Na antiga Grecia dous nomes personifican o poder e o prestixio máis que ningún outro: Alexandre e Atenas.

Alexandro III de Macedonia, máis coñecido como Alexandros Megas, 'o Grande. ', conquistou o poderoso Imperio persa e forxou un imperio que se estende desde o Epiro ata o val do Indo.

Mentres tanto, Atenas foi o "fogar da democracia" e a cidade nai de varias das figuras máis significativas da historia: Milcíades, Aristófanes e Demóstenes, por citar só tres.

Porén, cando estes dous titáns da antigüidade chocaron por primeira vez, estaría en bandos opostos da batalla.

A Atenas clásica

Atenas gozara do primeiro momento. do seu poder durante o século V a.C., despois das súas vitorias inmortalizadas nas guerras persas en Maratón e Salamina.

Tras a expulsión persa, a cidade converteuse no centro dun imperio do Exeo dominante. Militarmente o poder de Atenas no mar era inigualable; culturalmente tamén foi unha luz principal do helenismo.

No 338 a.C., con todo, as cousas cambiaran; Atenas xa non tiña hexemonía no Mediterráneo central. Ese título residía agora nun veciño do norte: Macedonia.

Culturalmente, Atenas converteuse nun referente do helenismo no século V a.C. Descubra o seu papel central no "Gran Despertar" e como este proceso se converteu na fonte da civilización occidental. Mira agora

O ascenso de Macedonia

Antes do 359 a.C. Macedonia era unhareino atrasado, cheo de inestabilidade. Innumerables asaltos bárbaros das tribos bélicas que rodeaban a rexión –ilirios, peóns e tracios– pasaran factura.

Aínda as cousas comezaron a cambiar cando Filipe II subiu ao trono no 359 a.C. Tras reformar o exército, Filipe transformou o seu reino dun dominio atrasado e infestado de bárbaros nun poder líder.

Tracia, Iliria, Peonia, Tesalia e as poderosas prestixiosas cidades gregas da península Calcídica caeron todas en mans das forzas de Filipe. dentro dos vinte anos da súa adhesión. Despois volveu os ollos cara ao sur, cara ás cidades gregas máis famosas da historia: Atenas, Corinto e Tebas.

Estas cidades non tiñan intención de someterse a Filipe. Animados polo demagogo de gran influencia Demóstenes, un severo crítico do señor da guerra macedonio, reuniron un exército para loitar contra Filipe.

O 4 de agosto de 338 a.C. as súas forzas enfrontáronse preto de Queronea en Beocia.

Un mapa que destaca os movementos do exército de Filipe II antes da batalla. Crédito da imaxe: MinisterForBadTimes / Commons.

Composición do exército

A coalición de cidades gregas liderada por atenienses e tebanos estaba formada maioritariamente por hoplitas : infantes pesados ​​​​empuñando lanza e escudo, adestrados para loitar en formacións unidas chamadas falanxes.

Entre o seu número estaba unha unidade de elite tebana de 300 soldados profesionais: a Banda Sagrada. A forza foraformouse na década de 370 para proporcionar ao exército tebano unha unidade que puidese competir cos famosos guerreiros espartanos.

Os posteriores éxitos tebanos contra os espartanos en Leuctra e Mantinea permitiron que Tebas ocupase o lugar de Esparta como cidade hexemónica de Grecia e a Banda Sagrada como a forza hexemónica.

Segundo Plutarco, algúns afirmaron que os 300 membros desta banda de elite estaban formados por 150 parellas de amantes homosexuais:

Para os tribos e os membros do clan non teñen en conta aos tribos. e clans en tempos de perigo; mentres que, unha banda que se mantén unida pola amizade entre amantes é indisoluble e non debe romperse... e ambos se manteñen firmes en perigo para protexerse mutuamente.

O coñecido xeneral tebano Pelópidas dirixe o sagrado tebano. Banda á vitoria contra os espartanos en Leuctra, 371 a.C..

No 338 a.C., a Banda Sagrada Tebana gañara unha reputación notable. O seu papel sería fundamental na próxima batalla.

Semellante ao exército das cidades-estado gregas, o exército de Filipe centrábase en infantería adestrada para loitar en falanxes axustadas. A diferenza, con todo, era que o exército de Filipe estaba formado por soldados que empuñaban picas de 4-6 metros de lonxitude chamadas sarissae.

Estes homes foron instruídos nun estilo de guerra revolucionario: a falange macedonia . Foron o núcleo do exército moderno e reformado de Filipe.

