Kada razmišljamo o velikim imenima u historiji, često se sjete imena monarha ili vladara, posebno iz predmodernih vremena. Cezar, Aleksandar, Elizabeta I, Napoleon, Kleopatra, Henri VIII, lista se nastavlja. Čini se da su ove figure veće od života i dominiraju našim poimanjem prošlosti.

Ideja kraljeva nam je toliko poznata da jedva možemo zamisliti vrijeme kada ovaj koncept nije postojao. Ipak, prije 5000 godina nije.

Šta je bilo prije kraljeva?

Tokom 4. milenijuma, Hram je bio centar ranih gradova. Nije djelovao samo kao kultni i ritualni centar već i kao administrativna jedinica.

Glavna administrativna funkcija Hrama bila je preraspodjela hrane. Ovi rani stanovnici gradova više nisu sami obrađivali zemlju i tako je Hram bio centralna vlast koja je prikupljala hranu iz zaleđa i dijelila je građanima.

Zaista, pisanje se djelomično razvilo kao rezultat ovog procesa; kao i potreba za zvaničnicima da upravljaju svojim zalihama hrane i osiguraju da su svi nahranjeni. Zamislite da pokušavate sve to upravljati u svojoj glavi.

Ovaj proces je bio vezan u kultnim prizvucima, s ritualima i ponudama bogovima. Religija je bila središnji aspekt života u Mesopotamiji, a Hram je koristio inherentni autoritet bogova da potvrdi svoj autoritet.

Zapamtite da je Hrambiti najveća zgrada koja dominira horizontom; za prosječnog radnika to je bilo misteriozno mjesto koje je bilo dom boga vašeg grada, bića koje je imalo ogromnu kontrolu nad vašim životom.

Digitalna rekonstrukcija Bijelog hrama i Zigurata, Uruk (moderna Warka ), c. 3517-3358 B.C.E. © artefacts-berlin.de; naučni materijal: Njemački arheološki institut.

Sumerski popis kraljeva

Jedna od poteškoća u pokušaju da se rekreiraju događaji od tako davne prošlosti je nedostatak dokaza. Artefakti više ne postoje, ili su izgubljeni i zakopani u pijesku. Čak se i sam krajolik promenio, sa Tigrisom i Eufratom koji su se nekoliko puta pomerali tokom milenijuma.

Naravno, još uvek imamo artefakte i tekst; ali u poređenju sa modernom istorijom često se moramo zadovoljiti nepotpunim ili fragmentarnim informacijama, često koristeći antropološke modele i prilagođavajući ih tako da se uklope u dokaze za izradu naših interpretacija. Interdisciplinarni pristup je neophodan za ovu oblast.

Sumerian King List, © Ashmolean Museum, University of Oxford, AN1923.444.

Jedan važan artefakt je “Sumerian King List” . Napravljen tokom starobabilonskog perioda, to je spisak koji detaljno opisuje vladavinu svakog monarha „nakon što je kraljevska vlast sišla s neba” (početni red teksta).

Rani kraljevi su gotovo sigurno mitološki sa svojim vladavinama samo blagopredugo da bi bilo izvodljivo — prvi kralj Alulim vladao je 28.800 godina.

Najraniji istorijski potvrđeni kralj je Enmebaragesi koji je vladao 900 godina. Ovo je, naravno, još uvijek predugo da bi bilo tačno, međutim vjerovatno je da su se mitologija i historija spojile u ovom trenutku, a stvarnim likovima su pripisane mitološke karakteristike.

Moramo se podsjetiti da su Mezopotamci vjerovali da je ovo njihova povijest i da su ti rani kraljevi vladali tako dugo. Nadalje, tekst je napisan skoro 1000 godina nakon što je Enmebaragesi vladao.

Iako možemo vidjeti da su kasniji Mesopotamci shvatili da je kraljevstvo postojalo kroz većinu ljudske istorije, nakon silaska s neba, svjesni smo da to nije bilo slučaj i da je inicijal uprave bio Hram. Dakle, kako se kraljevstvo razvilo?

Poreklo kraljevske vlasti

Najbolje teorije koje imamo ukazuju na to da se kraljevstvo razvilo iz jedne od najendemičnih ljudskih aktivnosti — vođenja rata. Pa, ne baš potpuni rat, ali umjesto toga racije i nadmetanje za resurse.

Dok je hram rješavao preraspodjelu hrane, gradovima je često bilo potrebno (ili su željeli) više resursa. Od luksuznih predmeta do građevinskog materijala do robova, oni su se obično postizali traženjem hrane ili napadima na grupe koje su prikupljale materijale iz divljine ili napadale druge gradove da bi ih stekle.

Zaista, jedan od ključnihkarakteristike grada postale su zid za odbranu od napadača. Najraniji kraljevi su vjerovatno bili ratni poglavari koji su uspjeli iskoristiti svoju kontrolu nad ovim strankama kako bi dobili vlast.

Ovi rani kraljevi vladali su kroz vlastitu karizmu i kontrolu partija, međutim kako bi institucionalizirali svoju moć i stvorili dinastije izradili su specifičnu ideologiju.

Kao i sa Hramom, oni su tvrdili da je božanski autoritet — „nakon što je kraljevstvo sišao s neba“ — i povezivali se sa Hramom, usvajajući titule koje koristi sveštenstvo.

Stvorili su sopstvenu zgradu - Palatu - koja se takmičila sa Hramom za dominaciju nad horizontom, i usvojili neke od njegovih redistributivnih funkcija, često se fokusirajući na elitu dobru razmenu. Kroz kraljevske natpise i gradnju spomenika, širili su ovu ideologiju i davali joj vizuelni oblik, potvrđujući svoj autoritet i legitimitet.

Ljudska žrtva u jamama smrti u Uru, Umjetnički utisak o sceni smrti u kraljevska grobnica u Uru iz The Illustrated London News 1928. Zasluge: Muzej Univerziteta Pennsylvania.

Na Kraljevskom groblju u Uru, možemo vidjeti jame smrti pune ljudskih žrtava – lojalni zastupnici koji prate svoje kraljeve u zagrobni život .

Ta praksa je brzo zamrla, ali pokazuje da je to bio period inovacija, kada su rani kraljevi isprobavali različite načine stvaranja ideologije koja bidajte im autoritet izvan lične karizme i trajao je generacijama.

Uspjeli su i stvorili jedan od prvih primjera institucije koja, iako se mijenjala u obliku tokom milenijuma, postoji do danas.