Psi su bili društvo ljudima davno prije pisane povijesti, ali biti čuvar i partner u lovu sasvim je drugačije od biti kućni ljubimac. U srednjem vijeku obično nisu bili kućni ljubimci kao što su danas, štoviše, nema zapisa o riječi 'kućni ljubimac' prije 16. stoljeća.

Unatoč tome, mnogi srednjovjekovni vlasnici pasa nisu bili ništa manje nježni i popustljivi prema svojim psi od modernih.

Guardians & lovci

Većina srednjovjekovnih pasa morala je zarađivati ​​za život, a njihov najčešći poziv bio je čuvanje domova ili robe i stoke. U tom su se svojstvu psi nalazili na svim razinama društva. Lovački psi također su bili važni, posebno u aristokratskoj kulturi i istaknuti su u izvorima koji su nam ostali.

Lov sa psima prikazan je u le Livre de la Chasse.

Za razliku od psi čuvari mješanci trgovaca i pastira, praksa uzgoja pasa (možda rimskog podrijetla) preživjela je kod pasa aristokracije. Preci mnogih modernih pasmina pasa vidljivi su u srednjovjekovnim izvorima, uključujući hrtove, španijele, pudle i mastife.

Hrtovi (pojam koji obuhvaća niz pasa goniča) bili su posebno cijenjeni i smatrani su prikladnim darovima za prinčevi. Hrtovi su se pojavljivali u pričama pokazujući njihovu nevjerojatnu inteligenciju i hrabrost.

Jedan je čak neko vrijeme smatran svecem nakon što je nepravedno bioubijen, iako je Crkva na kraju ukinula tradiciju i uništila njegovo svetište.

Odani drugovi

Najcjenjenija kvaliteta kod srednjovjekovnog psa bila je odanost . Hvaleći odanost i inteligenciju svojih pasa lovca Gastona iz 14. stoljeća, Comte de Foix  napisao je:

Sa svojim psima razgovaram kao s muškarcem... i oni me razumiju i rade što želim bolje od bilo kojeg čovjeka moje kućanstvo, ali ne mislim da ih bilo koji drugi čovjek može natjerati da rade kao ja.

Ilustracija iz Knjige o lovu Gastona de Foixa.

Lordovi su zapošljavali pseće dječake , posvećene sluge koje su cijelo vrijeme bile uz pse. Psi su spavali u posebno izgrađenim kućicama za koje se preporučuje da se svakodnevno čiste i imaju vatru kako bi se grijali.

Srednjovjekovni psi u krilu

Srednjovjekovna autorica Christine de Pizan radi sa svojim psom u blizini.

Osim što su pomagali lovcima, psi su bili i pratioci za sjedilački način života. Lapdogs su postojali u starom Rimu, ali do 13. stoljeća ponovno su postali istaknuti među plemkinjama.

Međutim, ova se moda nije svima dobro svidjela, a neki su na pse gledali kao na smetnju od plemenitijih zanimanja. Autor Holinshead Chronicle iz 16. stoljeća optužio je pse da su 'instrumenti ludosti za igru ​​i igranje, u zanemarivanju blaga vremena, kako bi [ženske] umove odvratili od hvalevrijednijih vježbi'.

Nije iznenađujuće,ova dreka nije bila od posebnog interesa za ljubitelje pasa i pseći psi ostali su dio aristokratskog doma.

Psi u crkvi

Časna sestra prikazana kako drži svog psa u krilu u iluminiranom rukopisu .

Psi su također bili sastavni dio srednjovjekovne crkve, a redovnici i redovnice obično su se oglušivali o pravila zabrane kućnih ljubimaca. Njihovi psi nisu bili jedini psi prisutni u srednjovjekovnom vjerskom životu i čini se da laici nisu rijetkost dovodili svoje pse u crkvu. Sve ovo nije impresioniralo crkvene vođe; u 14. stoljeću nadbiskup Yorka je razdraženo primijetio da oni ‘ometaju službu i ometaju pobožnost časnih sestara’.

Ništa od ovoga ne bi trebalo sugerirati da su srednjovjekovni psi imali lak život. Poput ljudi u srednjem vijeku, rano su umrli od bolesti ili nasilja, a poput današnjih pasa, neki od njih imali su zanemarivane ili zlostavljače vlasnike.

U srednjovjekovnoj umjetnosti i pisanju postoji jaka sugestija da je pas vlasnici u srednjem vijeku imali su emocionalnu vezu sa svojim životinjama vrlo sličnu onoj koju mi ​​imamo s našim današnjim kućnim ljubimcima.