L'era dels víkings pot haver acabat fa un mil·lenni, però els víkings continuen capturant la nostra imaginació avui, inspirant tot, des de dibuixos animats fins a vestits de disfresses. Al llarg del camí, els guerrers mariners han estat molt mitificats i sovint és difícil separar la realitat de la ficció quan es tracta d'aquests nord-europeus.

Tenint això en compte, aquí teniu 20 fets sobre els víkings.

1. Venien d'Escandinàvia

Però van viatjar fins a Bagdad i Amèrica del Nord. Els seus descendents es podien trobar a tot Europa; per exemple, els normands del nord de França eren descendents víkings.

2. Viking significa “atac de pirates”

La paraula prové de la llengua nòrdica antiga que es parlava a Escandinàvia durant l'època dels víkings.

3. Però no tots eren pirates

Els víkings són infames per les seves maneres de saquejar. Però molts d'ells en realitat van viatjar a altres països per establir-se pacíficament i cultivar o artesanal, o per comerciar amb mercaderies per tornar a casa.

4. No portaven cascs amb banyes a

L'icònic casc de banyes que coneixem per la cultura popular va ser en realitat una creació fantàstica ideada pel dissenyador de vestuari Carl Emil Doepler per a una producció de 1876 de Der Ring des de Wagner. Nibelungen.

5.De fet, és possible que la majoria no hagin portat cap casc

Només s'ha trobat mai un casc víking complet que suggereix que molts van lluitar sense casc o portaven barrets fets de cuir en lloc de metall (cosa que hauria estat menys probable que sobreviure als segles).

6. Un víking va aterrar a les costes americanes molt abans de Colom

Tot i que habitualment atribuïm a Cristòfor Colom que va ser l'europeu que va descobrir la terra que es coneixeria com el "Nou Món", l'explorador víking Leif Erikson el va vèncer per un 500 anys.

7. El pare de Leif va ser el primer víking que va posar un peu a Groenlàndia

Segons les sagues islandeses, Erik el Roig va viatjar a Groenlàndia després de ser desterrat d'Islàndia per assassinar diversos homes. Després va fundar el primer assentament víking a Groenlàndia.

8. Tenien els seus propis déus...

Tot i que la mitologia víking va sorgir molt després de la romana i la grega, els déus nòrdics ens són molt menys familiars que els com Zeus, Afrodita i Juno. Però el seu llegat al món actual es pot trobar a tot tipus de llocs, incloses les pel·lícules de superherois.

9. … i els dies de la setmana reben el nom d'alguns d'ells

El dijous porta el nom del déu nòrdic Thor, que es mostra aquí amb el seu famós martell.

Crèdit d'imatge: Emil Doepler, Domini públic, a través de Wikimedia Commons

L'únic dia de la setmana que no porta el nom d'un déu nòrdic alLa llengua anglesa és dissabte, que rep el nom del déu romà Saturn.

10. Menjaven dues vegades al dia

El seu primer àpat, servit aproximadament una hora després d'aixecar-se, era efectivament l'esmorzar, però els víkings els coneixien com a dagmal . El seu segon àpat, nattmal , es va servir al vespre al final de la jornada laboral.

11. La mel era l'únic edulcorant conegut pels víkings

La feien servir, entre altres coses, per fer una beguda alcohòlica forta anomenada hidromiel.

12. Eren constructors de vaixells experts

Tant així que el disseny del seu vaixell més famós –el longship– va ser adoptat per moltes altres cultures i va influir en la construcció naval durant segles.

13. Alguns víkings eren coneguts com a “berserkers”

Un fresc del segle XI. Catedral de Santa Sofia, Kíev, que sembla representar un ritual beserker realitzat per escandinaus

Crèdit d'imatge: Desconegut, domini públic, via Wikimedia Commons

Els berserkers eren guerrers campions que es diu que van lluitar a una fúria semblant a un tràngol: un estat que probablement hauria estat induït almenys en part per l'alcohol o les drogues. Aquests guerrers van donar el seu nom a la paraula anglesa “berserk”.

14. Els víkings van escriure històries conegudes com a sagues

A partir de tradicions orals, aquests contes –que s'escriuen majoritàriament a Islàndia– eren generalment realistes i es basaven en fets i figures reals. No obstant això, de vegades eren romanticitzatso fantàstics i l'exactitud de les històries sovint és molt discutida.

15. Van deixar el seu segell als topònims anglesos

Si un poble, poble o ciutat té un nom acabat en “-by”, “-thorpe” o “-ay”, és probable que els víkings l'hagin establert.

16. Una espasa era la possessió víking més preuada

L'artesania implicada en la seva fabricació significava que les espases eren extremadament cares i, per tant, probablement fossin l'objecte més valuós que posseïa un víking, si, és a dir, se'n podien permetre una tots (la majoria no van poder).

17. Els víkings tenien esclaus

Coneguts com a thralls , portaven a terme les tasques domèstiques i proporcionaven la mà d'obra per a projectes de construcció a gran escala. Els nous esclaves van ser capturats a l'estranger pels víkings durant les seves incursions i tornats a Escandinàvia o als assentaments víkings, o es van canviar per plata.

18. Estaven molt aficionats a l'activitat física

Els esports que implicaven l'entrenament d'armes i l'entrenament per al combat eren especialment populars, així com la natació.

19. L'últim gran rei víking va ser assassinat a la batalla de Stamford Bridge

La batalla de Stamford Bridge, de La vida del rei Eduard el Confessor de Matthew Paris. Segle XIII

Crèdit d'imatge: Matthew Paris, Public domain, via Wikimedia Commons

Harald Hardrada havia vingut a Anglaterra per desafiar l'aleshores rei, Harold Godwinson, pel tron ​​anglès. Va ser derrotat i assassinatpels homes d'Harold a la batalla de Stamford Bridge.

20. La mort d'Harald va marcar el final de l'era víking

1066, l'any en què Harald va ser assassinat, sovint es considera l'any en què va acabar l'era víking. En aquell moment, la difusió del cristianisme havia canviat dràsticament la societat escandinava i les ambicions militars del poble nòrdic ja no eren les mateixes.

Amb la prohibició de la presa d'esclaus cristians, els víkings van perdre gran part de l'incentiu econòmic per les seves incursions i van començar a centrar-se en canvi en campanyes militars inspirades en la religió.