Graikų-romėnų istorijos laikotarpis, apie kurį turime geriausius duomenis, yra paskutinieji du Romos respublikos dešimtmečiai, daugiausia dėl to, kad išliko didžioji dalis didžiojo teisininko, filosofo, politiko ir oratoriaus Cicerono (106-43 m. pr. m. e.) darbų.

Pabaigos pradžia: Pirmasis triumviratas

Tuo metu Romos politikos padėtis buvo nestabili, o 59 m. pr. m. e. konsulo postą pasidalijo trys galingi generolai: Krasas, Pompėjus Didysis ir Julijus Cezaris. Šis nedrąsus susitarimas tapo žinomas kaip Pirmasis triumviratas.

Cezario, Kraso ir Pompėjaus - Pirmojo triumvirato biustai. Kreditas: Andreas Wahra, Diagram Lajard (Wikimedia Commons).

53 m. pr. m. e. Krasas žuvo mūšyje Karrėjoje, dabartinėje Turkijoje, ir įtampa tarp Cezario ir Pompėjaus stovyklų didėjo iki 50 m. pr. m. e., kai Cezaris įžygiavo su savo kariuomene į Italiją. Per kitus penkerius metus Cezaris nugalėjo visus priešininkus ir įtvirtino savo, kaip vienintelio konsulo, poziciją.

Cezaris: gyvenimas (kaip diktatoriaus) yra trumpas

Cezaris jau buvo labai populiari asmenybė, iš dalies pelnęs palaikymą dėl to, kad suteikė malonę savo buvusiems priešams. Senato nariai ir plačioji visuomenė iš jo tikėjosi, kad jis sugrąžins Respublikos laikų politinę sistemą.

Vietoj to 44 m. pr. m. e. jis buvo paskirtas diktatoriumi visam gyvenimui, tačiau tai truko labai trumpai, nes jau po poros mėnesių jį nužudė jo bendraminčiai Senato salėje.

"Štai žmogus, kuris užsimanė tapti romėnų karaliumi ir viso pasaulio šeimininku, ir tai įgyvendino. Kas sako, kad šis troškimas buvo garbingas, yra beprotis, nes pritaria įstatymų ir laisvės mirčiai, o jų bjaurų ir atgrasų slopinimą laiko šlovingu.

-Ciceronas, Apie pareigas 3.83

Nors Cezaris nebuvo imperatorius, jis davė toną vėlesniems valdovams ir savo stiliumi buvo monarchas su visa su tuo susijusia simbolika ir atributika. 80 m. pr. m. e. Cezaris, norėdamas įtvirtinti valdžią, pasinaudojo konstitucinėmis reformomis, kurias pradėjo buvęs konsulas Sulla (apie 138 m. pr. m. e. - 78 m. pr. m. e.) - Romos elito favoritas - per savo trumpalaikę diktatūrą 80 m. pr. m. e.

Dėl šių reformų kariuomenės tapo lojalios savo generolams, o ne Romai, ir tai visiems laikams pakeitė valdžios struktūras.

Nuo pilietinio karo iki imperijos

13 metų po Cezario nužudymo vyko pilietinis karas, per kurį susiformavo Romos imperijos politinė kultūra ir baigėsi patricijų dominuojamos Respublikos gyvavimas.

Nors Cezaris savo įpėdiniu paskyrė įvaikintą sūnų Oktavianą (vėliau Augustą), po Cezario mirties atsiradusį valdžios vakuumą užpildė Markas Antonijus ir Ciceronas - atitinkamai konsulu ir Senato atstovu spaudai. Dėl jųdviejų susitarimo, pagal kurį žudikams buvo suteikta amnestija, Cezario diktatoriškos reformos išliko ir po jo mirties.

Šekspyriškas Lepido, Antonijaus ir Oktaviano, Antrojo triumvirato, paveikslas.

Tada Ciceronas pasisakė prieš Antonijų ir stojo Oktaviano pusėn, tikėdamasis, kad jis nesilaikys savo įvaikinto tėvo stiliaus. Tačiau buvo sudarytas antrasis triumviratas tarp Oktaviano, Antonijaus ir Lepido, artimo Cezario sąjungininko. Ciceronas, labai populiarus Romoje, buvo persekiojamas ir nužudytas.

42 m. pr. m. e. senatas paskelbė Julijų Cezarį dievu, todėl Oktavianas Divi filius arba "Dievo Sūnus", taip sustiprindamas savo teisę valdyti Romą kaip dieviškąjį.

27 m. pr. m. e. Oktavianas galutinai nugalėjo savo priešus, konsolidavo Romą po viena valdžia ir priėmė imperatoriaus Augusto titulą. Nors atrodė, kad Augustas atsisako valdžios, būdamas konsulu jis buvo turtingiausias ir galingiausias Romos žmogus.

Taip prasidėjo Romos imperija.