Irudiaren kreditua: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

Artikulu hau Hitlerren Titanic-en transkripzio editatua da Roger Moorhouserekin batera, History Hit TV-en eskuragarri.

1930eko hamarkadako Alemaniako bake garaiko zati liluragarri bat —eta normalean ahaztu egiten da— nazien gurutzontzien flota da. Adolf Hitlerren boterera iritsi ondoren, bere erregimenak luxuzko gurutzaldi-ontziak errekisatu eta nahita eraiki zituen bere aisialdirako: Kraft durch Freude (Pozaren indarra).

1939ko udazkenean, KdF gurutzaldi-ontzi hauek asko bidaiatu zuten, eta erakundearen enblematikoek, Wilhelm Gustloff, baino gehiago. Gustloff-a Baltikora eta Norvegiako fiordoetara igotzeaz gain,  Mediterraneora eta Azoreetara ere korrika egin zituen.

Baina Bigarren Mundu Gerra lehertzearekin batera, KdF-ko gurutzaldiak bat-batean amaitu ziren Alemania naziak azkenean bere erorketa ekarriko zuen gatazkarako prestatzen ari zen bitartean. Orduan, zer gertatu zen 1939an nazien gurutzaldi-ontzi handiekin? Portura itzuli besterik ez ziren han eseri eta usteltzera?

Gerra ahaleginari laguntzea

KdF-ren gurutzaldi-ontzien helburu nagusia gerra piztu zenean amaitu bazen ere, erregimen naziak ez zuen izan. alfer eserita uzteko asmoa.

KdF-ren alineatzeko flotako ontzi asko Alemaniako armadak, Kriegsmarine hartu zituen. Orduan zirenAlemaniako ofentsiba laguntzeko.

Gustloff  bidaia egin zuten Bigarren Mundu Gerraren hasierako faseetan zeregin hori betetzeko. 1939ko udazkenean, Poloniako iparraldeko Gdynia parean amarratu zuten, eta ospitale-ontzi gisa erabili zuten Poloniako kanpainako zaurituak zaintzeko. Orduan, 1940ko Norvegiako kanpainan antzeko eginkizuna izan zuen.

Narviken (Norvegia) zauritutako soldadu alemaniarrak Wilhelm Gustloff-en Alemaniara itzultzen dira 1940ko uztailean. Kreditua: Bundesarchiv, Bild 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

1930eko hamarkadan Alemania naziaren bake garaiko ontzirik ospetsuena izatetik, gaur egun Gustloff-ek ospitale-ontzi gisa funtzionatzera murriztuta ikusi zuen.

Beste atorrak. KdF flota ere ospitale-ontzi bihurtu zuten gerra hastean, Robert Ley adibidez (nahiz eta laster kendu eta kuartel-ontzi bihurtu zuten). Baina badirudi Gustloff-ek ikusi zuela zerbitzu gehien.

Barracks ontziak

Gustloff-ek ez zuen denbora luzez ospitaleko itsasontzi izaten jarraitu, ordea. Geroago gerran, KdF-ren bandera-ontzia berriro bihurtu zen, bere arreba-ontziarekin bat eginez, Robert Ley-rekin, Baltikoko ekialdeko itsaspeko langileentzako kuartel-ontzi gisa.

Eztabaida dago Gustloff zergatik bihurtu zen kuartel ontzi batean. Askok uste dute eraldaketa naziek jada ez zutelako gurutzaldi-ontziak kontuan hartzengarrantzia izan zuten eta, beraz, atzealde batzuetan jarri eta ahaztu egin ziren.

Hala ere, azterketa sakonago batean, badirudi Gustloff-ek eta Robert Ley-ek eginkizun garrantzitsua betetzen jarraitzen zutela kuartel-ontzi gisa, batez ere kontuan hartzen denean. Baltikoko ekialdeak Alemaniako U-boot kanpainarako izan zuen garrantzia.

U-boat-en destakamendu horietako baten kuartel-ontzi gisa balio izanda, baliteke itsasontzi hauek helburu oso garrantzitsua betetzen jarraitzea.

Gerra amaitzean, Armada Gorria hurbildu zenean, bi ontziak Hannibal Operazioan parte hartu zuten: Alemaniako ekialdeko probintzietatik Alemaniako ekialdeko probintzietatik Baltikotik zehar ebakuazio operazio izugarria izan zen. Horretarako, naziek eskuetan eskura zezaketen ia edozein ontzi erabili zuten, Robert Ley eta Gustloff barne. Gustloff-entzat, ordea, operazio horrek bere azken ekintza frogatu zuen.