Vikingatiden må ha tagit slut för ungefär ett årtusende sedan, men vikingarna fortsätter att fånga vår fantasi än idag och inspirerar allt från tecknade filmer till maskeraddräkter. Under tiden har de sjöfartskrigande krigarna blivit enormt mytologiserade och det är ofta svårt att skilja fakta från fiktion när det gäller dessa nordeuropéer.

Med det i åtanke kommer här 20 fakta om Vikings.

1. De kom från Skandinavien

Men de reste så långt som till Bagdad och Nordamerika och deras ättlingar fanns över hela Europa - till exempel normanderna i norra Frankrike var vikingarnas ättlingar.

2. Viking betyder "piratöverfall".

Ordet kommer från det fornnordiska språket som talades i Skandinavien under vikingatiden.

3. Men de var inte alla pirater

Vikingarna är ökända för sina plundringar, men många av dem reste faktiskt till andra länder för att bosätta sig fredligt och bedriva jordbruk eller hantverk, eller för att handla med varor som de kunde ta med sig hem.

4. De bar inte hjälmar med horn på.

Den ikoniska hornhjälmen som vi känner till från populärkulturen var faktiskt en fantasifull skapelse som kostymören Carl Emil Doepler drömde om för en uppsättning av Wagners Der Ring des Nibelungen.

5. I själva verket kanske de flesta inte har burit hjälm alls.

Endast en komplett vikingahjälm har hittats, vilket tyder på att många antingen kämpade utan hjälm eller bar huvudbonader av läder snarare än metall (vilket skulle ha varit mindre sannolikt att överleva århundradena).

6. En viking landade på den amerikanska kusten långt före Columbus.

Även om vi vanligtvis tror att Christopher Columbus var den europé som upptäckte det land som skulle bli känt som den "nya världen", så var vikingaföretagaren Leif Erikson 500 år före honom.

7. Leifs far var den första viking som satte sin fot på Grönland.

Enligt isländska sagor reste Erik den Röde till Grönland efter att ha blivit förvisad från Island för att ha mördat flera män. Han grundade sedan den första vikingabostaden på Grönland.

8. De hade sina egna gudar...

Även om vikingarnas mytologi kom långt efter den romerska och grekiska mytologin är de nordiska gudarna mycket mindre kända för oss än Zeus, Afrodite och Juno. Men deras arv i vår moderna värld kan hittas på alla möjliga ställen, bland annat i superhjältefilmer.

9. ... och veckodagarna är uppkallade efter några av dem.

Torsdag är uppkallad efter den nordiska guden Thor, som här avbildas med sin berömda hammare.

Bild: Emil Doepler, Public domain, via Wikimedia Commons

Den enda veckodag som inte är uppkallad efter en nordisk gud i det engelska språket är lördagen, som är uppkallad efter den romerska guden Saturnus.

10. De åt två gånger om dagen

Deras första måltid, som serverades ungefär en timme efter att de stigit upp, var egentligen frukost men kallades för dagmal till vikingarna. Deras andra måltid, nattmal serverades på kvällen i slutet av arbetsdagen.

11. Honung var det enda sötningsmedel som vikingarna kände till.

De använde den bland annat för att göra en stark alkoholhaltig dryck som kallas mjöd.

12. De var skickliga skeppsbyggare

Så mycket att utformningen av deras mest kända fartyg - långskeppet - antogs av många andra kulturer och påverkade skeppsbyggandet i århundraden.

13. Vissa vikingar var kända som "berserkers".

En freskomålning i den 11:e århundradet i Sankt Sophia-katedralen i Kiev som tycks skildra en beserkerritual som utfördes av skandinaver.

Bild: Okänd, Public domain, via Wikimedia Commons

Berserkers var mästarkrigare som enligt uppgift kämpade i ett trance-liknande raseri - ett tillstånd som sannolikt åtminstone delvis framkallades av alkohol eller droger. Dessa krigare gav sitt namn till det engelska ordet "berserk".

14. Vikingarna skrev ner berättelser som kallas sagor.

Berättelserna, som oftast skrevs på Island, bygger på muntliga traditioner och var oftast realistiska och baserade på verkliga händelser och personer. Ibland var de dock romantiserade eller fantasifulla, och berättelsernas riktighet är ofta omtvistad.

15. De satte sin prägel på engelska ortnamn.

Om en by, stad eller ort har ett namn som slutar på "-by", "-thorpe" eller "-ay" är det troligt att vikingarna bosatte sig där.

16. Ett svärd var vikingarnas mest värdefulla ägodel.

Det hantverk som krävdes för att tillverka dem innebar att svärd var extremt dyra och därför troligen det mest värdefulla föremålet som en viking ägde - om de hade råd med ett sådant överhuvudtaget (de flesta hade inte råd).

17. Vikingarna hade slavar

Känd som trälar De utförde hushållssysslor och tillhandahöll arbetskraft för stora byggprojekt. trälar fångades utomlands av vikingarna under deras räder och fördes antingen tillbaka till Skandinavien eller till vikingarnas bosättningar eller byttes mot silver.

18. De var mycket intresserade av fysisk aktivitet

Särskilt populära var sporter som innebar vapenträning och träning för strid, liksom simning.

19. Den sista stora vikingakungen dödades i slaget vid Stamford Bridge.

Slaget vid Stamford Bridge, från Matthew Paris liv av kung Edvard Bekännaren. 1200-talet.

Bild: Matthew Paris, Public domain, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada hade kommit till England för att utmana den dåvarande kungen Harold Godwinson om den engelska tronen, men han besegrades och dödades av Harolds män i slaget vid Stamford Bridge.

20. Haralds död innebar slutet på vikingatiden.

År 1066, det år då Harald dödades, anges ofta som det år då vikingatiden tog slut. Vid den tidpunkten hade kristendomens spridning dramatiskt förändrat det skandinaviska samhället och nordmännens militära ambitioner var inte längre desamma.

När det blev förbjudet att ta kristna slavar förlorade vikingarna en stor del av det ekonomiska incitamentet för sina räder och började istället fokusera på religiöst inspirerade militära kampanjer.