Op 21 Januarie 1793 het 'n gebeurtenis plaasgevind wat spasmas van skok deur Europa gestuur het en steeds deur die Westerse geskiedenis eggo. Franse koning Lodewyk XVI, net 38 jaar oud en die leier van een van die wêreld se modernste en kragtigste lande, is tereggestel deur wat as 'n revolusionêre gepeupel gesien is.

Die chaos wat gevolg het, sou oorlog inlei, Napoleon se ryk, en 'n nuwe era van Europese en wêreldgeskiedenis.

Vive la révolution

In teenstelling met die algemene opvatting, was die aanvanklike doel van die rewolusie egter nie die beskikking van die Koning nie. Toe die geweld met die bestorming van die Bastille in Julie 1789 begin het, was Louis se algehele posisie, wat nog te sê sy lewe, nie bedreig nie. Oor die volgende paar jaar het 'n reeks gebeure egter daartoe gelei dat sy posisie onhoudbaar word.

In die jare ná die rewolusie het baie van sy vurige ondersteuners aan die meer gematigde regs effens begin terugtrek en die idee van die Koning, wat steeds baie steun geniet het veral in landelike gebiede, synde 'n Britse-styl grondwetlike monarg wat 'n redelike mate van mag sou geniet, maar in toom gehou word deur 'n verkose liggaam.

Die geskiedenis het dalk gedraai uit heel anders het hierdie idee deurgegaan. Ongelukkig vir Louis is sy hoofvoorstander, die Comte de Mirabeau, egter in April 1791 oorlede – net om'n tyd waar spanning op die internasionale toneel begin toeneem het.

'n Afdruk van Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau.

Beeldkrediet: British Museum / Public Domain

Onverbasend genoeg het die monargistiese koninkryke en ryke van die 18de-eeuse Europa gebeure in Parys met toenemende kommer dopgehou, en hierdie wantroue is meer as weergegee deur die revolusionêre regering.

Oostenrykse ingryping

Om maak sake erger, die Oostenryks-gebore koningin, Marie Antoinette, het met haar koninklike familielede by die huis gekorrespondeer, met die moontlikheid van 'n gewapende ingryping. Sake het in September 1791 kop uitgesteek toe die koning en sy gesin probeer ontsnap het in wat in die geskiedenis bekend staan ​​as “die vlug na Varennes.”

Die arrestasie van Louis XVI en sy familie by Varennes. (Thomas Falcon Marshall, 1854).

Op sy bed het hy 'n gedetailleerde manifes agtergelaat wat die rewolusie en die moontlikheid van 'n grondwetlike monargie heeltemal verwerp het voordat hy die nag in 'n poging aangepak het om aan te sluit by Oostenryks-ondersteunde emigré magte in die noordooste.

Hulle het nie ver gekom nie, en die koning is beroemd herken deur 'n man wat sy gesig vergelyk het met die livre noot wat hy gehad het voor hom. Louis, wat sonder seremonie na Parys teruggetrek is, het onder virtuele huisarres geleef terwyl baie van sy oorblywende steun verkrummel het nadat sy manifes wasgepubliseer.

Die volgende jaar het oorlog uiteindelik uitgebreek. Pruise en Oostenryk het bymekaargekom en die Verklaring van Pilnitz uitgereik, wat hul steun stewig en in die openbaar agter die Franse koning geplaas het. Louis is toe deur die Revolusionêre Vergadering daartoe gedwing om oorlog teen Oostenryk te verklaar, en die Franse leërs het die nabygeleë Oostenrykse Nederlande met min sukses binnegeval.

Die rewolusie het die leër gedisorganiseer, wat vinnig en deeglik verslaan is op 'n aantal geleenthede. Met die situasie wat ernstig gelyk het, het die populêre opinie jeens Louis – gesien as die oorsaak en aanhitser van die oorlog – meer en meer vyandig geword.

Ondergang

'n Verdere Pruisiese verklaring dat hulle van plan was om te herstel die Koning tot sy volle magte is gesien as die finale bewys dat hy hierdie vyande in sy land genooi het. In Augustus 1792 bestorm 'n skare sy nuwe huis by die Tuileries -paleis in Parys, en hy is gedwing om, ironies genoeg, by die Vergadering skuiling te soek.

Storm van die Tuileries op 10. Augustus 1792 tydens die Franse Revolusie. (Jean Duplessis-Bertaux, 1793).

Net dae later is Louis gevange geneem en van al sy titels gestroop – en sal voortaan bekend staan ​​as “ Citoyen Louis Capet.” Op hierdie stadium was sy teregstelling egter nog lank nie 'n uitgemaakte saak nie. Eers toe 'n kis in die Tuileries gevind is wat nog meer inkriminerende korrespondensie bevat, het die koning seposisie gevaarlik geword.

Die radikale Jacobins aan die linkerkant van die revolusionêre het die koning se kop gevra, en in 'n verhoor op 15 Januarie 1793 is hy skuldig bevind aan samespanning met die vyande van Frankryk . 'n Verdere stemming het sy dood met 'n meerderheid van net een gevra. Die koning se eie neef was onder diegene wat vir teregstelling gestem het, en kon die verskil gemaak het.

Net 6 dae later is hy geguillotineer voor 'n verwagtende skare. Alhoewel 'n skugter, swak en besluitelose man sy hele lewe lank was, het selfs die mees partydige toeskouers en deelnemers saamgestem dat hy sy dood met ontsaglike moed en waardigheid tegemoet gegaan het. Louis se dapper vertoning het ironies genoeg baie oorwin wat nie voorheen monargiste was nie.

Sy dood het ook 'n nuwe, dolle en bloedige fase van die rewolusie ingelui, wat vinnig in 'n vlaag van teregstellings, bekend as 'Die Terreur'. Sy teregstelling is sekerlik 'n keerpunt, nie net vir die Franse politiek nie, maar die hele wêreldgeskiedenis.