Para opoñerse ao centro grego, formado en gran parte porOs hoplitas tebanos e atenienses, Filipe despregou a súa falanxe macedonia, apoiado por infantería lixeira, incluíndo arqueiros e expertos xabalinas.

Tratando coa Banda Sagrada

Un busto do rei Filipe II de Macedonia. .

Philip sabía que a maior forza do seu inimigo era a formidable Banda Sagrada. Con todo, para contrarrestar isto, o líder macedonio tiña un plan.

Opoñéndose á Banda Sagrada, que estaban situadas no extremo dereito da liña da coalición -o seu flanco protexido polo río Kephisos- Filipe puxo ao seu fillo Alexandre no xefe da propia unidade de elite dos macedonios. A súa tarefa: esmagar a Banda Sagrada.

Segundo Diodoro, esta unidade de elite macedonia eran os "Compañeiros", os cabaleiros pesados ​​macedonios que xogarían un papel crucial nas famosas vitorias de Alexandre.

Non obstante, hai problemas con esta interpretación. Theban Sacred Band eran a compañía de lanceros pesados ​​mellor formada do mundo coñecido; a súa habilidade para formar unha masa descarada de lanzas e escudos disuadiría calquera carga de cabalería.

Por moi bo o seu adestramento, a cabalería nunca cargará contra tal formación a menos que sexa visible un camiño.

Parece dubidoso que Filipe proporcionou ao seu fillo cabaleiros para axudarlle na tarefa vital de derrotar á forza anti-cavalería máis formidable do mundo.

A teoría alternativa

Entre os piqueros macedonios estaba unha unidade de elite quePhilip tiña o modelo da famosa Banda Sagrada Tebana: profesionais a tempo completo e os máis grandes guerreiros do reino.

A unidade chamábase Pezhetairoi ou "compañeiros de pé". Máis tarde este nome abarcaría case toda a infantería de falange pesada macedonia. Non obstante, durante o reinado de Filipe este título referíase só a unha compañía de elite.

O que parece máis lóxico é que Alexandre comandase os Compañeiros de Pede en Queronea, os homes máis axeitados para destruír a maior ameaza da coalición grega.

Un plan de batalla de Queronea. Aínda que o plan suxire que Alexandre comandaba un continxente de cabalería na batalla, o máis probable é que comandase un batallón de infantería, presumiblemente os "compañeiros de pé" de elite.

A batalla de Queronea

Detalles do as batallas posteriores son vagas, pero sabemos que Alexander derrotou con éxito á Banda Sagrada contraria coa súa forza. O efecto que isto tivo sobre a moral tebana e ateniense xa desinflada foi esnaquizador; seguiu rapidamente unha derrota completa do exército da cidade-estado grega: Demóstenes entre os que fuxiron.

A vitoria foi decisiva. Máis de mil atenienses e beocios caeron na batalla e non menos de dous mil foron capturados.

En canto á Banda Sagrada, Alexandre e as súas tropas de elite aniquilaron a unidade. Segundo o posterior biógrafo Plutarco, que procedía de Queronea, os 300 membros morreron.

Aolugar de batalla hoxe aínda permanece en pé un monumento do león, baixo o cal os arqueólogos descubriron 254 esqueletos. Moitos cren que son os restos da Banda Sagrada Tebana.

A unidade de elite nunca foi reformada despois da batalla; rematou a súa hexemonía de 35 anos como a forza máis formidable de Europa. Ese título pertencía agora aos macedonios de Filipe.

O León de Queronea. Créditos: Philipp Pilhofer / Commons.

Hexemonía macedonia

Atenas e Tebas rendironse pouco despois de que lles chegase a noticia da derrota. Filipe mostrou unha relativa indulxencia cos partidos derrotados, desexoso de conseguir o seu apoio á súa planeada invasión de Persia.

Formou a Liga de Corinto, unha nova federación de cidades-estado gregas, con el mesmo como hexemón. , xefe militar; Atenas, Tebas e as outras cidades recentemente sometidas xuraron a súa lealdade e prometeron axudar a Filipe na súa "guerra de vinganza" contra Persia, proporcionando tanto persoal como provisións ao exército macedonio.

Así, Atenas, Tebas, Corinto. e moitos outros poleis famosos quedaron baixo o xugo macedonio: un bautismo de lume. Pero os anhelos profundos de recuperar a liberdade e o prestixio perdidos mantivéronse durante moitos anos.

Cando Filipe foi asasinado de súpeto en 336 a. – algo que estaba seguro de enfrontar cun ferropuño.