Harold Godwinson był ostatnim anglosaskim królem Anglii. Jego panowanie trwało tylko 9 miesięcy, ale jest on znany jako centralna postać w jednym z najważniejszych rozdziałów brytyjskiej historii: bitwie pod Hastings. Harold zginął na polu bitwy, a jego armia została pokonana, co zapoczątkowało nową erę normańskich rządów w Anglii.

Oto 10 faktów na temat króla Harolda Godwinsona.

1. Harold był synem wielkiego anglosaskiego władcy

Ojciec Harolda, Godwin, awansował z nikąd na hrabiego Wessexu za panowania Knuta Wielkiego. Jedna z najpotężniejszych i najbogatszych postaci anglosaskiej Anglii, Godwin został wysłany na wygnanie przez króla Edwarda Wyznawcę w 1051 r., ale powrócił dwa lata później dzięki wsparciu marynarki.

2. był jednym z 11 dzieci

Harold miał 6 braci i 4 siostry. Jego siostra Edyta wyszła za mąż za króla Edwarda Wyznawcę. Czterech z jego braci zostało earlami, co oznaczało, że w 1060 r. wszystkie hrabstwa Anglii oprócz Mercji były rządzone przez synów Godwina.

3. Harold sam został hrabią

Harold dotyka dwóch ołtarzy, a intronizowany książę patrzy na to. Image credit: Myrabella, Public domain, via Wikimedia Commons

Harold został hrabią Wschodniej Anglii w 1045 r., zastąpił swojego ojca jako hrabia Wessex w 1053 r., a następnie dodał Hereford do swoich terytoriów w 1058 r. Harold stał się prawdopodobnie potężniejszy niż sam król Anglii.

4. pokonał ekspansjonistycznego króla Walii

Podjął udaną kampanię przeciwko Gruffyddowi ap Llewelyn w 1063 r. Gruffydd był jedynym walijskim królem, który kiedykolwiek władał całym terytorium Walii i jako taki stanowił zagrożenie dla ziem Harolda w zachodniej Anglii.

Gruffydd został zabity po tym jak został osaczony w Snowdonii.

5. Harold został rozbitkiem w Normandii w 1064 r.

Istnieje wiele historycznych dyskusji na temat tego, co wydarzyło się podczas tej wyprawy.

Wilhelm, książę Normandii, nalegał później, że Harold złożył przysięgę na święte relikwie, że poprze roszczenia Wilhelma do tronu po śmierci Edwarda Wyznawcy, który był u schyłku życia i był bezdzietny.

Niektórzy historycy uważają jednak, że historia ta została sfabrykowana przez Normanów, aby uprawomocnić ich inwazję na Anglię.

6. został wybrany na króla Anglii przez zgromadzenie szlachty

XIII-wieczna wersja koronacji Harolda. Image credit: Anonymus (The Life of King Edward the Confessor), Public domain, via Wikimedia Commons

Po śmierci Edwarda Wyznawcy 5 stycznia 1066 roku, Harold został wybrany przez Witenagemot - zgromadzenie szlachty i duchowieństwa - na następnego króla Anglii.

Jego koronacja w Opactwie Westminsterskim odbyła się już następnego dnia.

7. zwyciężył w bitwie o Stamford Bridge

Harold pokonał dużą armię wikingów pod dowództwem Haralda Hardrady, po wzięciu ich z zaskoczenia. W czasie bitwy zginął jego zdradziecki brat Tostig, który poparł inwazję Haralda.

8. a potem maszerował 200 mil w tydzień.

Na wieść o tym, że Wilhelm przekroczył kanał La Manche, Harold szybko przemaszerował swoją armię wzdłuż Anglii, docierając do Londynu około 6 października. W drodze na południe pokonywał około 30 mil dziennie.

9) Harold przegrał bitwę pod Hastings z Wilhelmem Zdobywcą 14 października 1066 r.

Śmierć Harolda przedstawiona na gobelinie z Bayeux, odzwierciedlająca tradycję, że Harold został zabity strzałą w oko. Image credit: Public domain, via Wikimedia Commons

Po ciężkiej bitwie, która trwała cały dzień, siły normańskie pokonały armię Harolda, a król Anglii leżał zabity na polu bitwy. Normańska kawaleria okazała się decydująca - siły Harolda składały się wyłącznie z piechoty.

10. został zabity strzałą w oko

Na gobelinie z Bayeux przedstawiona jest postać, która zginęła w bitwie pod Hastings od strzały w oko. Chociaż niektórzy uczeni spierają się, czy jest to Harold, napis nad postacią głosi Harold Rex interfectus est ,

"Harold Król został zabity".