Hans namn är för många synonymt med Frankrike, inte bara för att han delar det med landets största internationella flygplats, utan också för att han är ihågkommen som en av de stora franska ledarna, vars inflytande sträckte sig över hela 1900-talet.

Vad vet vi om Charles de Gaulle?

1. Han tillbringade större delen av första världskriget som krigsfånge.

De Gaulle hade redan blivit skadad två gånger och skadades under striderna vid Verdun, han tillfångatogs av den tyska armén den 2 mars 1916 och under de följande 32 månaderna flyttades han mellan olika tyska krigsfångeläger.

De Gaulle satt fängslad i Osnabrück, Neisse, Szczuczyn, Rosenberg, Passau och Magdeburg. Till slut flyttades han till fästningen Ingolstadt, som var ett repressalieläger för officerare som ansågs förtjäna extra straff. De Gaulle flyttades dit på grund av sina upprepade rymningsförsök; han försökte fly fem gånger under sin fängelsevistelse.

Under sin tid som krigsfånge läste de Gaulle tyska tidningar för att hålla sig uppdaterad om kriget och tillbringade tid med journalisten Rémy Roure och den framtida Röda arméns befälhavare Michail Tuchatjevskij, där han utvecklade och diskuterade sina militära teorier.

2. Han fick Polens högsta militära utmärkelse.

Mellan 1919 och 1921 tjänstgjorde Charles de Gaulle i Polen under Maxime Weygands befäl och kämpade för att driva tillbaka Röda armén från den nyligen självständiga staten.

De Gaulle tilldelades Virtuti Militari för sitt operativa ledarskap.

3. Han var en medelmåttig student

Efter att ha kämpat i Polen återvände De Gaulle till den militära akademin där han hade studerat för att bli officer, École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, för att undervisa.

Han hade fått en medelmåttig klassplacering när han själv genomgick skolan, men hade fått erfarenhet av att tala inför publik när han satt i krigsfångeläger.

Trots att han återigen avslutade sin klass vid École de Guerre med en odelad placering, kommenterade en av hans lärare de Gaulles "överdrivna självförtroende, hans hårdhet mot andras åsikter och hans attityd som en kung i exil".

4. Han gifte sig 1921

När de Gaulle undervisade i Saint-Cyr bjöd de Gaulle in den 21-åriga Yvonne Vendroux till en militärbal. Han gifte sig med henne i Calais den 6 april, 31 år gammal. Deras äldsta son Philippe föddes samma år och gick sedan med i den franska flottan.

Paret fick också två döttrar, Élisabeth och Anne, som föddes 1924 respektive 1928. Anne föddes med Downs syndrom och dog av en lunginflammation vid 20 års ålder. Hon inspirerade sina föräldrar att grunda La Fondation Anne de Gaulle, en organisation som stöder personer med funktionshinder.

Charles de Gaulle med sin dotter Anne, 1933 (Credit: Public Domain).

5. Hans taktiska idéer var impopulära hos den franska ledningen under mellankrigstiden.

Även om han en gång hade varit Philippe Pétains protegé, som var inblandad i hans befordran till kapten under första världskriget, skilde sig deras krigsteorier åt.

Pétain var generellt sett motståndare till en kostsam offensiv krigföring och höll fast vid statiska teorier, medan De Gaulle däremot förespråkade en yrkesarmé, mekanisering och enkel mobilisering.

6. Han var understatssekreterare för krigsfrågor i tio dagar under andra världskriget.

Efter att framgångsrikt ha lett den femte arméns stridsvagnsstyrka i Alsace, och sedan de 200 stridsvagnarna i fjärde pansardivisionen, utsågs de Gaulle till chef för Paul Reynaud den 6 juni 1940.

Reynaud avgick den 16 juni och hans regering ersattes av Pétain, som förespråkade ett vapenstillestånd med Tyskland.

7. Han tillbringade större delen av andra världskriget borta från Frankrike.

När Pétain hade kommit till makten reste de Gaulle till Storbritannien där han den 18 juni 1940 sände sin första uppmaning till stöd för att fortsätta kampen mot Tyskland. Härifrån började han förena motståndsrörelser och bilda det fria Frankrike och de fria franska styrkorna, och sade att "vad som än händer får och kommer det franska motståndets låga inte att dö".

De Gaulle flyttade till Algeriet i maj 1943 och bildade den franska kommittén för nationell befrielse, som ett år senare blev den fria franska republikens provisoriska regering, vilket fördömdes av både Roosevelt och Churchill men erkändes av Belgien, Tjeckoslovakien, Luxemburg, Norge, Polen och Jugoslavien.

Han återvände slutligen till Frankrike i augusti 1944, då Storbritannien och USA tillät honom att delta i befrielsen.

Mängder av franska patrioter kantar Champs Elysees för att se general Leclercs 2:a pansardivision passera Triumfbågen efter att Paris befriats den 26 augusti 1944 (Credit: Public Domain).

8. Han dömdes till döden i sin frånvaro av en fransk militärdomstol.

Hans straff för förräderi skärptes från fyra år till döden den 2 augusti 1940, eftersom han öppet motsatte sig Pétains Vichy-regering, som samarbetade med nazisterna.

9. Han valdes till republikens president den 21 december 1958.

Efter att ha avgått från det provisoriska presidentämbetet 1946, med hänvisning till sin önskan att behålla sin legend, återvände de Gaulle till ledarskapet när han blev kallad för att lösa krisen i Algeriet. Han valdes med 78 procent av rösterna, men frågan om Algeriet skulle komma att uppta en stor del av hans tre första år som president.

I linje med sin politik för nationellt oberoende försökte de Gaulle att avstå från unilaterala avtal med flera andra nationer och valde i stället att ingå avtal med en enda annan nationalstat.

Den 7 mars 1966 drog sig fransmännen ur Natos integrerade militära ledning, men Frankrike förblev kvar i den övergripande alliansen.

Charles de Gaulle besöker Isles-sur-Suippe den 22 april 1963 (Credit: Wikimedia Commons).

10. Han överlevde flera mordförsök.

Den 22 augusti 1962 utsattes Charles och Yvonne för ett organiserat bakhåll med kulsprutor i sin limousin, som var ett mål för Organisation Armée Secrète, en högerextremistisk organisation som bildats för att försöka förhindra Algeriets självständighet, vilket de Gaulle ansåg vara det enda alternativet.

Charles de Gaulle dog av naturliga orsaker den 9 november 1970. President Georges Pompidou meddelade detta med uttalandet "General de Gaulle är död, Frankrike är en änka".