El 21 de gener de 1793 es va produir un esdeveniment que va provocar espasmes de commoció per Europa i encara ressona a la història occidental. El rei francès Lluís XVI, de només 38 anys i líder d'un dels països més moderns i poderosos del món, havia estat executat pel que es considerava una turba revolucionària.

El caos que va seguir marcaria el començament de la guerra, L'imperi de Napoleó, i una nova era de la història europea i mundial.

Vive la révolution

Contràriament a la creença popular, però, l'objectiu inicial de la revolució no era la disposició del Rei. Quan la violència va començar amb l'assalt de la Bastilla el juliol de 1789, la posició general de Louis, i molt menys la seva vida, no estava amenaçada. Tanmateix, durant els anys següents una sèrie d'esdeveniments van fer que la seva posició esdevingués insostenible.

En els anys posteriors a la revolució, molts dels seus fervents partidaris de la dreta més moderada van començar a retrocedir lleugerament i introduir la idea de el rei, que encara gaudia de molt suport sobretot a les zones rurals, sent un monarca constitucional d'estil britànic que gaudiria d'un cert grau de poder, però controlat per un òrgan electe.

La història podria haver canviat. d'una manera molt diferent s'hagués passat aquesta idea. Malauradament per a Louis, però, el seu principal defensor, el comte de Mirabeau, va morir l'abril de 1791, just a lesuna època en què les tensions a l'escena internacional començaven a augmentar.

Estampa d'Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau.

Crèdit d'imatge: Museu Britànic / Domini Públic

No és sorprenent que els regnes i imperis monàrquics de l'Europa del segle XVIII observaven els esdeveniments a París amb una preocupació creixent, i aquesta desconfiança va ser més que correspondida pel govern revolucionari.

Intervenció austríaca

Per Per pitjor, la reina d'origen austríac, Maria Antonieta, es mantenia correspondència amb els membres de la seva família reial a casa seva, amb la possibilitat d'una intervenció armada plantejada. Les coses es van posar al capdavant el setembre de 1791 quan el rei i la seva família van intentar fugir en el que la història coneix com "la fugida a Varennes".

La detenció de Lluís XVI i la seva família a Varennes. (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Al seu llit havia deixat enrere un manifest detallat que rebutjava totalment la revolució i la possibilitat d'una monarquia constitucional abans de marxar cap a la nit per intentar unir-se al suport austríac. 7>fores emigrades al nord-est.

No van arribar lluny, i el rei va ser reconegut famós per un home que va comparar el seu rostre amb el livre apunt que tenia davant seu. Transportat sense cerimònies a París, Louis va viure sota arrest domiciliari virtual mentre gran part del seu suport restant es va esfondrar després que el seu manifest fos.publicat.

L'any següent, finalment va esclatar la guerra. Prússia i Àustria es van reunir i van emetre la Declaració de Pilnitz, que va donar suport fermament i públicament al rei francès. Llavors, Lluís va ser empès a declarar la guerra a Àustria per l'Assemblea Revolucionària, i els exèrcits francesos van envair els propers Països Baixos austríacs amb poc èxit.

La revolució havia desorganitzat l'exèrcit, que va ser derrotat ràpidament i amb força en una sèrie de ocasions. Amb la situació que semblava greu, l'opinió popular cap a Lluís, vist com la causa i l'instigador de la guerra, es va fer cada cop més hostil.

Caiguda

Una altra declaració prusiana que pretenia restaurar el Rei en tots els seus poders va ser vist com la prova final que havia convidat aquests enemics al seu país. L'agost de 1792 una turba va assaltar la seva nova llar al palau de les Tulleries de París, i es va veure obligat a refugiar-se, irònicament, a l'Assemblea.

Asalto de les Tulleries el 10. Agost 1792 durant la Revolució Francesa. (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Pocs dies després, Louis va ser empresonat i desposseït de tots els seus títols, i d'ara en endavant se'l coneixia com a " Ciutadà Louis Capet". No obstant això, encara en aquest moment la seva execució estava lluny de ser una conclusió prèvia. Només quan es va trobar un cofre a les Tulleries que contenia una correspondència encara més incriminatòria, el reiposició esdevé perillosa.

Els radicals jacobins de l'esquerra dels revolucionaris van demanar el cap del rei, i en un judici el 15 de gener de 1793 va ser declarat culpable de connivència amb els enemics de França. . Una nova votació va demanar la seva mort per una majoria d'un sol. El propi cosí del rei estava entre els que van votar a favor de l'execució, i podria haver marcat la diferència.

Només 6 dies després va ser guillotinat davant d'una multitud expectant. Tot i que durant tota la seva vida va ser un home tímid, feble i indecis, fins i tot el més partidista dels espectadors i participants va coincidir que havia enfrontat la seva mort amb un coratge i una dignitat impressionants. La valenta exhibició de Louis va guanyar irònicament a molts que no havien estat monàrquics abans.

La seva mort també va marcar el comitè d'una nova, bogeria i sagnant fase de la revolució, que ràpidament es va convertir en una sèrie d'execucions, coneguda com "El Terror'. La seva execució marca sens dubte un punt d'inflexió, no només per a la política francesa, sinó per a la història del món completament.