Harold Godwinson var den siste anglosaxiske kungen av England. Hans regeringstid varade bara i nio månader, men han är känd som en central person i ett av de viktigaste kapitlen i den brittiska historien: slaget vid Hastings. Harold dödades på slagfältet och hans armé besegrades, vilket inledde en ny era av normandiskt styre i England.

Här är 10 fakta om kung Harold Godwinson.

1. Harold var son till en stor anglosaxisk herre.

Harolds far Godwin hade stigit upp från en obskyritet till att bli greve av Wessex under Knut den stores regeringstid. Godwin var en av de mäktigaste och rikaste personerna i det anglosaxiska England och skickades i landsflykt av kung Edvard Bekännaren 1051, men återvände två år senare med stöd av flottan.

2. Han var ett av 11 barn

Harold hade sex bröder och fyra systrar. Hans syster Edith gifte sig med kung Edvard Bekännaren. Fyra av hans bröder blev sedan grevar, vilket innebar att alla grevskap i England utom Mercia år 1060 styrdes av söner till Godwin.

3. Harold blev själv greve

Harold rör vid två altare med den tronande hertigen som tittar på. Bildkredit: Myrabella, Public domain, via Wikimedia Commons

Harold blev greve av East Anglia 1045, efterträdde sin far som greve av Wessex 1053 och lade sedan till Hereford till sina territorier 1058. Harold hade blivit mer mäktig än kungen av England själv.

4. Han besegrade en expansiv kung av Wales.

Han genomförde ett framgångsrikt fälttåg mot Gruffydd ap Llewelyn 1063. Gruffydd var den enda walesiska kung som någonsin regerat över hela Wales och utgjorde därför ett hot mot Harolds landområden i västra England.

Gruffydd dödades efter att ha blivit trängd i ett hörn i Snowdonia.

5. Harold led skeppsbrott i Normandie år 1064.

Det finns många historiska diskussioner om vad som hände på denna resa.

Vilhelm, hertig av Normandie, insisterade senare på att Harold hade svurit en ed på heliga reliker att han skulle stödja Vilhelms anspråk på tronen vid Edvard Bekännarens död, som var i slutet av sitt liv och barnlös.

En del historiker tror dock att denna berättelse är påhittad av normanderna för att legitimera sin invasion av England.

6. Han valdes till kung av England av en samling adelsmän.

1200-talsversion av Harolds kröning. Bildkredit: Anonymus (The Life of King Edward the Confessor), Public domain, via Wikimedia Commons

Efter Edvard Bekännarens död den 5 januari 1066 valdes Harold av Witenagemot - en församling av adel och prästerskap - för att bli Englands nästa kung.

Hans kröning i Westminster Abbey ägde rum redan nästa dag.

7. Han segrade i slaget vid Stamford Bridge.

Harald besegrade en stor vikingahär under ledning av Harald Hardrada efter att ha överraskat dem. Hans förrädiska bror Tostig, som hade stött Haralds invasion, dödades under slaget.

8. Och sedan marscherade han 200 mil på en vecka.

När han hörde att Vilhelm hade korsat kanalen marscherade Harold snabbt med sin armé längs hela England och nådde London omkring den 6 oktober. Han skulle ha gått omkring 30 mil om dagen på sin väg söderut.

9. Harald förlorade slaget vid Hastings mot Vilhelm Erövraren den 14 oktober 1066.

Harolds död avbildad på Bayeuxtapeten, som återspeglar traditionen att Harold dödades av en pil i ögat. Bild: Public domain, via Wikimedia Commons

Efter ett hårt slag som pågick hela dagen besegrade normanderna Harolds armé och Englands kung låg dödad på slagfältet. Det normandiska kavalleriet visade sig vara skillnaden - Harolds styrka bestod helt och hållet av infanteri.

10. Han dödades av en pil i ögat.

På Bayeuxtapeten avbildas en figur som dödas i slaget vid Hastings av en pil i ögat. Även om vissa forskare ifrågasätter om detta är Harold, står det skrivet ovanför figuren att Harold Rex interfectus est ,

"Kung Harald har dödats."