U staroj Grčkoj dva imena simboliziraju moć i prestiž više od bilo kojeg drugog: Aleksandar i Atina.

Aleksandar III Makedonski, poznatiji kao Aleksandros Megas, 'Veliki ', osvojio moćno Perzijsko carstvo i stvorio carstvo koje se proteže od Epira do doline Inda.

Atina je u međuvremenu bila 'dom demokratije' i matični grad nekoliko najznačajnijih ličnosti u istoriji: Miltijada, Aristofana i Demosten da navede samo tri.

Ipak, kada bi se ova dva titana antike prvi put sudarila, to bi bilo na suprotnim stranama bitke.

Klasična Atina

Atina je uživala u vrhuncu svoje moći tokom petog stoljeća prije nove ere – nakon njihovih ovjekovječenih pobjeda u Perzijskim ratovima kod Marathona i Salamine.

Nakon protjerivanja Persijanaca, grad je postao centar dominantnog Egejskog carstva. U vojnom smislu moć Atine na moru bila je bez premca; I u kulturnom smislu to je bilo vodeće svjetlo helenizma.

Međutim, do 338. godine prije Krista stvari su se promijenile; Atina više nije imala hegemoniju u centralnom Mediteranu. Ta titula je sada pripadala sjevernom susjedu: Makedoniji.

U kulturnom smislu, Atina je postala vodeće svjetlo helenizma u petom stoljeću prije Krista. Otkrijte njegovu centralnu ulogu u “Velikom buđenju” i kako je ovaj proces postao izvor zapadne civilizacije. Gledajte sada

Uspon Makedonije

Prije 359. godine prije Krista Makedonija je bilazaostalo kraljevstvo, prepuno nestabilnosti. Bezbrojni varvarski napadi ratobornih plemena koja okružuju regiju – Ilira, Peonaca i Tračana – uzeli su svoj danak.

Ipak, stvari su se počele mijenjati kada je Filip II stupio na prijestolje 359. godine prije Krista. Nakon što je reformirao vojsku, Filip je svoje kraljevstvo iz zaostalog, varvarskim zaraženim domenom pretvorio u vodeću silu.

Trakija, Ilirija, Peonija, Tesalija i moćni prestižni grčki gradovi na poluostrvu Halkidika pali su pod Filipove snage u roku od dvadeset godina od njegovog pristupanja. Zatim je okrenuo pogled na jug, na najpoznatije grčke gradove istorije: Atinu, Korint i Tebu.

Ovi gradovi nisu imali nameru da se potčine Filipu. Ohrabreni vrlo utjecajnim demagogom Demostenom – oštrim kritičarom makedonskog vojskovođe – skupili su vojsku da se bore protiv Filipa.

4. avgusta 338. prije Krista njihove snage sukobile su se kod Heroneje u Beotiji.

Mapa koja naglašava kretanje vojske Filipa II prije bitke. Kredit za sliku: MinisterForBadTimes / Commons.

Sastav vojske

Koalicija grčkih gradova predvođena Atinjanima i Tebancima sastojala se u velikoj većini od hoplita – teških pješadinaca s kopljem i štitom, obučenih boriti se u zbijenim formacijama zvanim falange.

Među njihovim brojem bila je i elitna tebanska jedinica od 300 profesionalnih vojnika: Sacred Band. Sila je bilaformiran 370-ih da bi tebanskoj vojsci pružio jedinicu koja bi mogla da se takmiči sa slavnim spartanskim ratnicima.

Kadašnji tebanski uspjesi protiv Spartanaca kod Leuktre i Mantineje omogućili su Tebi da zauzme mjesto Sparte kao hegemonijskog grada u Grčkoj i Sacred Band kao hegemonijska sila.

Prema Plutarhu, neki su tvrdili da se 300 članova ove elitne grupe sastojalo od 150 parova homoseksualnih ljubavnika:

Jer saplemenici i klanovi malo vode računa o plemenima i klanovi u vremenima opasnosti; dok je grupa koju drži na okupu prijateljstvo između ljubavnika neraskidiva i ne može se prekinuti...i oboje stoje čvrsto u opasnosti da štite jedno drugo.

Čuveni tebanski general Pelopida vodi Tebansku Svetu Band do pobjede protiv Spartanaca kod Leuktre, 371. pne.

Do 338. godine prije Krista, Tebanski sveti bend stekao je izuzetnu reputaciju. Njihova uloga bi bila ključna u predstojećoj bitci.

Slično vojsci grčkih gradova-država, Filipova vojska je bila usredsređena oko pešadije obučene da se bori u čvrstim falangama. Razlika je, međutim, bila u tome što se Filipova vojska sastojala od vojnika koji su držali štuke dugačke 4-6 metara zvane sarisse.

Ovi ljudi su bili upućeni u revolucionarni stil ratovanja: makedonska falanga . Bili su jezgro Filipove reformirane, moderne vojske.

