લિખિત ઈતિહાસના ઘણા સમય પહેલા કૂતરા માનવીઓના સાથી હતા, પરંતુ વાલી અને શિકારના ભાગીદાર બનવું એ પાલતુ હોવા કરતાં તદ્દન અલગ છે. મધ્ય યુગમાં તેઓ સામાન્ય રીતે આજની જેમ પાળતુ પ્રાણી ન હતા, ખરેખર 16મી સદી પહેલા 'પાલતુ' શબ્દનો કોઈ રેકોર્ડ નથી.

તેમ છતાં, ઘણા મધ્યયુગીન કૂતરા માલિકો તેમના પ્રત્યે ઓછા પ્રેમાળ અને આનંદી ન હતા આધુનિક લોકો કરતાં કૂતરા.

વાલીઓ & શિકારીઓ

મોટાભાગના મધ્યયુગીન શ્વાનને જીવનનિર્વાહ માટે કામ કરવું પડતું હતું અને તેમનો સૌથી સામાન્ય વ્યવસાય ઘરના અથવા માલસામાન અને પશુધનના રક્ષક કૂતરા તરીકેનો હતો. આ ક્ષમતામાં સમાજના તમામ સ્તરે શ્વાન જોવા મળ્યા હતા. ખાસ કરીને કુલીન સંસ્કૃતિમાં શિકાર કરતા શ્વાન પણ મહત્વપૂર્ણ હતા અને તેઓ અમને છોડેલા સ્ત્રોતોમાં મુખ્ય રીતે દર્શાવવામાં આવ્યા હતા.

લે લિવરે ડે લા ચેસમાં દર્શાવવામાં આવેલ કૂતરાઓ સાથેનો શિકાર.

આથી વિપરીત વેપારીઓ અને ઘેટાંપાળકોના મોંગ્રેલ રક્ષક શ્વાન, કૂતરા સંવર્ધનની પ્રથા (કદાચ રોમન મૂળની) કુલીન વર્ગના કૂતરાઓમાં બચી ગઈ. ઘણી આધુનિક કૂતરાઓની જાતિઓના પૂર્વજો મધ્યયુગીન સ્ત્રોતોમાં સ્પષ્ટ છે, જેમાં ગ્રેહાઉન્ડ્સ, સ્પેનીલ્સ, પૂડલ્સ અને માસ્ટિફ્સનો સમાવેશ થાય છે.

ગ્રેહાઉન્ડ્સ (એક શબ્દ કે જે દ્રષ્ટિના શિકારી શ્વાનોની શ્રેણીને સમાવિષ્ટ કરે છે) ખાસ કરીને ઉચ્ચ ગણવામાં આવતા હતા અને તેમને યોગ્ય ભેટ તરીકે જોવામાં આવતા હતા. રાજકુમારો ગ્રેહાઉન્ડ્સ તેમની અદભૂત બુદ્ધિ અને બહાદુરી દર્શાવતી વાર્તાઓમાં દેખાયા હતા.

એકને અન્યાયી રીતે થોડા સમય માટે સંત તરીકે પણ ગણવામાં આવતો હતો.માર્યા ગયા, જોકે આખરે ચર્ચે પરંપરા નાબૂદ કરી અને તેના મંદિરનો નાશ કર્યો.

વફાદાર સાથીઓ

મધ્યયુગીન કૂતરામાં સૌથી મૂલ્યવાન ગુણવત્તા વફાદારી હતી. 14મી સદીના શિકારી ગેસ્ટન તેના શિકારી શ્વાનોની વફાદારી અને બુદ્ધિમત્તાના વખાણ કરતાં, કોમ્ટે ડી ફોઇક્સે લખ્યું:

હું મારા શિકારી શ્વાનો સાથે એ રીતે બોલું છું જે રીતે હું માણસ સાથે બોલું છું… અને તેઓ મને સમજે છે અને મારી ઈચ્છા મુજબના કોઈપણ માણસ કરતાં વધુ સારી રીતે કરે છે. મારા ઘરના, પણ મને નથી લાગતું કે અન્ય કોઈ માણસ તેમને મારા જેવું કરી શકે છે.

