Šunys buvo žmonių palydovai dar gerokai prieš rašytinę istoriją, tačiau būti sargybiniu ir medžioklės partneriu yra visai kas kita nei būti naminiu gyvūnėliu. Viduramžiais jie paprastai nebuvo naminiai gyvūnai, kaip šiandien, iš tiesų žodis "naminis gyvūnėlis" iki XVI a. nėra užfiksuotas.

Nepaisant to, daugelis viduramžių šunų šeimininkų savo šunis mylėjo ir lepino ne mažiau nei šiuolaikiniai šunų šeimininkai.

Saugotojai ir medžiotojai

Dauguma viduramžių šunų turėjo dirbti tam, kad pragyventų, ir dažniausiai jie buvo namų arba prekių ir gyvulių sargai. Šunys buvo naudojami visuose visuomenės sluoksniuose. Medžiokliniai šunys taip pat buvo svarbūs, ypač aristokratų kultūroje, ir jie užima svarbią vietą mums išlikusiuose šaltiniuose.

Medžioklė su šunimis, pavaizduota "le Livre de la Chasse".

Skirtingai nuo pirklių ir piemenų sarginių šunų mišrūnų, aristokratijos šunų veisimo praktika (galbūt romėnų kilmės) išliko. Viduramžių šaltiniuose aptinkami daugelio šiuolaikinių šunų veislių protėviai, įskaitant kurtus, spanielius, pudelius ir mastifus.

Greihaundai (terminas, apimantis daugybę regėjimo šunų) buvo ypač vertinami ir laikomi tinkamomis dovanomis princams. Greihaundai pasirodė istorijose, kuriose buvo demonstruojamas jų nuostabus protas ir drąsa.

Vienas iš jų po to, kai buvo neteisingai nužudytas, kurį laiką net buvo laikomas šventuoju, nors Bažnyčia galiausiai panaikino šią tradiciją ir sunaikino jo šventovę.

Ištikimi kompanionai

Labiausiai vertinama viduramžių šuns savybė buvo ištikimybė. XIV a. medžiotojas Gastonas, grafas de Foix, gyrė savo šunų ištikimybę ir sumanumą:

Aš kalbu su savo šunimis kaip su žmogumi... ir jie mane supranta bei daro, ko noriu, geriau nei bet kuris kitas mano namiškis, tačiau nemanau, kad kuris nors kitas žmogus gali priversti juos elgtis taip, kaip aš.

Iliustracija iš Gastono de Foix "Medžioklės knygos".

Ponai samdė šunų patarnautojus - atsidavusius tarnus, kurie visą laiką buvo su šunimis. Šunys miegojo specialiai pastatytose būdelėse, kurias buvo rekomenduojama kasdien valyti ir šildyti ugnimi.

Viduramžių šunys

Viduramžių rašytoja Kristina de Pizan prie darbo su šunimi šalia.

Šunys ne tik padėdavo medžiotojams, bet ir buvo sėslesnio gyvenimo būdo kompanionai. Šunys augintiniai buvo senovės Romoje, tačiau XIII a. jie vėl tapo populiarūs tarp kilmingų moterų.

Tačiau ši mada ne visiems patiko, o kai kurie šunis laikė atitraukiančiais dėmesį nuo kilnesnių užsiėmimų. XVI a. Holinshedo kronikos autorius kaltino šunis, kad jie yra "kvailystės įrankiai, su kuriais galima žaisti ir žaisti, kurie atima laiko lobį ir atitraukia [moterų] protus nuo kilnesnių užsiėmimų".

Nenuostabu, kad šis gandas mažai domino šunų mylėtojus, ir šunys liko aristokratų namų puošmena.

Šunys bažnyčioje

Iliuminuotame rankraštyje pavaizduota vienuolė, laikanti savo šunį.

Šunys taip pat buvo viduramžių bažnyčios dalis, o vienuoliai ir vienuolės paprastai nepaisydavo taisyklių, draudžiančių augintinius. Tai nebuvo vieninteliai šunys viduramžių religiniame gyvenime, ir atrodo, kad pasauliečiai, vedžiojantys šunis į bažnyčią, nebuvo retas reiškinys. Bažnyčios vadovams visa tai nedarė įspūdžio; XIV a. Jorko arkivyskupas suirzęs pastebėjo, kad jie "trukdo tarnystei irtrukdo vienuolių atsidavimui.

Visa tai neturėtų reikšti, kad viduramžių šunys gyveno lengvai. Kaip ir viduramžių žmonės, jie anksti mirdavo nuo ligų ar smurto, o kai kurie iš jų, kaip ir dabartiniai šunys, turėjo aplaidžius ar smurtaujančius šeimininkus.

Vis dėlto viduramžių menas ir raštija leidžia manyti, kad viduramžių šunų šeimininkus su savo gyvūnais siejo emocinis ryšys, labai panašus į tą, kuris mus sieja su dabartiniais augintiniais.