21. januara 1793. dogodio se događaj koji je izazvao grčeve šoka kroz Evropu i još uvijek odjekuje kroz zapadnu historiju. Francuski kralj Luj XVI, star samo 38 godina i vođa jedne od najmodernijih i najmoćnijih zemalja svijeta, pogubljen je od strane onoga što se smatralo revolucionarnom ruljom.

Haos koji je uslijedio doveo bi do rata, Napoleonovo carstvo i novo doba evropske i svjetske historije.

Vive la révolution

Međutim, suprotno popularnom vjerovanju, početni cilj revolucije nije bio raspolaganje Kraljem. Kada je nasilje počelo s jurišom na Bastilju u julu 1789., Lujev ukupni položaj, a kamoli njegov život, nije bio ugrožen. Međutim, u narednih nekoliko godina niz događaja doveo je do toga da njegova pozicija postane neodrživa.

U godinama nakon revolucije, mnogi njeni vatreni pristalice na umjerenijoj desnici počeli su se lagano povlačiti i uvoditi ideju o Kralj, koji je još uvijek uživao veliku podršku, posebno u ruralnim područjima, budući da je ustavni monarh u britanskom stilu koji bi uživao priličan stepen moći, ali ga je držalo izabrano tijelo.

Istorija se možda okrenula ova ideja je prošla sasvim drugačije. Međutim, na Louisovu nesreću, njen glavni zagovornik, grof de Mirabeau, umro je u aprilu 1791. – upravo uvrijeme u kojem su tenzije na međunarodnoj sceni počele rasti.

Otisak Honoréa Gabriela Riquetija, grofa de Mirabeaua.

Image Credit: British Museum / Public Domain

Ne iznenađuje da su monarhističke kraljevine i imperije u Evropi iz 18. stoljeća sa sve većom zabrinutošću pratile događaje u Parizu, a ovo nepovjerenje je više nego uzvraćeno od strane revolucionarne vlade.

Austrijska intervencija

Do da stvari budu još gore, kraljica rođena u Austriji, Marija Antoaneta, dopisivala se sa članovima svoje kraljevske porodice kod kuće, uz mogućnost oružane intervencije. Stvari su došle do izražaja u septembru 1791. godine kada su kralj i njegova porodica pokušali pobjeći u onome što je u istoriji poznato kao "bijeg u Varennes".

Hapšenje Luja XVI i njegove porodice u Varennesu. (Thomas Falcon Marshall, 1854.).

U svom krevetu ostavio je za sobom detaljan manifest kojim je potpuno odbacio revoluciju i mogućnost ustavne monarhije prije nego što je krenuo u noć u pokušaju da se pridruži Austriji emigrantske snage na sjeveroistoku.

Nisu daleko stigle, a kralja je slavno prepoznao čovjek koji je uporedio njegovo lice s livre novčanicom koju je imao ispred njega. Bez ceremonije vraćen u Pariz, Luis je živeo u virtuelnom kućnom pritvoru, dok se veći deo njegove preostale podrške raspao nakon što je njegov manifestobjavljeno.

Sljedeće godine je konačno izbio rat. Pruska i Austrija su se okupile i izdale Deklaraciju iz Pilnica, kojom su čvrsto i javno stavili svoju podršku iza francuskog kralja. Luja je tada Revolucionarna skupština gurnula da objavi rat Austriji, a francuske vojske su bez uspjeha napale obližnju austrijsku Nizozemsku.

Revolucija je dezorganizirala vojsku, koja je brzo i čvrsto poražena na nekoliko prilike. Kako je situacija izgledala ozbiljno, popularno mišljenje prema Luju – koji se smatrao uzročnikom i pokretačem rata – postajalo je sve neprijateljskije.

Propast

Daljnja pruska izjava koju su namjeravali obnoviti kralj u svojim punim moćima smatran je konačnim dokazom da je pozvao ove neprijatelje u svoju zemlju. U avgustu 1792. mafija je upala u njegov novi dom u palati Tuileries u Parizu i on je bio primoran da se skloni, ironično, kod Skupštine.

Upad na Tuileries na 10. avgusta 1792. za vrijeme Francuske revolucije. (Jean Duplessis-Bertaux, 1793.).

Samo nekoliko dana kasnije Louis je zatvoren i lišen svih svojih titula – i od sada će biti poznat kao “ Građanin Luis Capet.” Međutim, u ovom trenutku njegovo pogubljenje je bilo daleko od unaprijed predviđenog. Tek kada je u Tuileriesu pronađen sanduk koji je sadržavao još inkriminirajuću prepisku, kraljevpoložaj postaje opasan.

Radikalni Jacobinci s lijeve strane revolucionara pozvali su na kraljevu glavu, a na suđenju 15. januara 1793. proglašen je krivim za dosluh s neprijateljima Francuske . Daljnjim glasanjem za njegovu smrt se tražila većina od samo jednog. Kraljev rođak bio je među onima koji su glasali za pogubljenje, i mogao je napraviti sve razlike.

Samo 6 dana kasnije bio je giljotiniran pred gomilom koja je čekala. Iako plah, slab i neodlučan čitavog života, čak i najpristrasniji gledaoci i učesnici su se složili da je smrt dočekao sa strašnom hrabrošću i dostojanstvom. Louisov hrabri iskaz ironično je osvojio mnoge koji ranije nisu bili monarhisti.

Njegova smrt je također uvela novu, ludu i krvavu fazu revolucije, koja se brzo spustila u niz pogubljenja, poznatu kao ' Teror'. Njegovo pogubljenje zasigurno označava prekretnicu, ne samo za francusku politiku, već i za cjelokupnu svjetsku historiju.