Mkopo wa picha: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

Makala haya ni nakala iliyohaririwa ya Titanic ya Hitler pamoja na Roger Moorhouse, inayopatikana kwenye History Hit TV.

Moja ya kuvutia - na ambayo kawaida hupuuzwa - sehemu ya Ujerumani wakati wa amani katika miaka ya 1930 ni meli za Wanazi za  meli za kitalii. Kufuatia Adolf Hitler kuingia madarakani, serikali yake ilidai na kwa makusudi kujenga meli za kifahari za kusafiri kwa ajili ya shirika lake la wakati wa mapumziko: Kraft durch Freude (Nguvu kupitia Joy).

Kufikia vuli ya 1939, meli hizi za KdF zilikuwa zimesafiri sana - na hakuna zaidi ya kinara wa shirika, Wilhelm Gustloff. Sio tu kwamba Gustloff walikuwa wamepanda kwenye Baltic na Fjords ya Norway, lakini pia walikuwa wamekimbia hadi Bahari ya Mediterania na Azores.

Lakini kuzuka kwa Vita vya Pili vya Dunia, safari za KdF ziliisha ghafula huku Ujerumani ya Nazi ikijiandaa kwa mzozo ambao hatimaye ungesababisha anguko lake. Kwa hivyo ni nini kilichotokea kwa meli kubwa za kusafiri za Nazi mnamo 1939? Je, walirudi tu bandarini kukaa huko na kuoza?

Kusaidia juhudi za vita

Ijapokuwa lengo kuu la meli za KdF zilimalizika na kuzuka kwa vita, utawala wa Nazi haukuwa na nia ya kuwaacha wakae bila kazi.

Meli nyingi katika meli za mjengo za KdF zilichukuliwa na jeshi la wanamaji la Ujerumani, Kriegsmarine . Walikuwa basiiliteuliwa upya na kubadilishwa kuwa meli za hospitali ili kusaidia mashambulizi ya Ujerumani.

The Gustloff  ilisafirishwa ili kujaza jukumu kama hilo katika awamu za ufunguzi za Vita vya Pili vya Dunia. Mnamo msimu wa vuli wa 1939, ilihamishwa kutoka Gdynia kaskazini mwa Poland, ambapo ilitumiwa kama meli ya hospitali kuwatunza waliojeruhiwa kutoka kwa kampeni ya Kipolishi. Kisha ilichukua jukumu sawa katika kampeni ya Norway ya 1940. L12208 / CC-BY-SA 3.0

Kutoka kuwa meli maarufu zaidi ya wakati wa amani ya Ujerumani ya Nazi katika miaka ya 1930, Gustloff sasa ilijikuta ikipunguzwa kutumika kama meli ya hospitali.

Meli nyingine za meli za KdF pia ziligeuzwa kuwa meli za hospitali mwanzoni mwa vita, kama vile Robert Ley (ingawa ilikataliwa hivi karibuni na kugeuzwa kuwa meli ya kambi). Lakini inaonekana Gustloff aliona huduma zaidi.

Meli za Barracks

Gustloff haikubaki kuwa meli ya hospitali kwa muda mrefu, hata hivyo. Baadaye katika vita, bendera ya KdF ilibadilishwa tena, ikijiunga na meli yake dada, Robert Ley, kama meli ya kambi ya wafanyikazi wa manowari mashariki mwa Baltic.

Kuna mjadala kuhusu kwa nini Gustloff iligeuzwa kuwa meli ya kambi. Wengi wanafikiri mabadiliko hayo yalitokea kwa sababu Wanazi hawakuzingatia tena meli za kusafirikuwa muhimu na kwa hivyo ziliwekwa kwenye maji na kusahaulika. umuhimu wa Baltic ya mashariki kwa kampeni ya U-boat ya Ujerumani.

Kwa kutumika kama meli ya kambi kwa mojawapo ya vikosi hivyo vya U-boat, inawezekana kwamba meli hizi ziliendelea kutumikia kusudi muhimu sana.

Mwishoni mwa vita, Jeshi Nyekundu lilipokaribia, meli zote mbili zilihusika katika Operesheni Hannibal: operesheni kubwa ya kuwahamisha raia wa Ujerumani na wanajeshi kutoka majimbo ya mashariki ya Ujerumani kupitia Baltic. Kwa hili, Wanazi walitumia karibu meli yoyote ambayo wangeweza kupata mikono yao - ikiwa ni pamoja na Robert Ley na Gustloff. Kwa Gustloff,  hata hivyo, operesheni hiyo ilithibitisha kitendo chake cha mwisho.