Аўтар выявы: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

Гэты артыкул з'яўляецца адрэдагаванай стэнаграмай «Тытаніка» Гітлера з Роджэрам Мурхаўзам, даступнай на History Hit TV.

Адной з захапляльных – і звычайна не заўважаных – частак мірнай Германіі 1930-х гадоў з’яўляецца нацысцкі флот круізных судоў. Пасля прыходу да ўлады Адольфа Гітлера яго рэжым як рэквізаваў, так і мэтанакіравана будаваў раскошныя круізныя караблі для арганізацыі вольнага часу: Kraft durch Freude (Сіла праз радасць).

Да восені 1939 г. гэтыя круізныя караблі KdF шмат падарожнічалі - і не больш, чым флагман арганізацыі, Wilhelm Gustloff. Gustloff быў не толькі ў Балтыйскім моры і нарвежскіх фіёрдах, але і ў Міжземным моры і на Азорскіх астравах.

Але з пачаткам Другой сусветнай вайны круізы KdF раптоўна спыніліся, бо нацысцкая Германія рыхтавалася да канфлікту, які ў канчатковым выніку прывядзе да яе краху. Такім чынам, што здарылася з вялікімі нацысцкімі круізнымі караблямі ў 1939 годзе? Няўжо яны проста вярнуліся ў порт, каб сядзець там і гніць?

Дапамога ў ваенных дзеяннях

Нягледзячы на ​​тое, што галоўная мэта круізных судоў KdF скончылася з пачаткам вайны, нацысцкі рэжым не меў намер дазволіць ім сядзець без справы.

Многія з судоў лінейнага флоту KdF былі перанятыя нямецкім флотам, Kriegsmarine . Яны былі тадыперапрафіляваны і пераабсталяваны ў шпітальныя караблі для дапамогі нямецкім наступам.

Gustloff  быў перапраўлены, каб выканаць такую ​​ролю ў пачатку Другой сусветнай вайны. Увосень 1939 года ён быў прышвартаваны ля Гдыні на поўначы Польшчы, дзе выкарыстоўваўся ў якасці шпіталя для догляду за параненымі падчас польскай кампаніі. Потым ён адыграў аналагічную ролю ў нарвежскай кампаніі 1940 г.

Нямецкія салдаты, параненыя ў Нарвіку, Нарвегія, былі перавезены назад у Германію на Wilhelm Gustloff у ліпені 1940 г. Фота: Bundesarchiv, Bild 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

З самага вядомага карабля мірнага часу нацысцкай Германіі ў 1930-х гадах Gustloff стаў шпітальным караблём.

Іншыя лайнеры флот KdF таксама быў ператвораны ў шпітальныя караблі ў пачатку вайны, такія як Robert Ley (хоць неўзабаве ён быў выведзены з эксплуатацыі і ператвораны ў казарменны карабель). Але здаецца, што Gustloff атрымаў больш за ўсё паслуг.

Казармныя караблі

Аднак Gustloff нядоўга заставаўся шпітальным караблём. Пазней у вайне флагман KdF быў зноў пераабсталяваны, далучыўшыся да свайго роднаснага карабля Robert Ley як казарменны карабель для персаналу падводных лодак ва ўсходняй Балтыцы.

Вядуцца спрэчкі наконт таго, чаму Gustloff быў ператвораны ў казарменны карабель. Многія думаюць, што трансфармацыя адбылася таму, што нацысты больш не лічылі круізныя караблімелі вялікае значэнне, і таму іх змясцілі ў глухую глуш, і пра іх забыліся.

Але пры больш дэталёвым аналізе аказваецца, што і Gustloff, і Robert Ley працягвалі выконваць важную ролю ў якасці казарменных караблёў, асабліва калі ўлічыць важнасць усходняй Балтыкі для нямецкай падводнай кампаніі.

Служачы казармам для аднаго з гэтых атрадаў падводных лодак, магчыма, гэтыя караблі працягвалі выконваць вельмі важную мэту.

У канцы вайны, з набліжэннем Чырвонай Арміі, абодва караблі ўдзельнічалі ў аперацыі «Ганібал»: вялізнай аперацыі па эвакуацыі нямецкага грамадзянскага насельніцтва і ваеннага персаналу з усходніх правінцый Германіі праз Балтыку. Для гэтага нацысты выкарыстоўвалі амаль любы карабель, які ім трапляўся ў рукі, у тым ліку і Robert Ley, і Gustloff. Для Gustloff, аднак, гэтая аперацыя стала апошнім актам.