O período da historia grecorromana do que temos os mellores rexistros son as dúas últimas décadas da República Romana, en gran parte debido á pervivencia de gran parte da obra do gran avogado, filósofo, político e orador. Cicerón (106 – 43 a. C.).

O principio do fin: O Primeiro Triunvirato

Durante este tempo o estado da política romana era inestable e no 59 a.C. o consulado foi compartido entre tres poderosos. xenerais: Craso, Pompeio Magno e Xulio César. Este acordo inestable pasou a ser coñecido como o Primeiro Triunvirato.

César, Craso e Pompeio: o Primeiro Triunvirato en bustos. Créditos: Andreas Wahra, Diagram Lajard (Wikimedia Commons).

En 53 a.C. Craso morreu nunha batalla en Carrhae, no que hoxe é Turquía, e a tensión entre os campamentos de César e Pompeio aumentou ata o ano 50 a.C. cando César marchou os seus exércitos a Italia. Durante os próximos cinco anos César derrotou a todos os adversarios e solidificou a súa posición como única consola.

César: a vida (como ditador) é curta

Xa é unha figura moi popular, César gañou apoio en parte. perdoando aos seus antigos inimigos. Os membros do Senado e o público en xeral esperaban que devolvese o sistema político como era durante a República.

En cambio, no 44 a. moi pouco tempo, xa que foi asasinado polos seus compañeiros no Senado só auns meses despois.

“Velaí o home que concibiu un gran desexo de ser rei dos romanos e amo do mundo enteiro, e conseguiu isto. Quen di que este desexo era honrado é un tolo, xa que aproba a morte das leis e da liberdade, e considera gloriosa a súa horrible e repulsiva supresión.

—Ciceron, On Duties 3.83

Aínda que non era un emperador, César marcou o ton para os gobernantes posteriores e era un monarca con moito simbolismo e adornos que iso implicaba. Para consolidar o poder, César utilizou as reformas constitucionais inauguradas polo antigo cónsul Sila (c. 138 a.C. – 78 a.C.) —un dos favoritos da elite de Roma— durante a súa efímera ditadura no 80 a.C.

Estas reformas fixeron exércitos leais aos seus xenerais en lugar de Roma, cambiando para sempre as estruturas de poder.

Da guerra civil ao imperio

Os 13 anos seguintes ao asasinato de César caracterizáronse pola guerra civil e deron lugar á aparición de Cultura política imperial romana e fin da República dominada polos patricios.

Aínda que César nomeou ao seu fillo adoptivo Octavio (máis tarde Augusto) como o seu sucesor, foron Marcos Antonio e Cicerón —como cónsul e portavoz do Senado, respectivamente—. que encheu o baleiro de poder que deixou ao ronsel de César. Debido a un acordo entre ambos, no que se concedeu a amnistía aos asasinos, as reformas ditatoriais de César mantivéronse despois da súamorte.

Representación shakespeariana de Lépido, Antonio e Octavio, o segundo triunvirato.

Cicerón pronunciouse entón en contra de Antonio, poñendose do lado de Octavio coa esperanza de que non continuase co estilo. do seu pai adoptivo. Pero un segundo triunvirato formouse entre Octavio, Antonio e Lépido, un estreito aliado de César. Cicerón, unha figura moi popular en Roma, foi cazado e asasinado.

No 42 a.C. o Senado declarou a Xulio César como un deus, facendo de Octaviano Divi filius ou "Fillo de Deus". , reforzando o seu dereito a gobernar Roma como divina.

No 27 a.C. Octavio finalmente derrotara aos seus inimigos, consolidara Roma baixo un só poder e asumira o título de emperador Augusto. Mentres Augusto parecía abandonar o poder, como cónsul era a persoa máis rica e poderosa de Roma.

E así comezou o Imperio Romano.