Psi su bili pratioci ljudi mnogo prije pisane historije, ali biti čuvar i partner u lovu je sasvim drugačije nego biti kućni ljubimac. U srednjem vijeku oni obično nisu bili kućni ljubimci kao što su danas, zapravo nema zapisa o riječi 'kućni ljubimac' prije 16. stoljeća.

Ipak, mnogi srednjovjekovni vlasnici pasa nisu bili ništa manje privrženi i popustljivi prema svojim psi od modernih.

Čuvari & lovci

Većina srednjovjekovnih pasa morala je raditi za život, a njihov najčešći poziv bio je čuvanje kuća ili dobara i stoke. U tom svojstvu psi su pronađeni na svim nivoima društva. Lovački psi su također bili važni, posebno u aristokratskoj kulturi i oni su istaknuti u izvorima koji su nam ostavljeni.

Lov sa psima prikazan u le Livre de la Chasse.

Za razliku od psi mješanci trgovaca i pastira, praksa uzgoja pasa (možda rimskog porijekla) preživjela je u psima aristokracije. Preci mnogih modernih pasmina pasa su evidentni u srednjovjekovnim izvorima, uključujući hrtove, španijele, pudlice i mastife.

Hrtovi (izraz koji obuhvata niz pasa za vid) bili su posebno cijenjeni i smatrani su prikladnim darovima za prinčevi. Hrtovi su se pojavljivali u pričama koje pokazuju njihovu nevjerovatnu inteligenciju i hrabrost.

Jedan je čak neko vrijeme smatran svecem nakon što je to bilo nepravednoubijen, iako je Crkva na kraju ukinula tradiciju i uništila njenu svetinju.

Odani drugovi

Najcjenjenija kvaliteta srednjovjekovnog psa bila je odanost. Hvaleći odanost i inteligenciju svojih goniča, lovca Gastona iz 14. stoljeća, grof de Foix  je napisao:

Sa svojim psima govorim kao s čovjekom... i oni me razumiju i rade što želim bolje od bilo kojeg čovjeka moje domaćinstvo, ali ne mislim da ih bilo koji drugi čovjek može natjerati da rade kao ja.

Ilustracija iz Knjige o lovu Gastona de Foixa.

Lordovi su zapošljavali dječake-pse , posvećene sluge koje su sve vrijeme bile uz pse. Psi su spavali u posebno izgrađenim kućicama za koje je preporučeno da se svakodnevno čiste i imaju vatru kako bi se zagrijali.

Srednjovjekovni psi u krilu

Srednjovjekovna autorica Christine de Pizan radi sa svojim psom u blizini.

Pored pomaganja lovcima, psi su bili i pratioci više sjedilačkog načina života. Lapdogs su postojale u starom Rimu, ali su do 13. stoljeća ponovo postale istaknute među plemkinjama.

Ova moda, međutim, nije išla svima dobro, a neki su pse vidjeli kao odvraćanje pažnje od plemenitijih potraga. Autor Holinshead Chronicle iz 16. stoljeća optužio je pse da su 'instrumenti gluposti za igru ​​i zaigravanje, u trošenju blaga vremena, da povuku [ženske] umove od hvalevrijednijih vježbi'.

Ne iznenađuje,ovo brbljanje nije zanimalo ljubitelje pasa i lapdosi su ostali stalnica aristokratskog doma.

Psi u crkvi

Opatična sestra je prikazala kako drži svog psa u krilu u iluminiranom rukopisu .

Psi su također bili stalnica u srednjovjekovnoj crkvi, a monasi i časne sestre obično su kršili pravila koja zabranjuju kućne ljubimce. Njihovi psi nisu bili jedini psi prisutni u srednjovjekovnom vjerskom životu i čini se da laici koji svoje pse dovode u crkvu nije bilo neuobičajeno. Crkvene vođe nisu bile impresionirane svime ovim; u 14. stoljeću nadbiskup Yorka je razdraženo primijetio da „ometaju službu i ometaju odanost časnih sestara“.

Ništa od ovoga ne bi trebalo sugerirati da su srednjovjekovni psi imali lak život. Poput ljudi u srednjem vijeku, oni su pretrpjeli ranu smrt od bolesti ili nasilja, a kao i današnji psi, neki od njih su imali zanemarljive ili nasilne vlasnike.

Ipak postoji snažna sugestija u srednjovjekovnoj umjetnosti i pisanju da je pas vlasnici srednjeg vijeka imali su emotivnu vezu sa svojim životinjama vrlo sličnu onu koju mi ​​imamo sa našim današnjim kućnim ljubimcima.