इमेज क्रेडिट: Bundesarchiv, Bild 183-L12214 / Augst / CC-BY-SA 3.0

हा लेख रॉजर मूरहाउससह हिटलरच्या टायटॅनिकचा संपादित उतारा आहे, जो हिस्ट्री हिट टीव्हीवर उपलब्ध आहे.

1930 च्या दशकात शांतताकाळातील जर्मनीचा एक आकर्षक – आणि सहसा दुर्लक्षित केलेला भाग म्हणजे नाझींचा क्रूझ जहाजांचा ताफा. अॅडॉल्फ हिटलरच्या सत्तेच्या उदयानंतर, त्याच्या राजवटीने आपल्या फुरसतीच्या वेळेच्या संस्थेसाठी लक्झरी क्रूझ जहाजांची मागणी केली आणि हेतुपुरस्सर बांधली: क्राफ्ट डर्च फ्रायड (आनंदातून सामर्थ्य).

1939 च्या शरद ऋतूपर्यंत, या KdF समुद्रपर्यटन जहाजांनी मोठ्या प्रमाणावर प्रवास केला होता - आणि संस्थेच्या प्रमुख विल्हेल्म गस्टलॉफ पेक्षा अधिक काही नाही. गस्टलॉफने केवळ बाल्टिक आणि नॉर्वेजियन फजॉर्ड्सपर्यंतच मजल मारली नव्हती, तर त्याने भूमध्य आणि अझोरेस या दोन्ही प्रदेशातही धाव घेतली होती.

परंतु दुसरे महायुद्ध सुरू झाल्यामुळे, KdF समुद्रपर्यटन अचानक संपुष्टात आले कारण नाझी जर्मनीने संघर्षाची तयारी केली ज्यामुळे शेवटी त्याचे पडसाद उमटतील. मग 1939 मध्ये मोठ्या नाझी क्रूझ जहाजांचे काय झाले? ते तिथे बसण्यासाठी आणि सडण्यासाठी फक्त बंदरावर परत आले होते का?

युद्धाच्या प्रयत्नांना मदत करणे

KdF च्या क्रूझ जहाजांचा मुख्य उद्देश युद्धाच्या उद्रेकाने संपुष्टात आला असला तरी, नाझी राजवटीला काही नव्हते त्यांना निष्क्रिय बसू देण्याचा हेतू.

KdF च्या लाइनर फ्लीटमधील अनेक जहाजे Kriegsmarine जर्मन नौदलाने ताब्यात घेतली. तेव्हा ते होतेजर्मन आक्षेपार्हांना मदत करण्यासाठी हॉस्पिटल जहाजे म्हणून पुन्हा नियुक्त केले गेले.

दुस-या महायुद्धाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यात अशी भूमिका पार पाडण्यासाठी गस्टलॉफला फिरवण्यात आले. शरद ऋतूतील 1939 मध्ये, ते उत्तर पोलंडमधील ग्डिनियापासून दूर गेले होते, जिथे ते पोलिश मोहिमेतील जखमींची काळजी घेण्यासाठी हॉस्पिटल जहाज म्हणून वापरले जात होते. त्यानंतर 1940 च्या नॉर्वेजियन मोहिमेतही अशीच भूमिका बजावली.

नार्विक, नॉर्वे येथे जखमी झालेल्या जर्मन सैनिकांना जुलै 1940 मध्ये विल्हेल्म गस्टलॉफ येथे परत जर्मनीला नेण्यात आले. श्रेय: Bundesarchiv, Bild 183- L12208 / CC-BY-SA 3.0

1930 च्या दशकात नाझी जर्मनीचे सर्वात प्रसिद्ध शांतताकालीन जहाज असल्याने, गस्टलॉफने आता हॉस्पिटल जहाज म्हणून काम करणे कमी केले आहे.

चे इतर जहाज युद्धाच्या सुरुवातीस KdF फ्लीटचे रूपांतर हॉस्पिटलच्या जहाजांमध्येही करण्यात आले होते, जसे की रॉबर्ट ले (जरी ते लवकरच बंद करून बॅरेक्स जहाजात बदलण्यात आले). परंतु असे दिसते की गस्टलॉफने सर्वाधिक सेवा पाहिली.

बॅरॅक जहाजे

तथापि, गस्टलॉफ जास्त काळ रुग्णालयाचे जहाज राहिले नाही. नंतरच्या युद्धात, KdF चे फ्लॅगशिप पुन्हा एकदा रूपांतरित झाले आणि पूर्व बाल्टिकमधील पाणबुडी कर्मचार्‍यांसाठी बॅरेक्स जहाज म्हणून रॉबर्ट ले या बहिणी जहाजात सामील झाले.

गस्टलॉफला बॅरेक्स जहाजात का बदलण्यात आले यावर वाद आहे. अनेकांना वाटते की हे परिवर्तन घडले कारण नाझींनी यापुढे क्रूझ जहाजांचा विचार केला नाहीमहत्त्वाचा आहे आणि म्हणून त्यांना काही बॅकवॉटरमध्ये ठेवण्यात आले होते आणि ते विसरले होते.

तरीही जवळून विश्लेषण केल्यावर असे दिसून येते की गस्टलॉफ आणि रॉबर्ट ले या दोघांनीही बॅरेक्स जहाजे म्हणून महत्त्वाची भूमिका बजावली, विशेषत: जेव्हा एखाद्याने विचार केला तर जर्मन यू-बोट मोहिमेसाठी पूर्व बाल्टिकचे महत्त्व.

त्या यू-बोट तुकड्यांपैकी एकासाठी बॅरेक्स जहाज म्हणून सेवा देऊन, ही जहाजे एक अतिशय महत्त्वाचा उद्देश पूर्ण करत राहण्याची शक्यता आहे.

युद्धाच्या शेवटी, रेड आर्मी जवळ आल्यावर, दोन्ही जहाजे ऑपरेशन हॅनिबलमध्ये सामील होती: बाल्टिक मार्गे जर्मन पूर्वेकडील प्रांतांमधून जर्मन नागरिक आणि लष्करी कर्मचार्‍यांचे एक प्रचंड निर्वासन ऑपरेशन. यासाठी, नाझींनी रॉबर्ट ले आणि गस्टलॉफ या दोहोंचा समावेश असलेल्या जवळजवळ कोणत्याही जहाजाचा वापर केला. गस्टलॉफसाठी, तथापि, त्या ऑपरेशनने त्याचे अंतिम कार्य सिद्ध केले.