ગેસ્ટન ડી ફોઈક્સની બુક ઓફ ધ હન્ટમાંથી ચિત્ર.

લોર્ડ્સે કૂતરા-છોકરાઓને નોકરી આપી , સમર્પિત નોકરો કે જેઓ હંમેશા કૂતરા સાથે હતા. કૂતરા ખાસ બાંધવામાં આવેલી કેનલમાં સૂતા હતા જેને દરરોજ સાફ કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી અને તેમને ગરમ રાખવા માટે આગ લગાડવામાં આવી હતી.

મધ્યકાલીન લેપ ડોગ્સ

મધ્યયુગીન લેખક ક્રિસ્ટીન ડી પિઝાન તેના કૂતરા સાથે કામ કરે છે નજીકમાં.

શિકારીઓને મદદ કરવા ઉપરાંત, વધુ બેઠાડુ જીવનશૈલી માટે શ્વાન પણ સાથી હતા. પ્રાચીન રોમમાં લેપડોગ્સ અસ્તિત્વમાં હતા, પરંતુ 13મી સદી સુધીમાં તેઓ ફરી ઉમદા મહિલાઓમાં અગ્રણી બની રહ્યા હતા.

આ ફેશન બધામાં સારી ન હતી, તેમ છતાં, અને કેટલાકે કૂતરાઓને વધુ ઉમદા વ્યવસાયોથી વિચલિત તરીકે જોયા હતા. 16મી સદીના હોલિન્સહેડ ક્રોનિકલના લેખકે કૂતરાઓ પર આરોપ મૂક્યો છે કે તેઓ 'વગાડવા માટે ફોલીના સાધનો અને ડાલી વિથલ, સમયના ખજાનાને દૂર કરવા, [સ્ત્રીઓના] મનને વધુ પ્રશંસનીય કસરતોમાંથી પાછી ખેંચી લેવા માટે'.

આશ્ચર્યજનક રીતે,કૂતરા પ્રેમીઓ માટે આ બડબડ ઓછી રસ ધરાવતી હતી અને લેપડોગ એ કુલીન ઘરનો એક ભાગ બનીને રહી ગયો હતો.

ચર્ચમાં ડોગ્સ

એક સાધ્વીએ પ્રકાશિત હસ્તપ્રતમાં તેના લેપ ડોગને પકડીને દર્શાવ્યું હતું .

કૂતરાઓ એ મધ્યયુગીન ચર્ચનું એક સાધન હતું અને સાધુઓ અને સાધ્વીઓ પાલતુ પ્રાણીઓને પ્રતિબંધિત કરતા નિયમોનો આદતથી ભંગ કરતા હતા. મધ્યયુગીન ધાર્મિક જીવનમાં તેમના એકમાત્ર કૂતરા હાજર ન હતા અને એવું લાગે છે કે સામાન્ય લોકો તેમના કૂતરાઓને ચર્ચમાં લાવતા હતા તે અસામાન્ય નથી. ચર્ચના આગેવાનો આ બધાથી પ્રભાવિત થયા ન હતા; 14મી સદીમાં યોર્કના આર્કબિશપે ચિડાઈને અવલોકન કર્યું કે તેઓ ‘સેવાને અવરોધે છે અને સાધ્વીઓની ભક્તિને અવરોધે છે’.

આમાંથી કોઈએ એવું સૂચવવું જોઈએ નહીં કે મધ્યયુગીન કૂતરાઓનું જીવન સરળ હતું. મધ્ય યુગના માનવીઓની જેમ તેઓ રોગ અથવા હિંસાથી વહેલા મૃત્યુનો ભોગ બન્યા હતા અને આજના કૂતરાઓની જેમ તેમાંના કેટલાકની અવગણના અથવા અપમાનજનક માલિકો હતા.

તેમ છતાં મધ્યયુગીન કલા અને લેખનમાં એક મજબૂત સૂચન છે કે કૂતરો મધ્ય યુગના માલિકો તેમના પ્રાણીઓ સાથે ખૂબ જ ભાવનાત્મક બંધન ધરાવતા હતા જેમ કે આપણે આપણા આજના પાલતુ પ્રાણીઓ સાથે છીએ.