画像出典：Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

この記事は、History Hit TVで公開されているHitler's Titanic with Roger Moorhouseの原稿を編集したものです。

1930年代の平時のドイツを語る上で見逃せないのが、ナチスの客船群である。 アドルフ・ヒトラーが権力を握った後、その政権は余暇を過ごすための組織として豪華客船を徴用し、また意図的に建造した。 クラフト・ドゥア・フロイデ（Kraft durch Freude (喜びを通した強さ）。

1939年の秋には、これらのKdFの客船は広く旅をしており、組織の旗艦であるヴィルヘルム・グストロフ号は、バルト海やノルウェーのフィヨルドだけでなく、地中海やアゾレス諸島にも出航していたのだ。

しかし、第二次世界大戦が勃発すると、ナチス・ドイツはその滅亡を意味する紛争に備え、KdFクルーズは突然終了した。 では、1939年にナチスの大型クルーズ船はどうなったのか？ ただ港に戻り、朽ちていったのだろうか？

戦争に協力する

KdFの客船の主な用途は戦争の勃発とともに終わったが、ナチス政権は客船を休ませるつもりはなかったのである。

KdFの定期船隊の多くの船は、ドイツ海軍の クリーグズマリン その後、ドイツ軍の攻撃を助けるために病院船として改装された。

1939年秋にはポーランド北部のグディニア沖に停泊し、ポーランド戦線での負傷者を収容する病院船として使用された。 その後、1940年のノルウェー戦線でも同様の役割を担った。

1940年7月、ウィルヘルム・グストロフ号でドイツに移送されるノルウェーのナルヴィクで負傷したドイツ兵たち。 Credit: Bundesarchiv, Bild 183-L12208 / CC-BY-SA 3.0

1930年代、ナチス・ドイツの平時における最も有名な艦船であったグストロフは、今や病院船としての役割に縮小されてしまった。

KdFの他の客船も、ロバート・レイのように開戦時に病院船に改造されたが（すぐに退役して兵舎船になった）、グストロフが最も活躍したようである。

バラック船

しかし、グストロフは長く病院船にとどまることはなく、戦後、KdFの旗艦は再び改造され、姉妹艦のロバート・レイとともに東バルト海の潜水艦要員の兵舎船として使用された。

グストロフがなぜバラック船になったかについては議論があり、ナチスが客船を重要視しなくなったため、どこかの僻地に置かれ、忘れ去られたからだという説もある。

しかし、よくよく考えてみると、グストロフとロバート・レイの両艦は、ドイツのUボート作戦における東バルト海の重要性を考えると、兵舎船として重要な役割を果たし続けていたようである。

Uボートの分遣隊の兵舎船として、重要な役割を果たし続けた可能性がある。

戦争末期、赤軍の接近に伴い、両艦はハンニバル作戦に参加した。 これは、ドイツ東部諸州からバルト海を経由して、ドイツの民間人と軍人を避難させる大規模な作戦で、ナチは手に入るほぼすべての船、ロバート・レイとグストロフの両方を使った。 しかしグストロフにとって、この作戦が証明したことは、次のとおりだった。その最終幕