Кредит на изображение: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

Эта статья представляет собой отредактированную стенограмму "Титаника Гитлера" с Роджером Мурхаусом, доступную на телеканале History Hit TV.

Одной интересной и обычно упускаемой из виду частью Германии мирного времени 1930-х годов является флот нацистских круизных судов. После прихода к власти Адольфа Гитлера его режим как реквизировал, так и специально строил роскошные круизные суда для организации своего досуга: Kraft durch Freude (Сила через радость).

К осени 1939 года эти круизные суда KdF совершили множество путешествий - и ни одно из них не было больше, чем флагман организации, "Вильгельм Густлофф". "Густлофф" не только побывал на Балтике и в норвежских фьордах, но и совершил заходы в Средиземное море и на Азорские острова.

Но с началом Второй мировой войны круизы KdF внезапно прекратились, поскольку нацистская Германия готовилась к конфликту, который в конечном счете стал причиной ее гибели. Так что же случилось с большими нацистскими круизными судами в 1939 году? Вернулись ли они в порт, чтобы сидеть там и гнить?

Помощь в военных действиях

Хотя основное назначение круизных судов KdF закончилось с началом войны, нацистский режим не собирался позволять им простаивать.

Многие суда линейного флота KdF были переданы германскому военно-морскому флоту. Кригсмарине Затем они были переименованы и переоборудованы в госпитальные суда для оказания помощи немецким наступательным операциям.

Для выполнения такой роли "Густлофф" был переправлен в начале Второй мировой войны. Осенью 1939 года он был пришвартован у Гдыни на севере Польши, где использовался в качестве госпитального судна для ухода за ранеными во время польской кампании. Затем он сыграл аналогичную роль в норвежской кампании 1940 года.

Немецкие солдаты, раненые в Нарвике, Норвегия, возвращаются в Германию на судне "Вильгельм Густлофф" в июле 1940 г. Credit: Bundesarchiv, Bild 183-L12208 / CC-BY-SA 3.0

Будучи самым известным судном мирного времени нацистской Германии в 1930-х годах, "Густлофф" теперь оказался в роли госпитального судна.

Другие лайнеры флота KdF также были переоборудованы в госпитальные суда в начале войны, например, Robert Ley (хотя вскоре он был списан и превращен в казарменное судно). Но, похоже, что "Густлофф" видел больше всех.

Казарменные суда

Однако "Густлофф" недолго оставался госпитальным кораблем. Позже, в ходе войны, флагман KdF был снова переоборудован, присоединившись к своему родственному кораблю "Роберт Лей", в качестве казарменного судна для подводников в восточной части Балтики.

Существуют споры о том, почему "Густлофф" был превращен в корабль-казарму. Многие считают, что превращение произошло потому, что нацисты больше не считали круизные суда важными, поэтому их поместили в какое-то захолустье и забыли о них.

Однако при ближайшем рассмотрении оказывается, что и "Густлофф", и "Роберт Лей" продолжали выполнять важную роль казарменных судов, особенно если учесть важность восточной Балтики для немецкой кампании U-boat.

Служа в качестве казарменного судна для одного из отрядов U-boat, возможно, эти корабли продолжали выполнять очень важную функцию.

В конце войны, с приближением Красной Армии, оба корабля были задействованы в операции "Ганнибал": огромной операции по эвакуации немецкого гражданского и военного персонала из восточных провинций Германии через Балтику. Для этого нацисты использовали практически все корабли, которые могли достать, включая "Роберт Лей" и "Густлофф". Однако для "Густлоффа" эта операция оказалась очень сложной.свой последний акт.