Tammikuun 21. päivänä 1793 tapahtui tapahtuma, joka aiheutti järkytyksen kouristuksia Euroopassa ja kaikuu yhä länsimaisen historian läpi. Ranskan kuningas Ludvig XVI, vain 38-vuotias ja yhden maailman nykyaikaisimman ja mahtavimman maan johtaja, oli teloitettu vallankumouksellisena pidetyn sakkijoukon toimesta.

Sitä seurannut kaaos johti sotaan, Napoleonin valtakuntaan ja uuteen aikakauteen Euroopan ja maailman historiassa.

Vive la révolution

Toisin kuin yleisesti uskotaan, vallankumouksen alkuperäinen tavoite ei kuitenkaan ollut kuninkaan eliminointi. Kun väkivaltaisuudet alkoivat Bastilian valtauksella heinäkuussa 1789, Ludvigin yleinen asema, saati henki, ei ollut uhattuna. Seuraavien vuosien aikana joukko tapahtumia johti kuitenkin siihen, että Ludvigin asema kävi kestämättömäksi.

Vallankumouksen jälkeisinä vuosina monet sen kiihkeistä kannattajista maltillisemmassa oikeistossa alkoivat hieman perääntyä ja esitellä ajatusta siitä, että kuningas, joka nautti edelleen suurta kannatusta erityisesti maaseudulla, olisi brittiläistyyppinen perustuslaillinen monarkki, jolla olisi kohtuullisen paljon valtaa, mutta jota vaaleilla valittu elin pitäisi kurissa.

Historia olisi saattanut muuttua hyvin erilaiseksi, jos tämä ajatus olisi toteutunut. Ludvigin epäonneksi sen tärkein kannattaja, kreivi de Mirabeau, kuoli kuitenkin huhtikuussa 1791 - juuri aikana, jolloin kansainväliset jännitteet alkoivat kasvaa.

Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau'n painokuva.

Kuva: British Museum / Public Domain

Ei ollut yllättävää, että 1700-luvun Euroopan monarkistiset kuningaskunnat ja imperiumit seurasivat Pariisin tapahtumia yhä huolestuneempina, ja vallankumoushallitus suhtautui epäluuloon enemmän kuin myönteisesti.

Itävallan interventio

Kaiken kukkuraksi itävaltalaissyntyinen kuningatar Marie Antoinette kävi kirjeenvaihtoa kotimaassa olevien kuninkaallisten perheenjäsentensä kanssa, ja aseellisen väliintulon mahdollisuus nousi esiin. Asiat kärjistyivät syyskuussa 1791, kun kuningas perheineen yritti paeta, mikä on jäänyt historiaan nimellä "Varennesin pako".

Ludvig XVI:n ja hänen perheensä pidättäminen Varennesissa (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Hän oli jättänyt sänkyynsä yksityiskohtaisen manifestin, jossa hän hylkäsi täysin vallankumouksen ja perustuslaillisen monarkian mahdollisuuden, ennen kuin lähti yöhön liittyäkseen Itävallan tukemaan emigrantti Koillisjoukot.

He eivät päässeet pitkälle, ja kuninkaan tunnisti tunnetusti eräs mies, joka vertasi hänen kasvojaan livre Louis vietiin takaisin Pariisiin, ja hän eli käytännössä kotiarestissa, kun suuri osa hänen jäljellä olevasta kannatuksestaan mureni manifestin julkaisemisen jälkeen.

Seuraavana vuonna syttyi lopulta sota. Preussi ja Itävalta liittoutuivat ja antoivat Pilnitzin julistuksen, jossa ne tukivat julkisesti ja päättäväisesti Ranskan kuningasta. Vallankumouksellinen yleiskokous pakotti Ludvigin julistamaan sodan Itävallalle, ja Ranskan armeijat tunkeutuivat läheisiin Itävallan Alankomaihin huonolla menestyksellä.

Vallankumous oli hajottanut armeijan, joka hävisi nopeasti ja murskaavasti useaan otteeseen. Tilanne näytti vakavalta, ja kansan mielipide Ludvigia kohtaan, jota pidettiin sodan aiheuttajana ja yllyttäjänä, muuttui yhä vihamielisemmäksi.

Downfall

Preussin uutta julistusta, jonka mukaan he aikoivat palauttaa kuninkaalle täydet valtuudet, pidettiin lopullisena todisteena siitä, että hän oli kutsunut nämä viholliset maahansa. Elokuussa 1792 väkijoukko ryntäsi kuninkaan uuteen kotiin. Tuileries Pariisin palatsissa, ja hänen oli pakko hakeutua suojaan, ironista kyllä, edustajakokouksen luo.

Tuileriesin rynnäkkö 10. elokuuta 1792 Ranskan vallankumouksen aikana (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Vain päiviä myöhemmin Ludvig vangittiin ja häneltä riistettiin kaikki arvonimet - ja hänet tunnettiin vastedes nimellä " Citoyen Louis Capet." Hänen teloituksensa ei kuitenkaan vielä tässä vaiheessa ollut läheskään varma. Vasta kun arkku löydettiin Tuileries Kuninkaan asema muuttui vaaralliseksi, kun hän sai vielä lisää raskauttavaa kirjeenvaihtoa.

Radikaali Jakobinuslaiset vallankumouksellisten vasemmisto vaati kuninkaan päätä, ja 15. tammikuuta 1793 pidetyssä oikeudenkäynnissä hänet todettiin syylliseksi salaliittoon Ranskan vihollisten kanssa. Toinen äänestys vaati hänen kuolemaansa vain yhden äänen enemmistöllä. Kuninkaan oma serkku oli teloituksen puolesta äänestäneiden joukossa, ja hän olisi voinut vaikuttaa ratkaisevasti asiaan.

Vain kuusi päivää myöhemmin hänet giljotoitiin odottavan väkijoukon edessä. Vaikka hän oli koko elämänsä ajan ollut arka, heikko ja päättämätön mies, jopa kaikkein puolueellisimmat katsojat ja osallistujat olivat yhtä mieltä siitä, että hän oli kohdannut kuolemansa hämmästyttävän rohkeasti ja arvokkaasti. Ludvigin rohkea esitys sai ironisesti monet, jotka eivät olleet aiemmin olleet olleet monarkisteja, puolelleen.

Hänen kuolemansa aloitti myös vallankumouksen uuden, hullun ja verisen vaiheen, joka johti nopeasti teloitusten vyöryyn, joka tunnetaan nimellä "terrori". Hänen teloituksensa merkitsee varmasti käännekohtaa paitsi Ranskan politiikassa myös koko maailmanhistoriassa.