Da se suprotstave grčkom centru, koji se uglavnom sastojao odTebanski i atinski građani hopliti, Filip je rasporedio svoju makedonsku falangu, uz podršku lakog pješaštva, uključujući strijelce i stručnjake za bacanje koplja.

Rad sa svetim bendom

Bista makedonskog kralja Filipa II .

Filip je znao da je najveća snaga njegovog neprijatelja strašni Sacred Band. Ipak, da se tome suprotstavi, makedonski vođa je imao plan.

Suprostavljajući se Svetom Bandu, koji je bio pozicioniran krajnje desno od koalicione linije – njihov bok zaštićen rijekom Kefisos – Filip je svog sina Aleksandra smjestio na šef elitne jedinice Makedonaca. Njegov zadatak: da slomi Svetu Bandu.

Prema Diodoru, ova elitna makedonska jedinica bili su 'Saputnici', makedonski teški konjanici koji će igrati ključnu ulogu u Aleksandrovim slavnim pobjedama.

Ipak postoje problemi s ovim tumačenjem. Theban Sacred Band je bila najbolje obučena četa teških kopljanika u poznatom svijetu; njihova sposobnost da formiraju bezobraznu masu kopalja i štitova odvratila bi svaku konjičku juriš.

Bez obzira na to koliko je bila dobra uvježbanost, konjica nikada neće upasti u takvu formaciju osim ako se ne vidi prolaz kroz njega.

Čini se sumnjivim da je Filip svom sinu dao konjanike da mu pomognu u vitalnom zadatku poraza najstrašnije antikonjičke snage na svijetu.

Alternativna teorija

Među makedonskim konjanicima bila je elitna jedinica kojaFilip je bio po uzoru na čuveni tebanski sveti bend: profesionalce sa punim radnim vremenom i najveće ratnike kraljevstva.

Jedinica je nazvana Pezhetairoi ili 'Foot Companions'. Kasnije će ovo ime obuhvatiti gotovo sva makedonska teška falanga pešadije. Ipak, za vrijeme Filipove vladavine ova se titula odnosila samo na elitnu četu.

Ono što se stoga čini logičnijim je da je Aleksandar zapovijedao pješačkim pratiocima u Heronei – ljudima koji su najprikladniji da unište najveću prijetnju grčke koalicije.

Bojni plan za Heroneju. Iako plan sugerira da je Aleksandar komandovao konjičkim kontingentom u bici, najvjerovatnije je da je komandovao pješadijskim bataljonom, vjerovatno elitnim 'pješačkim pratiocima'

Bitka kod Heronee

Detalji o pješadijskom bataljonu, vjerovatno elitnim 'pješačkim pratiocima'. bitke koje su usledile su nejasne, ali znamo da je Aleksandar uspešno pobedio protivničku Sacred Band svojom silom. Učinak koje je to imalo na već oslabljeni moral Tebana i Atine bio je potresan; brzo je uslijedio potpuni poraz grčke vojske grada-države – Demosten među onima koji su pobjegli.

Pobjeda je bila odlučujuća. Više od hiljadu Atinjana i Beoćana palo je u bici, a ne manje od dvije hiljade je zarobljeno.

Što se tiče Svete grupe, Aleksandar i njegove elitne trupe uništili su jedinicu. Prema kasnijem biografu Plutarhu, koji je poticao iz Heroneje, svih 300 članova je stradalo.

Nana mjestu bitke i danas stoji spomenik lavu ispod kojeg su arheolozi otkrili 254 kostura. Mnogi vjeruju da su to ostaci Tebanske svete grupe.

Elitna jedinica nikada nije reformirana nakon bitke; okončana je njena 35-godišnja hegemonija kao najstrašnije sile u Evropi. Ta je titula sada pripadala Filipovim Makedoncima.

Heronejski lav. Zasluge: Philipp Pilhofer / Commons.

Makedonska hegemonija

Atina i Teba su se predale ubrzo nakon što je do njih stigla vijest o porazu. Filip je pokazao relativnu popustljivost prema poraženim stranama, želeći da dobije njihovu podršku za svoju planiranu invaziju na Perziju.

Oformio je Korintsku ligu – novu federaciju grčkih gradova-država – sa sobom kao hegemonom , vojskovođa; Atina, Teba i drugi nedavno potčinjeni gradovi zakleli su se na vjernost i obećali da će pomoći Filipu u njegovom 'osvetničkom ratu' protiv Perzije, obezbjeđujući i osoblje i namirnice za makedonsku vojsku.

Tako Atina, Teba, Korint i mnogi drugi poznati poleis došli su pod makedonski jaram – vatreno krštenje. Ali duboke čežnje za povratkom izgubljene slobode i prestiža ostale su dugi niz godina.

Kada je Filip iznenada ubijen 336. pne, jedva dvije godine nakon Heroneje, njegov nasljednik Aleksandar suočio se sa zastrašujućim zadatkom da ove gradove održi u liniji – nešto sa čime se sigurno suočio peglomšaka.