Когда мы думаем о великих именах в истории, на ум часто приходят монархи или правители, особенно в досовременные времена. Цезарь, Александр, Елизавета I, Наполеон, Клеопатра, Генрих VIII - список можно продолжить. Эти фигуры кажутся больше, чем жизнь, и доминируют в нашем представлении о прошлом.

Идея царей настолько знакома нам, что мы с трудом можем представить себе время, когда этого понятия не существовало. Однако 5 000 лет назад его не было.

Что было до королей?

В IV тысячелетии храм был центром ранних городов. Он выступал не только как культовый и ритуальный центр, но и как административная единица.

Основной административной функцией храма было перераспределение продовольствия. Жители первых городов уже не занимались земледелием самостоятельно, поэтому храм был центральным органом власти, который собирал продовольствие из глубинки и распределял его среди горожан.

Действительно, письменность частично развилась в результате этого процесса, как и потребность в чиновниках, которые должны были управлять запасами продовольствия и следить за тем, чтобы все были сыты. Представьте себе, что вы пытаетесь управлять всем этим в своей голове.

Этот процесс был связан с культовым подтекстом, ритуалами и подношениями богам. Религия была центральным аспектом месопотамской жизни, и храм использовал присущий богам авторитет для утверждения своей собственной власти.

Помните, что Храм был самым большим зданием, доминирующим на небосклоне; для обычного рабочего это было таинственное место, которое было домом бога вашего города, существа, которое имело огромный контроль над вашей жизнью.

Цифровая реконструкция Белого храма и зиккурата, Урук (современная Варка), ок. 3517-3358 гг. до н.э. © artefacts-berlin.de; научный материал: Немецкий археологический институт.

Шумерский список царей

Одной из трудностей при попытке воссоздать события столь давней эпохи является скудость доказательств. Артефактов больше не существует, или они утеряны и погребены в песках. Даже сам ландшафт изменился: Тигр и Евфрат несколько раз меняли свое русло на протяжении тысячелетий.

Конечно, у нас по-прежнему есть артефакты и тексты, но по сравнению с современной историей нам часто приходится довольствоваться неполной или фрагментарной информацией, часто используя антропологические модели и подгоняя их под свидетельства, чтобы создать свои интерпретации. Междисциплинарный подход очень важен для этой области.

Шумерский список царей, © Музей Ашмолеана, Оксфордский университет, AN1923.444.

Одним из важных артефактов является "Шумерский список царей". Созданный в старовавилонский период, он представляет собой список с подробным описанием правления каждого монарха "после того, как царство спустилось с небес" (начальная строка текста).

Первые цари почти наверняка являются мифологическими, их правление было слишком долгим, чтобы быть реальным - первый царь Алулим правил 28 800 лет.

Самым ранним исторически засвидетельствованным царем считается Энмебарагеси, который царствовал 900 лет. Конечно, это слишком долгий срок, чтобы быть точным, однако, вероятно, мифология и история смешались в этот момент, и реальным личностям приписывались мифологические характеристики.

Мы должны помнить, что месопотамцы верили, что это их история и что эти первые цари правили так долго. Более того, текст был написан почти через 1000 лет после правления Энмебарагеси.

Хотя мы видим, что поздние месопотамцы понимали, что царская власть существовала на протяжении почти всей истории человечества, после того как сошла с небес, мы знаем, что это было не так, и что первоначальным местом правления был храм. Так как же развивалась царская власть?

Происхождение царской власти

Лучшие из имеющихся теорий указывают на то, что царская власть развилась из одного из самых эндемичных видов человеческой деятельности - ведения войны. Ну, не совсем войны, а, скорее, набегов и конкуренции за ресурсы.

В то время как храм занимался перераспределением продовольствия, города часто нуждались (или хотели) в дополнительных ресурсах. От предметов роскоши до строительных материалов и рабов, они обычно добывались с помощью фуражиров или рейдов, которые либо собирали материалы в дикой природе, либо нападали на другие города, чтобы получить их.

Действительно, одной из определяющих характеристик города стала стена для защиты от нападающих. Самые ранние короли, вероятно, были военными вождями, которые сумели использовать свой контроль над этими сторонами для получения власти.

Эти первые короли правили благодаря собственной харизме и контролю над партиями, однако для институционализации своей власти и создания династий они разработали особую идеологию.

Как и в случае с Храмом, они претендовали на божественную власть - "после царствования, сошедшего с небес" - и ассоциировались с Храмом, принимая титулы, используемые священством.

Они создали собственное здание - дворец, который конкурировал с храмом за доминирование на небосклоне, и переняли некоторые из его перераспределительных функций, часто сосредоточившись на обмене элитарными товарами. С помощью царских надписей и строительных памятников они распространяли эту идеологию и придавали ей визуальную форму, утверждая свою власть и легитимность.

Человеческие жертвоприношения в ямах смерти в Уре, изображение сцены смерти в царской гробнице в Уре из газеты "Иллюстрейтед Лондон Ньюс" в 1928 г. Кредит: Музей Пенсильванского университета.

На царском кладбище в Уре мы можем увидеть ямы смерти, полные человеческих жертвоприношений - верных сторонников, следующих за своими царями в загробный мир.

Эта практика быстро угасла, но она показывает, что это был период инноваций, когда первые короли пробовали различные способы создания идеологии, которая давала им власть, превосходящую личную харизму, и сохранялась на протяжении многих поколений.

Они добились успеха и создали один из первых примеров института, который, хотя и менял свою форму на протяжении тысячелетий, существует и по сей день.