymi się z tuneli, klatek i cel, z których zwierzęta, ludzie i scenografia mogli być natychmiast dostarczani przez pionowe rury dostępowe. Możliwe, że arena mogła być bezpiecznie zalana i osuszona na potrzeby inscenizacji pozorowanych bitew morskich. Koloseum stało się wzorem dla amfiteatrów w całym Imperium. Szczególnie dobrze zachowały sięprzykłady można dziś znaleźć od Tunezji do Turcji, od Walii do Hiszpanii.