اعتبار تصویر: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

این مقاله رونوشت ویرایش شده تایتانیک هیتلر با راجر مورهاوس است که در تلویزیون History Hit موجود است.

یکی از بخش‌های جذاب – و معمولاً نادیده گرفته می‌شود – در دوران صلح آلمان در طول دهه 1930 ناوگان کشتی‌های تفریحی نازی‌ها است. پس از به قدرت رسیدن آدولف هیتلر، رژیم او هم کشتی‌های تفریحی لوکس را برای سازمان اوقات فراغت خود مستلزم ساخت و هم به طور هدفمند ساخت: Kraft durch Freude (قدرت از طریق شادی).

تا پاییز 1939، این کشتی‌های کروز KdF به‌طور گسترده سفر کرده بودند – و چیزی بیشتر از کشتی‌های شاخص سازمان، ویلهلم گاستلف نبود. گوستلوف نه تنها به سمت دریای بالتیک و آبدره های نروژی رفته بود، بلکه به سمت دریای مدیترانه و آزور نیز حرکت کرده بود.

اما با شروع جنگ جهانی دوم، کشتی های KdF به طور ناگهانی به پایان رسید زیرا آلمان نازی برای درگیری آماده می شد که در نهایت منجر به سقوط آن می شد. پس چه اتفاقی برای کشتی های کروز بزرگ نازی ها افتاد در سال 1939؟ آیا آنها فقط به بندر بازگشتند تا آنجا بنشینند و پوسیدند؟

کمک به تلاش های جنگی

اگرچه هدف اصلی کشتی های تفریحی KdF با شروع جنگ به پایان رسید، رژیم نازی هیچ کاری نداشت. قصد دارند بگذارند بیکار بنشینند.

بسیاری از کشتی های ناوگان خطی KdF توسط نیروی دریایی آلمان، Kriegsmarine تصرف شدند. آن زمان بودنددوباره طراحی و به‌عنوان کشتی‌های بیمارستانی برای کمک به تهاجمات آلمانی طراحی و تجهیز شد.

گوستلوف برای ایفای چنین نقشی در مراحل آغازین جنگ جهانی دوم با کشتی‌ها انجام شد. در پاییز 1939، این کشتی در نزدیکی Gdynia در شمال لهستان لنگر انداخت و در آنجا به عنوان یک کشتی بیمارستانی برای مراقبت از مجروحان مبارزات لهستانی استفاده شد. سپس نقش مشابهی در مبارزات نروژی در سال 1940 ایفا کرد.

سربازان آلمانی مجروح در نارویک، نروژ، در ژوئیه 1940 با کشتی ویلهلم گوستلوف به آلمان بازگردانده شدند. اعتبار: Bundesarchiv, Bild 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

از معروف ترین کشتی آلمان نازی در زمان صلح در طول دهه 1930، Gustloff اکنون خود را به خدمت به عنوان یک کشتی بیمارستانی کاهش داده است.

سایر خطوط هوایی ناوگان KdF نیز در آغاز جنگ به کشتی های بیمارستانی مانند رابرت لی تبدیل شد (اگرچه به زودی از رده خارج شد و به یک کشتی پادگان تبدیل شد). اما به نظر می رسد Gustloff بیشترین خدمات را داشته است.

کشتی های پادگان

با این حال، Gustloff برای مدت طولانی یک کشتی بیمارستان باقی نماند. بعداً در جنگ، گل سرسبد KdF بار دیگر تغییر کاربری داد و به کشتی خواهر خود، رابرت لی، به عنوان یک کشتی پادگان برای پرسنل زیردریایی در شرق بالتیک پیوست.

بحث بر سر اینکه چرا Gustloff به یک کشتی پادگان تبدیل شد وجود دارد. بسیاری فکر می کنند که این دگرگونی به این دلیل رخ داده است که نازی ها دیگر کشتی های تفریحی را به آن فکر نمی کردنداز اهمیت بالایی برخوردار بوده و بنابراین آنها در برخی از آبهای پسرو قرار گرفتند و فراموش شدند.

اما با بررسی دقیق تر، به نظر می رسد که هم کشتی Gustloff و هم رابرت لی نقش مهمی را به عنوان کشتی های پادگان ایفا می کنند، به خصوص وقتی که در نظر بگیریم. اهمیت شرق بالتیک برای کمپین U-boat آلمان.

با خدمت به عنوان یک کشتی پادگان برای یکی از آن دسته های U-boat، ممکن است که این کشتی ها به هدف بسیار مهمی ادامه دهند.

در پایان جنگ، با نزدیک شدن به ارتش سرخ، هر دو کشتی در عملیات هانیبال شرکت داشتند: عملیات تخلیه عظیم غیرنظامیان و پرسنل نظامی آلمانی از استان های شرقی آلمان از طریق دریای بالتیک. برای این کار، نازی ها تقریباً از هر کشتی که در دستشان بود استفاده کردند - از جمله رابرت لی و گاستلوف. با این حال، برای Gustloff، آن عملیات کار نهایی خود را ثابت کرد.